聽雨軒外，那幾株西府海棠的花期已近尾聲，粉白的花瓣在暮春的風裡簌簌飄落，帶著一種繁華落儘的淒清，鋪滿了青石板的小徑。暖閣裡，沉水香依舊濃烈地燃燒著，試圖驅散空氣中若有若無的黴味和一絲不易察覺的、屬於頹敗的氣息。淩薇斜倚在窗邊的軟榻上，身上搭著一條薄薄的錦被，目光落在窗外那片零落的花瓣上，看似沉靜，實則體內每一根神經都繃緊如弓弦。
身體的虛弱感如同跗骨之蛆。每一次呼吸都牽扯著胸腔深處隱隱的悶痛，高燒過後的肌肉酸軟無力，像被抽走了筋骨。但比這身體上的折磨更甚的，是腦海中不斷翻湧的混沌碎片。爆炸的灼熱與冰冷湖水的刺骨交替閃現，戰友模糊的呼喊與原主記憶中淒厲的尖叫混雜在一起，還有那瞬間——落水前那電光火石的一瞬！
濕滑……冰冷的石麵觸感清晰地烙印在腳底殘留的記憶裡。但更清晰的，是背後！一股毫無防備的、帶著明確惡意的推力！力道之大，絕非失足滑倒所能解釋！
那不是意外。
這個認知像淬了冰的針，狠狠紮進淩薇的意識深處。原主的死，她的“新生”，都源於一場蓄意的謀殺！凶手就在這座看似平靜的侯府之中，在那些或恭敬、或諂媚、或冷漠的麵孔之下。
她必須弄清楚！
“春桃。”淩薇的聲音帶著大病初愈特有的虛弱和一絲慵懶，仿佛隻是隨意地喚了一聲。
守在門邊的春桃立刻應聲上前，臉上掛著程式化的恭敬：“小姐，您有什麼吩咐？”
淩薇沒有立刻看她，目光依舊流連在窗外飄落的花瓣上，語氣帶著點漫不經心的困惑：“我總覺得……腦子還是昏沉沉的，落水前的事，怎麼也想不真切了。隻記得湖邊……那石頭，滑得很，是不是？”
春桃的身體幾不可察地繃緊了一下，隨即臉上堆起笑容，語速比平時快了幾分：“小姐您可彆再想那嚇人的事兒了！湖邊青苔多，又剛下過雨，自然是滑的。您當時走得急了些，腳下一滑，可不就……唉，萬幸菩薩保佑！夫人說了，您受了驚嚇，身子又弱，過去的事就彆再想了，平白地又嚇著自己。” 她的話語如同排練過無數遍的台詞，流暢卻空洞，眼神飄忽著，不敢與淩薇平靜審視的目光相接。
又是“滑”！“急了些”！
淩薇心中冷笑。原主一個被柳氏“嬌養”得風吹就倒的“嬌氣包”，沒事去湖邊“急”什麼？這借口，敷衍得令人發指。
“是嗎？”淩薇緩緩轉過頭，那雙大而深邃的眼睛看向春桃，帶著一種病弱中特有的、仿佛蒙著水霧的迷茫，“可我迷迷糊糊的，好像……好像記得背後有人推了我一把？” 她的聲音很輕，帶著不確定的顫抖，像受驚的小動物，眼神卻像無形的鉤子，緊緊鎖住春桃臉上每一絲細微的變化。
春桃臉上的笑容瞬間僵住，血色以肉眼可見的速度褪去，眼神裡飛快地掠過一絲慌亂，隨即又被強裝的鎮定覆蓋。她猛地搖頭，聲音拔高了些，帶著刻意的驚詫和安撫：“哎喲我的小姐！您這定是燒糊塗了做的噩夢！湖邊就您一個人賞景呢，哪有什麼人？定是您摔下去時嚇著了，記岔了！千萬彆胡思亂想！夫人要是知道您還想著這些，又要心疼壞了！” 她急切地否認，那過度的反應，如同此地無銀三百兩。
淩薇不再追問，隻是微微蹙起眉，露出一絲疲憊和厭煩，仿佛被這話題攪擾了清淨：“罷了罷了，吵得我頭疼。許是……記錯了。” 她揮揮手，示意春桃退下。
春桃如蒙大赦，幾乎是逃也似的退到了門邊，背對著淩薇，肩膀的線條依舊緊繃著。淩薇闔上眼，指尖在錦被下微微蜷縮。春桃的反應，幾乎已經證實了她的猜測——落水絕非意外！而且，春桃就算不是直接參與者，也絕對知情！柳氏的手，恐怕早已伸到了她的貼身丫鬟身上。
柳氏的“關懷”如影隨形，且變本加厲。
隔日，周嬤嬤再次帶著浩浩蕩蕩的“慰問品”駕臨聽雨軒。這一次的陣仗更大，幾個粗壯的婆子小心翼翼地抬進一座半人高的、用整塊羊脂白玉雕琢而成的送子觀音像。觀音像通體溫潤無瑕，雕工精湛，衣袂飄然，寶相莊嚴，在略顯昏暗的室內散發著柔和的光暈，價值難以估量。
