此刻的喬西收拾得乾淨利落，一身舊皮甲被擦得鋥亮，用嶄新的軟筋束帶緊緊紮在上半身，腰間的短劍柄也纏著新的握布，似乎還繡著什麼字。
他努力挺直腰板，但眼神和陳默一對刪，還是不自覺的躲閃了一下，透著幾許難以掩飾的緊張和羞愧。
另一個弓手小約翰，聽名字就知道，老約翰的孫子，身形略顯單薄，背著一張保養良好的獵弓，已經上緊了弓弦。
小家夥看起來笑嗬嗬的，人站在那裡，腳沒動，身子卻有些忍不住小幅度的扭來扭去，渾身上下就透著一個字：活潑！
好嘛，這安排……照顧自家人的意思不言而喻！
見陳默一時沒說話，獨眼那隻完好的眼睛眨了眨，補充道：
“喬西和小約翰已經入了階，一個戰士一個弓手，都是子侄輩，我看著長大的，放心！”
“雖然年紀不大，都是跟著老隊伍出過幾趟活兒的，手腳乾淨，腦子也清楚。北麓河那一帶的地形，閉著眼都能摸個八九不離十。”
歇在旁邊的老約翰乾咳了一聲，吸引了陳默的注意，皺巴巴的老臉上擠出一個笑容：“老爺，如果您這邊不介意的話，可以把兩個都帶上！”
“彆看他倆年紀不大，可都是在傭兵堆裡滾大的，筋骨皮實著呢。護送、跑腿、探路、守夜，這些活絕對出不了岔子。”
“帶上兩個人一起，一個護衛一個跑腿，正好。真遇到晚上要在野外露宿，也能夠有個輪換。”
陳默點了點頭，老約翰說的有些道理，左右就是十幾天，幾十個銀幣的事兒，抓緊時間出發要緊。
“行，那抓緊收拾一下，準備出發！”
準備工作還是有不少的。
要趕到北麓河去，光靠腳板走的話，陳默可吃不消，還得雇馬車。
在老約翰和喬西的陪同下，他去了趟交易市場。幾番詢價後，陳默一咬牙，狠狠心放血買下一輛雙馬四輪馬車，又額外添置了一匹健馬。
從車馬行租的話，押金加租金比買還貴，考慮到自己一時半會回不來白石城，買就買吧。
回到酒館，獨眼那邊也帶來了好消息：黑市上的麻煩已經暫時擺平，陳默忍著肉痛，再次掏出一大筆錢。
不得不感慨，這些老江湖確實門路通天，否則這錢，想花都未必花的出去。
黑市上懸賞陳默的任務，目前還掛著山藤小隊的名字，雖然小隊全體成員都已經被陳默送去投胎了，但保證金沒扣完之前，理論上還是山藤小隊的“保護期”。
獨眼采取的法子是，買通了黑市負責任務發放的家夥，用自己老刺蝟酒館一批老傭兵的名義，把追殺陳默這個任務的後續都包圓了下來。
黑市才不管具體是誰接單，隻要有人按時繳納保證金，任務給誰都一樣。
按規矩，本應是前一任接單者到期沒完成也沒續費，才會開放給下一組。不過既然是黑市，規矩嘛……有人上趕著交錢，難道還能把財神爺往外推不成？
陳默花了一筆不菲的費用，足夠讓這個任務在半年之內都處於“被鎖定”狀態，彆人根本接不著。
懸在頭頂的利刃暫時挪開，陳默總算能稍稍喘口氣。
但一個知名貴族世家的懸賞，豈是那麼容易徹底解決的？鋯石家族……陳默在心中默念這個名字，眼神越來越冷。
等著吧，等我多給咱媽聯絡幾次，這筆賬，總有清算的時候。
辦完了白石城的雜項事務，陳默和小白上了馬車，喬西駕車，小約翰騎馬，趕在太陽偏西之前出發。
離城之前，還有個小小的插曲，喬西的老爹大喬西，小約翰的父親中約翰都早早來到了城門口，給孩子送行。
大喬西塞來一包沉甸甸、散發著麥香的乾糧和醃肉，中約翰則提溜著兩筒油光鋥亮、簇新的羽箭——小約翰原以為要徒步跋涉，沒背太多備箭，如今有了坐騎，趕緊托人請老爹把裝備補足。
看著他們父慈子孝的場麵，陳默大氣了一回，提前預支了喬西和小約翰半個月的雇傭費，讓他們當場交給家裡。
兩小隻再回到隊伍時，臉上泛著紅光，腰杆挺得筆直，腳步都帶著風。
最後出門的時刻，老約翰倚在城門的角石上，渾濁的眼睛看著幾人，最後落在孫子小約翰身上，嘴唇動了動，終究隻是揮了揮手：“去吧，都機靈點！”
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不得不說，雖然錢花了不少，但是相當超值。
有這兩個熟悉本地環境、且小有實力的傭兵照料，旅途出乎意料地順利。陳默抓緊每一刻空閒冥想修煉，稍有閒暇便向兩人打聽各地的奇聞異事和風物人情，自我感覺能力與見識都在蹭蹭的往上長。
時間轉過一周，馬車沿大道一路急行，終於抵達了溪月聯邦的第一大河，北麓河沿岸。
不管哪國哪地，奔騰的河水都是戰略級彆的資源。
北麓河滔滔而下，流經溪月聯邦最核心的十二座大城，說北麓河是溪月聯邦的母親河也毫不為過。
河道兩岸的衝積平原，不僅是聯邦最主要的糧食產地，同時也盛產各種水果和靈植。陳默一路行來，映入眼簾的皆是阡陌縱橫、果園飄香的優美田園風光。
尤其是溪月聯邦的葡萄酒，以其獨特的口感享譽大陸，甚至遠銷傳說中的東方世界。
作為需要長時間靜坐修煉的魔法師，尤為喜歡這種口感淡雅，回味悠長的果酒，溪月聯邦的很多法師在獲準自選封地時，都會首選這片河岸平原，在此豎起自己的法師塔。
也就是法師們的獨立莊園，加私人學院。
陳默要拜訪的第一座法師塔，就是距離白石官道最近，一路直行可達的北麓灣輝光法師塔。
抵達這座法師塔的時候，正是暮色低沉之時，一座巨大的建築從遠方蒼茫的山影中映出，其中最惹人注目的，便是它那中央足有六層樓高的主塔。
這屬於一位六階法師，傳說中的聖光係，虛空詠唱者。
隨著馬車慢慢靠近，法師塔的全貌也一點點清晰起來。
外圍的堡壘是一個小兩層的結構，通體由某種黝黑的大塊岩石砌就，每塊巨石都打磨的方方正正，彼此咬合得密不透風。
而中央的高塔，則是選用了白色的石材，在暮色中幽幽滲出蒼白冷冽的光芒，整座塔造型下寬上窄，乍一看如同一支直指天空的巨矛，大量玄奧的符文深深淺淺地爬滿塔身表麵，如同歲月刻下的斑紋。
這些符文把魔法能量牢牢的禁錮在塔身之上，即便隔著好幾公裡，陳默都能感到那股澎湃的力量，翻卷著紫藍交織的磅礴光流在石壁間奔騰不息，起伏明滅。
這才是真正紮根於大國核心地帶的法師塔氣象！與陳默曾經短暫停留過的、陰暗晦澀的黑鴉城堡相比，簡直判若雲泥。