血月低垂，濁浪卷著蛟螭的青銅碎鱗拍打河灘，每片鱗甲在月光下都泛著幽綠的磷火。墨痕半截身子浸在腥冷的泥水裡，懷中阿寶僵冷的軀體緊貼著那截異變的“兗州貢”鼎耳。鼎耳上盤繞的血紋如同活蛇蠕動，暗紅光芒將孩童背脊裂口深處那點微弱的赤光映得愈發妖異。左臂裸露的羅盤基座沾滿汙血，磁針早已崩飛，隻剩空蕩的青銅凹槽，蛛網般的瑪瑙裂紋沿著玉化的小臂爬上肩胛，每一次心跳都牽扯著胸腔內僵硬的骨骼。
“五行亂序，精魅必生”墨痕染血的唇間逸出沙啞低語。方才蛟螭爆體的煞氣混合著王氏傾倒的千年丹毒，已將這河灣化作至陰至濁的絕地。璿璣儀儘毀，地髓枯竭，他成了這片汙濁地脈中最顯眼的“靈樞空洞”。
嗚——
陰風毫無征兆地卷過灘塗。幾具漂浮的玉紋浮屍脖頸處蛛網紋路驟然亮起，屍身下淤積的黑泥中，無數粘稠氣泡咕嘟冒起。氣泡破裂處，縷縷灰白霧氣升騰，扭曲著凝聚成形：初如蹣跚稚子，繼而拉長為細瘦竹竿般的鬼影，四肢關節反折，頭顱卻是一團不斷翻滾的渾濁水球，水球表麵浮動著溺斃者腫脹的臉孔。
水魅！地脈失衡催生的穢物。
為首一隻水魅的“臉”猛地定格成一個老嫗的怨毒麵容，正是洛水灘塗上斷腕的老婦！它反折的枯爪指向墨痕懷中阿寶，水球頭顱發出萬千溺亡者重疊的尖嘯：“瘟種還我命來！”聲浪帶著刺骨陰寒，灘塗濕泥瞬間凝起白霜。
數十條水魅如鬼蝗撲至！枯爪未及身，墨痕便覺骨髓都要凍結。懷中阿寶受陰煞刺激，背脊裂紋深處赤光驟然搏動，竟引得懷中那截鼎耳血紋紅光大盛！一股狂暴吸力自瘟種核心爆發，瘋狂撕扯墨痕僅存的血肉精氣。玉化裂紋加速蔓延，左胸皮膚“哢嚓”綻開，露出底下灰白的石質肌理。
避無可避！墨痕眼中戾氣炸裂，殘存的右手猛地探入左臂羅盤空蕩的凹槽——那裡還殘留著半截崩斷的磁針根基！五指如鉤，狠狠摳進冰冷的青銅基座，不顧玉化皮肉撕裂，猛地向外一拔！
嗤啦！
半截染血的斷針帶著幾縷黏連的玉絲被硬生生扯出！針身布滿裂紋，針尖那點微弱的血芒卻因沾染了墨痕心頭精血而驟然熾亮！幾乎同時，懷中鼎耳血紋似被磁針引動，發出一聲尖銳嗡鳴，暗紅光芒如潮水般順著墨痕右臂湧向那半截斷針！
“地煞歸流，引我殘鋒——鎮！”
嘶吼聲中，墨痕將染血的斷針狠狠刺向撲到眼前的“老嫗”水魅！針尖血芒與鼎耳紅光交融，竟在汙濁空氣中犁出一道筆直的血線！那血線非虛非實，所過之處，翻騰的陰寒水氣如沸湯般劇烈蒸發！
“嗷——！”
斷針刺入水魅頭顱的刹那，那團翻滾的水球猛地僵滯！老嫗麵容在驚駭中扭曲、融化，整個水魅軀體由內而外透出血色紋路——竟與鼎耳上的血紋一模一樣！灰白霧氣劇烈沸騰，發出萬千怨魂被灼燒的淒厲慘嚎，水魅身軀在血紋侵蝕下急速萎縮、潰散，最終“噗”地一聲爆開，化為一灘腥臭的黑水滲入河灘。