“大小姐，”周嬤嬤笑得見牙不見眼，語氣是前所未有的“恭敬”，“夫人知道您前些日子受了驚嚇，特意請了高僧開光，又去萬寶樓重金請了這尊羊脂玉觀音來！放在您屋裡，日夜焚香供奉，定能保佑您邪祟不侵，身體康泰，將來……嗬嗬，福澤深厚！” 她刻意加重了“邪祟不侵”和“將來福澤”幾個字，目光意有所指地在淩薇蒼白病弱的臉上掃過。
淩薇看著那座奢華到刺眼的玉觀音，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。送子觀音？放在她一個未出閣的嫡長女閨房？柳氏這心思，惡毒得令人發指！這哪裡是祈福？這是明晃晃的詛咒，是暗示她“不祥”，是影射她“汙穢”，需要“神佛鎮壓”！更惡毒的是，這東西一旦擺進來，就成了一個活靶子，一個隨時可以被打碎、然後嫁禍於她“瘋癲失手”的絕佳道具！柳氏不僅要毀她名聲，還要讓她在精神上永世不得翻身！
“母親……真是費心了。”淩薇的聲音低低的，帶著濃重的鼻音，仿佛被這“厚愛”感動得有些哽咽，虛弱地靠在引枕上，眼神卻平靜無波，“隻是……這屋子小，又常年病著，藥味重，怕是……怕是不敢玷汙了菩薩金身。嬤嬤，替我謝過母親好意，這尊菩薩，還是請到佛堂供奉，受萬家香火，才更顯靈驗。” 她拒絕得委婉，理由冠冕堂皇，挑不出錯處，卻將柳氏這捧殺的毒計輕飄飄擋了回去。
周嬤嬤臉上的笑容瞬間僵硬，眼底閃過一絲錯愕和惱怒。她顯然沒料到淩薇會拒絕得如此“識大體”。她張了張嘴，還想再勸：“可是夫人她……”
“就這麼回母親吧。”淩薇疲憊地閉上眼，語氣帶著不容置疑的嬌弱和一絲任性，“我乏了，要歇息。這屋子……放這麼大一尊像，看著就心慌氣短，喘不上氣。”
周嬤嬤碰了個軟釘子，看著淩薇那副油鹽不進、病懨懨任性的模樣，一口氣堵在胸口，臉色青白交加。最終，她隻能強壓著怒火，指揮著婆子們又將那尊沉重的玉觀音原封不動地抬了出去。臨走前，那陰鷙的眼神，幾乎要將淩薇的背脊刺穿。
柳氏的捧殺，如同潮水，一波未平一波又起。玉觀音事件後，府中關於淩薇“不識好歹”、“驕縱任性”、“連菩薩都嫌棄”的流言蜚語甚囂塵上，自然少不了周嬤嬤和某些姨娘的“功勞”。而淩薇的應對，似乎更加坐實了“高燒後性情越發乖戾難測”的傳言。
但這表麵的沉寂，不過是暴風雨前的寧靜。淩薇知道，柳氏絕不會善罷甘休。捧殺不成，下一步，恐怕就是更直接的、摧毀她身體的毒計了。那碟帶著微苦土腥氣的棗泥山藥糕，如同懸在頭頂的利劍，時刻提醒著她危險的存在。
機會，在一種近乎窒息的壓抑中悄然到來。
這日午後，春桃端著一碗剛煎好的藥進來。濃黑的藥汁散發著刺鼻的苦澀氣味，混雜著各種草藥的味道。這是府醫開的“安神定驚、固本培元”的方子，日日不斷。
“小姐，該喝藥了。”春桃將藥碗放在小幾上，垂手站在一旁。
淩薇的目光落在藥碗上。那股熟悉的、令人作嘔的濃烈藥味裡，似乎又混入了一絲極淡的、與那日點心如出一轍的微苦土腥氣！非常微弱，若非她刻意凝神分辨，幾乎被濃重的藥味徹底掩蓋！
柳氏的毒手，果然伸進了她的日常湯藥裡！劑量控製得極其小心，不是致命的劇毒，更像是慢性腐蝕，讓她在“病弱”中漸漸耗乾，神智昏聵，最終無聲無息地“病死”！
淩薇的心沉到了穀底，一股冰冷的殺意瞬間湧遍全身。但她麵上卻毫無波瀾，隻是伸出手，指尖觸碰到溫熱的藥碗邊緣。
就在她的手指即將端起藥碗的刹那，她像是忽然想起了什麼，動作頓住，眉頭極其嫌惡地皺了起來。她猛地收回手，仿佛被燙到一般，另一隻手迅速捂住口鼻，身體向後縮去，聲音帶著被強烈刺激到的嬌氣和煩躁：
“這藥……今天這藥味道怎麼這麼衝？一股子……一股子爛泥塘裡的臭氣！聞著就惡心反胃！快拿走！換一碗！不，今天不喝了！端走端走！” 她一邊說，一邊劇烈地乾嘔起來，臉色瞬間變得更加慘白，額角甚至滲出了細密的冷汗，整個人蜷縮在軟榻角落，一副被這“怪味”折磨得快要暈厥過去的模樣。
