驢車，在顛簸了十數日後，終於駛入了一座截然不同的城市。
這裡是“奔流城”，亞丁大陸南方最大的港口城市。
與溪穀鎮那種內陸小鎮的閉塞與泥濘不同，奔流城的空氣裡，永遠彌漫著一股海洋帶來的、鹹濕而自由的氣息。寬闊的石板街道上，隨處可見膚色各異、操著不同口音的商人、水手和冒險者。高大的倉庫、熱鬨的酒館和鱗次櫛比的商鋪，共同構成了這座城市繁華而又混亂的景象。
伊萊選擇這裡，作為他們新的。
因為，這裡足夠大，足夠亂。大到沒有人會在意一個獨臂老頭和一個殘疾孩子的來曆；亂到，足以將他們那箱來路不正的金幣，悄無聲息地，融入這座城市巨大的財富洪流之中。
他沒有選擇住在豪華的貴族區，也沒有下榻在龍蛇混雜的碼頭旅店。
他用幾枚銀幣，在城西一個由手工業者和普通平民聚居的、相對安靜的街區，租下了一棟帶小院子的、兩層高的石頭房子。
房子很舊，但很堅固。
當伊萊用一把生鏽的鑰匙，打開那扇吱吱作響的木門時，一股因為長久無人居住而產生的、淡淡的灰塵味，撲麵而來。
格雷被伊萊從驢車上抱下來，放在了院子裡。
他看著眼前這棟普普通通，甚至有些破敗的小房子，又看了看伊萊那張掛著一絲得意笑容的臉，眼中，流露出一絲連他自己都未曾察覺的迷茫。
“怎麼？小子，不滿意？”伊萊看穿了他的心思，嘿嘿一笑，“彆跟北境你家那個跟皇宮似的城堡比。從今天起，這裡，就是我們的‘巢穴’了。一個……可以正大光明地，從大門走進去，而不用擔心被趕出來的巢穴。”
接下來的三天，是格雷這輩子，過得最奇特的、也最不真實的三天。
伊萊賣掉了那頭任勞任怨的驢和破車，然後，帶著格雷，開始像一個真正的、顧家的老爺爺一樣，為他們這個新“家”，添置各種各樣的東西。
他們去了家具店，買了兩張結實的木床，一張吃飯用的方桌，和幾把椅子。伊萊甚至為那個空蕩蕩的壁爐，添置了一整套鐵製的爐具。
他們去了集市，買了成袋的麥粉和土豆，熏製的鹹肉和香腸，還有各種各樣的瓶瓶罐罐，將那個空空如也的廚房，塞得滿滿當當。
伊萊還買了很多書。一些是講述亞丁大陸曆史的厚重典籍，一些是關於地理風貌的遊記，甚至還有幾本最基礎的、教小孩子識字和算術的啟蒙讀物。
在做這一切的時候，伊萊總是顯得興致勃勃，而格雷，則像一個沉默的、被動的影子，被伊萊抱來抱去。他看著那些嶄新的、屬於他們的東西，一件件地被搬進那個小房子，心中，有一種恍如隔世的感覺。
第三天的傍晚，當所有東西都安置妥當後，伊萊燒了一大桶滾燙的熱水。
“好了，小子。”他指著那個散發著蒸汽的木桶，“進去，把自己洗乾淨。把你身上那股屬於溪穀鎮的、又酸又臭的乞丐味，全都給我，洗掉！”
格雷看著那桶乾淨的熱水，猶豫了很久。
最終，他還是在伊萊的幫助下，褪去了那身早已看不出原色的、破爛的衣服，坐進了溫暖的水裡。
當溫熱的水，包裹住他全身的皮膚，浸潤他那些早已結痂的傷口時，一種久違了的、舒適到幾乎讓他想哭的感覺，傳遍了四肢百骸。
他用力地，搓洗著自己的身體。仿佛要洗掉的，不僅僅是幾個月來積攢的汙垢，更是那段不堪回首的、趴在泥濘中與狗爭食的記憶。
洗完澡，伊萊扔給了他一身嶄新的、用柔軟棉布製成的衣服。
當格雷換上新衣，第一次，站（或者說，坐）在這棟屬於他們的小房子的穿衣鏡前時，他看到了一個既熟悉又陌生的自己。
鏡子裡的那個男孩，依舊瘦弱，臉色依舊帶著幾分蒼白，那兩條畸形的、無法動彈的腿，依舊是他身上最刺眼的烙印。
但他的頭發，是乾淨的。他的臉，是乾淨的。他的衣服，也是乾淨的。
他的眼睛裡，不再隻有狼一樣的警惕和冰冷，而是多了一絲，屬於人的、安穩和迷茫。
他不再是那個阿斯特家的麒麟兒了。
但他，似乎，也不再是那個蜷縮在巷口的……小乞丐了。
那晚，外麵下起了淅淅瀝瀝的秋雨。
房間裡，壁爐燒得很旺，發出劈裡啪啦的聲響，將整個屋子，都映照得溫暖而明亮。