其餘水魅為之一滯，水球頭顱上的溺亡者麵孔齊齊露出懼色。
墨痕半跪於地，右臂顫抖如風中殘燭。強引鼎耳血煞灌入殘針，如同握著燒紅的烙鐵，掌心皮肉焦黑，鮮血順著針柄淋漓而下，滴在灘塗上竟灼出縷縷青煙。玉化已蔓至鎖骨，冰寒刺骨的感覺侵蝕著半邊脖頸。他猛地抬頭，僅存的右眼死死盯住魅群，染血的斷針橫在身前，針尖血芒吞吐不定，與懷中鼎耳紅光遙相呼應，構成一道脆弱卻凶戾的屏障。
水魅在數丈外逡巡，灰白霧氣翻湧凝聚，似在積蓄更陰毒的一擊。河風卷著蛟螭殘鱗刮過，青銅碎片撞擊聲如同催命的更漏。
突然，墨痕腳下尚未乾涸的泥漿中，一隻由黑泥凝聚的巨手悄無聲息地探出，五指如鉤，狠狠抓向他深陷泥中的玉化左足！與此同時，所有水魅頭顱上的溺亡麵孔齊聲尖嘯，音波凝成數十道灰白冰錐，撕裂空氣，攢射而來！
上下交攻，殺機畢現！
墨痕瞳孔驟縮。殘針血芒暴漲，正要不顧一切引動鼎耳最後餘威——
懷中昏迷的阿寶突然發出一聲微弱的囈語！孩童無知無覺地扭動了一下，緊抱鼎耳的右手無意識地拂過一道扭曲的血紋。那血紋驟然一亮，一股難以言喻的、混雜著瘟種至陰毒瘴與禹鼎至陽煞力的詭異波動，如同漣漪般無聲蕩開！
嗡！
漣漪掃過，那抓向墨痕左足的泥手猛地一顫，竟如烈日下的雪糕般迅速軟化、崩塌！攢射而至的灰白冰錐撞上這無形漣漪，如同撞入粘稠的油沼，速度驟減，錐尖浮現出細密的玉色裂紋，隨即“劈啪”碎裂，化為漫天冰塵！
水魅群發出驚恐的尖嘯，霧氣身軀劇烈扭曲，仿佛被無形的火焰灼燒，爭先恐後地鑽回翻湧的河泥中。灘塗上隻餘下幾灘迅速滲入地下的黑水，和濃得化不開的腥臭。
危機暫解，墨痕卻如遭重擊，猛地噴出一口鮮血。血中竟夾雜著細碎的玉色結晶！阿寶那無意識的觸碰，引動了鼎耳血紋更深層的反噬。他低頭，隻見孩童拂過血紋的指尖，皮膚竟也泛起一層不祥的灰白玉色，雖然轉瞬即逝，卻已留下細微的痕跡。
“玉毒反侵”墨痕心頭冰寒。這異變的禹鼎殘片，既是鎮壓赤煞的鑰匙，也是催命的毒藥！
他強撐殘軀，將阿寶往背上挪了挪，用撕下的衣帶草草固定。僅存的右手緊握著那半截滾燙的殘針，針尖血芒黯淡了許多，卻依舊死死指向西方龍門的方向。他踉蹌起身，玉化的左足踏過布滿蛟螭碎鱗的河灘，每一步都留下深深的、滲著血水的足印。
血月西斜，將他的身影拉長，投在汙濁的河麵上，如同一尊半身碎裂、仍在跋涉的石俑。前方蘆葦蕩的陰影深處，一點昏黃如豆的油燈光暈，在風中幽幽搖曳，隱約映出一個蹲在岸邊、手持長柄鐵鉤的佝僂輪廓。