沿著乾燥的官道卷起煙塵一路撲來的，共有四人兩騎。
四個大老爺們兒擠在兩匹馬上，似乎看起來，這不是什麼強力貨色，而是個標準的草台班子。
按照原本的劇情走向，圍捕陳默的至少會是一個二等傭兵團。
畢竟，這是來自綠鬆王國鋯石家族的懸賞。
當聽到黑鴉城堡的疾行梟傳訊，自家的一名直係子弟疑似被學徒殺害，嫌疑人可能已經逃亡南大陸的時候，鋯石家族的當家人展現出了教科書般的“貴族式憤怒”——禮貌，克製，且帶著一絲恰到好處的失態。
家裡子嗣這麼多，自己甚至都記不清送去黑鴉城堡的那個長什麼樣，感情，完全談不上。
但，鋯石家族的榮譽不容褻瀆。
安排家族武士去南大陸處置並不現實，貴族這個身份，在本國好用，出了國，也就聚餐的時候可能會給個靠前的桌，僅此而已。
哪家的貴族不是傳承久遠？尤其是這一批的貴族，大都是百年戰爭裡麵打出來的執劍貴族的後代，稍微往上盤一盤，相互之間可能都掛著血呢！
對於這種稍顯麻煩的問題，鋯石家也有自己的處理方式，發懸賞唄。
走正規傭兵工會渠道？太慢了！跨國殺人這種特級任務，各國的審查能把人逼瘋，手續繁瑣得令人絕望，少則兩三個月，長則一年半載，若是對方有意拖延……
某位從霧月神庭叛逃、躲在天穹帝國逍遙的輝耀聖殿騎士，就是活生生的例子——但天穹的傭兵工會來回要求霧月提供證據，審查流程，活生生把任務發布期拖了四十七年，硬是把暗殺任務拖成了訃告通知。
綜合考量，為了更快更好的處理掉這個“不知名預備學徒”，鋯石家走的是地下渠道。
老傭兵盧克給陳默講了那麼多大陸軼事，各國趣聞，但終究漏了一個重要的點，除了官方機構裡的傭兵工會，各國各地，都是有傭兵黑市的。
到傭兵工會發任務，必須符合所在國家的律法規範，但還有很多不符合規範的任務，該怎麼辦呢？
有需求，就會有市場，陽光下放不住，自然就會遁入黑暗。
那些陰暗角落裡的訴求，那些見不得光的偷竊，搶劫，暗殺，屠戮，如同奔湧在地底的河流，催生了傭兵黑市這麼個怪胎。
當陳默還在浮空飛船上眺望雲海時，鋯石家的魔法通訊已經抵達了白石城。等他雙腳剛踏上南大陸的土地，接單的小隊早已在白石前哨摩拳擦掌。
鋯石家的計劃堪稱完美，可惜，世界總愛開些陰差陽錯的玩笑。
鋯石家主最初批下的懸賞是四十枚金幣——這筆足以讓中型傭兵團心動的巨款，用來買小金毛——那位不幸的第十九順位繼承人的“身後名”，也算對得起他的身份。
然而，經手人是鋯石家的大公子。這位未來的家主，對排位在自己屁股後麵的任何一個“兄弟”，都天然缺乏好感。
於是，他順手就漂沒了三十枚：“黑鴉那邊都說了，不過是個隻會召喚骷髏槍兵的預備學徒而已，十金幣夠殺他一百次了，何必浪費？”
大管家轉頭吩咐外事管家：“上麵定了，懸賞三金幣，動作快點，彆讓那小子溜了。”
外事管家通知執事：“六十銀幣，不少了，這可是鋯石家的任務，想必應該有懂事的傭兵報效吧。”
等最後任務在白石的地下黑市發布出來，就隻剩下了二十銀幣，加一個模模糊糊的“鋯石家族的友誼”。
到這時候，金錢上的吸引力已經沒了，隻剩下鋯石家的貴族身份加持。