伊萊和格雷，坐在壁爐前的地毯上。他們的麵前，擺著一鍋熱氣騰騰的、伊萊親手燉的蔬菜肉湯。
這是他們在這個新家裡，吃的第一頓晚飯。
吃完飯，伊萊沒有像往常一樣，去倒騰他那些瓶瓶罐罐，或是捧起酒囊。
他隻是靜靜地，看著壁爐裡跳動的火焰，沉默了良久。
“小子。”他終於開口了，聲音，比以往任何時候，都要鄭重。
格雷抬起頭，看著他。
“還記得，我離開溪穀鎮時，對你說的話嗎？”伊萊問。
格雷點了點頭。
“我說，我要教你一點，能讓你重新‘站’起來的東西。”伊萊的目光，從火焰，移到了格雷那兩條無力的腿上，眼中，閃過一絲複雜的情緒，“現在，我就告訴你，那是什麼，以及，我們接下來，要做什麼。”
他伸出了一根手指。
“第一步：基礎。從明天起，你的生活，將由兩件事組成。第一，跟著我，學識字。”他指了指牆角那堆嶄新的書籍，“一個真正的強者，他的強大，絕不僅僅在於力量，更在於頭腦。一個看不懂地圖，讀不懂曆史，算不清賬本的文盲，就算擁有再大的力量，也終究隻是一個任人擺布的莽夫。”
“第二，冥想。”他的表情，變得嚴肅起來，“每天，至少四個時辰。你必須風雨無阻地，去‘看’你內心那顆小石頭。你要熟悉它，感受它，然後，想儘一切辦法，讓它變得更亮，更大，更堅硬！這是你所有力量的根基，比你的命，還重要。”
他又伸出了第二根手指。
“第二步：理論。等你什麼時候，能把那本最厚的《亞丁大陸通史》，一字不差地，從頭到尾讀給我聽了，我，就會把這個，交給你。”
說著，伊萊從他那破舊的行囊最深處，極為珍重地，取出了一本筆記。
那本筆記，看起來比伊萊本人還要蒼老。它的封麵，是用某種不知名的、暗紅色的皮革製成，上麵沒有任何文字，隻在中央，用銀線，繡著一個和術士高塔裡很像，卻又更加繁複、詭異的星辰符號。
“這，是我這輩子，所有心血的結晶。”伊萊撫摸著那本筆記，眼神裡，流露出一種近乎虔誠的、格雷從未見過的神情，“這裡麵，沒有一個字是廢話。它記載了，我對魔法，最本源的理解，以及……一些真正的，能撬動這個世界規則的‘屠龍之術’。我把它，叫做《伊萊的魔法筆記》。”
最後，伊萊伸出了第三根手指。他的目光，再次落回格雷的腿上，這一次，卻充滿了強大的、不容置疑的自信。
“第三步：實踐。當你完成了前兩步，當你那顆‘意誌晶體’足夠強大，當你吃透了我的筆記。那麼，我們，就來實現那個承諾——讓你，重新站起來。”
格雷的呼吸，猛地一滯。
“魔法，或許，無法讓你死去的神經，重新活過來。”伊萊的聲音，充滿了強大的力量，“但是，足夠強大的魔法，可以讓你，無視這個世界的規則！”
“我們可以，用最堅硬的‘土元素’，為你，重塑一雙，比鋼鐵還要堅固的腿！”
“我們甚至可以，用最輕盈的‘風元素’，將你托起，讓你，從此擺脫大地的束縛，像風一樣，自由地行走，奔跑，甚至……飛翔！”
伊萊的話，像一幅波瀾壯闊的畫卷，在格雷的麵前，轟然展開！
用土，重塑雙腿……
用風，憑空行走……
這，已經超出了格雷所有的想象。他怔怔地看著伊萊，那雙黑色的眼睛裡，第一次，迸發出了如同太陽般熾熱的、對未來的無儘渴望！
他想站起來。
他做夢，都想站起來！
“當然，”伊萊話鋒一轉，臉上又露出了那狐狸般的笑容，“這一切，都有一個前提。”
他看著格雷，半開玩笑，半認真地說道：
“從今天起，你得換個稱呼了。彆再整天在心裡，叫我‘老騙子’。”
“你可以叫我……”
“……老師。”
格雷看著他，看著這個給了他食物，給了他一個家，又給了他一個全新世界的老人。
他張了張嘴，那個對他來說，無比陌生的詞彙，在他的喉嚨裡，滾動了很久。
最終，他用一種低不可聞的、卻又無比清晰的、沙啞的聲音，輕輕地，叫出了那個，他曾經以為，自己這輩子，再也不會說出口的詞。
“……老師。”