然後，有些心動的傭兵團一打聽，哦，那個帶著骨頭的小亡靈法師學徒，是坐著雲霧領家某位小主子包下的浮空飛船來的。
那麼，“鋯石家族的友誼”，就有可能帶來“翡翠公國的不滿”，算了算了，這點破錢，誰愛掙誰掙。
最終，接下這趟任務的，隻剩下眼前這支消息閉塞、窮得叮當響的【山藤】冒險者小隊。
隊長是個老資格銅紋劍士，隊員包括一名新晉銅紋斥候，外加兩個連階位都沒有的嘍囉。他們提前埋伏在荒原外的土坡上，眼見車夫果然聽話地把馬車趕進了預設的“屠宰場”，立刻催動胯下的瘦馬，氣勢洶洶地衝了過來。
至少他們自己是這麼感覺的。
衝進荒野，看見孤零零的馬車，【山藤】隊長心中大定，扯開嗓子吼道：“黑鴉來的小兔崽子！滾出來給你家大爺瞧瞧……”話音未落，一個黑乎乎、圓溜溜的東西便打著旋兒，精準地朝著他們飛了過來。
迎接他們的，是一顆防禦型手榴彈。
可彆被進攻和防禦這兩個詞騙了，在實戰中，防禦型可比進攻型要凶的多。
進攻型強調機動性，是用來一邊衝鋒一邊扔的，三百多破片，有效殺傷半徑三四米。
防禦型那得是躲在戰壕或者工事裡才敢往外扔的，是用來守陣地的，陳默手上這個更是威力加強版，內含一千六百多顆鋼珠，有效殺傷半徑比進攻型手榴彈至少翻一番，二十五米之內都有受傷可能。
借著馬車的掩護，陳默甩出了這枚822，立刻閃身躲到馬車車身之後。
轟——！
沉悶的爆響在荒原上炸開。
【山藤】小隊多少還有點警覺，在陳默丟出那不明物體的刹那，騎手下意識猛拉韁繩試圖轉向。可惜，太遲了！
密密層層的鋼珠就如卷起了一陣金屬風暴，呈放射狀肆意的潑灑開來，發出令人頭皮發麻的尖嘯。
衝在最前麵的銅紋劍士首當其衝，他下意識的伸了一下手去格擋，但這毫無意義，鋼珠輕易鑿開了單薄的皮甲，發出令人牙齒發酸的“噗嗤噗嗤”聲。
他臉上的驚愕的表情甚至來不及完全到位，衝擊波將他如破麻袋一般轟下馬背。
他身後那名隊員運氣稍好——前麵的隊長成了他的人肉盾牌，吸收了大部分爆炸威力。即便如此，數顆鋼珠還是無情地鑽進了他的大腿和側腹。更要命的是，其中一顆刁鑽地射穿了他的咽喉，將他剛衝出喉嚨的淒厲慘叫，瞬間扭曲成一個詭異而短促的“嗬……”聲，戛然而止。
承受物理傷害最重的，是那兩匹可憐的戰馬。悲鳴聲被爆炸聲淹沒，兩匹大馬轟然倒地，沉重的身軀在巨大的慣性下翻滾出六七米遠，馬腹、馬頸處瞬間被開出了無數個汩汩冒血的血洞，滾燙的鮮血如同溪流般瘋狂湧出，頃刻就浸紅了乾燥的地麵。
鋼珠，衝擊波，火焰，以及戰馬摔倒的擠壓，一枚手雷，乾脆利落的將四名傭兵全部放倒。
四人中，唯有那名銅紋斥候反應最快。在手榴彈飛來的瞬間，他幾乎本能地做出了一個漂亮的鐙裡藏身動作，險之又險地避開了大部分致命鋼珠。
然而，人算不如天算，倒下的沉重戰馬不偏不倚，將他死死壓在了下麵，動彈不得。
身後的小嘍囉因為沒了銅紋的遮擋，腹部直接被開了個洞，摔飛的途中，腸子混合著血水流淌出來。
他徒勞地試圖用手去捂，雙臂卻怎麼也抬不起來，血霧迷蒙的眼神裡充滿了難以置信的茫然。
不是說沒入階，預備學徒嗎？
鋯石家的騙子！