春桃被這突如其來的發作驚得愣住了。她下意識地端起藥碗湊到鼻尖聞了聞，除了濃重的藥味，她什麼也聞不出來。“小姐……這藥和往常一樣啊？是府醫開的方子……” 她試圖解釋。
“不一樣！就是不一樣！” 淩薇的聲音帶著哭腔，任性又虛弱，“我說有怪味就是有！你想毒死我嗎？快拿走！不然我告訴母親，說你想害我！” 她胡亂地抓起軟榻上一個引枕，作勢要朝春桃砸過去，動作雖然無力，但那副被徹底激怒的驕縱模樣卻十足逼真。
春桃臉色一變，眼中閃過一絲被冤枉的委屈，但更多的是一種被戳中心事的恐慌。她不敢再辯解，慌忙端起藥碗：“是是是，奴婢這就去倒掉！小姐息怒！奴婢這就去換！” 她端著藥碗，腳步匆匆地退了出去，背影帶著一絲狼狽和倉惶。
淩薇透過捂著臉的手帕縫隙，冰冷地注視著春桃逃也似的背影。在春桃轉身跨出門檻的瞬間，淩薇清晰地看到，她端著藥碗的手指，因為用力而指節微微發白，那細微的顫抖，絕非僅僅是害怕責罰。
藥有問題！春桃知道！
這個認知如同毒蛇的信子，舔舐著淩薇的心。柳氏的觸角，比她想象的更深。這聽雨軒，早已被滲透得如同篩子。
她緩緩放下手帕，臉上的痛苦和煩躁瞬間消失，隻剩下深潭般的冷冽。乾嘔帶來的生理性淚水還掛在眼角，襯得那雙眸子越發幽深銳利。她不能坐以待斃。柳氏的毒計無聲無息，防不勝防。她需要線索，需要證據，需要找到那個下毒的人，或者……至少知道那是什麼毒！
深夜，萬籟俱寂。聽雨軒偏僻的位置更添了幾分死寂，隻有風吹過窗欞的嗚咽和遠處隱約傳來的梆子聲。
確認春桃在外間睡熟後，淩薇悄無聲息地起身。高燒後的身體依舊酸軟，但她憑借著強大的意誌力，將動作放輕到極致。她沒有點燈，借著窗外透入的微弱月光，如同暗夜中的狸貓，潛入了與臥房相連的小茶房——那裡是煎藥和存放藥材雜物的地方。
空氣裡彌漫著揮之不去的藥味。淩薇的目光銳利地掃過角落的藥罐、炭爐、散落的藥渣包。她的目標很明確——那碗被春桃“倒掉”的藥。以春桃的敷衍和對她的輕視，那藥很可能隻是隨意潑在了茶房外的某個角落，或者……倒進了某個不起眼的容器裡。
果然！在茶房最陰暗的角落，一個積滿灰塵、原本用來裝雜物的破陶甕裡，淩薇發現了殘留的藥汁痕跡！甕底還有淺淺一層未乾的、散發著刺鼻氣味的黑色液體！
就是它！
淩薇的心跳驟然加速。她小心翼翼地蹲下身，從懷中摸出早就準備好的、一隻小巧的、原本用來裝香膏的白玉小盒。這是柳氏送來的眾多“嬌貴”玩意兒之一，此刻卻成了她收集證據的工具。她用一根乾淨的銀簪（同樣來自柳氏的“賞賜”），極其小心地將甕底那點殘留的藥汁刮起，一點點裝入玉盒中，直到再也刮不出任何東西。然後，她又仔細地將銀簪在藥汁裡浸了浸，確保接觸過毒物，這才小心地蓋上玉盒，貼身藏好。
做完這一切，她並未立刻離開。目光落在牆角那堆用油紙包著的、尚未煎煮的藥材上。她走過去，借著月光，仔細翻檢。大多數藥材她都認得，當歸、黃芪、熟地……確實是滋補安神的方子。然而，在翻到其中一包時，她的手指頓住了。
這包藥材的氣味，明顯比其他幾包更“乾淨”，帶著一股刻意處理過的、近乎無味的乾燥感。她撚起一小撮，湊到鼻尖仔細分辨。那微苦的土腥氣，雖然被其他藥材的味道掩蓋了大半，卻依舊頑固地存在著！
就是它被混入了主藥之中！
淩薇的眼神冰冷如刀。她將這包特殊的藥材單獨挑出來，同樣小心翼翼地包好，藏入袖中。做完這一切，她才悄無聲息地退回臥房，重新躺回床上，仿佛從未離開過。
黑暗中，她睜著眼睛，聽著自己沉穩而有力的心跳。指尖仿佛還殘留著那毒藥冰冷的觸感。柳氏……周嬤嬤……春桃……甚至那個看似置身事外的父親淩峰……一張無形的網，正從四麵八方朝她收緊。
身體的虛弱依舊如影隨形，每一次呼吸都帶著沉重的負擔。但淩薇的眼神在黑暗中卻亮得驚人。她輕輕動了動僵硬的手指，感受著關節的滯澀和肌肉的無力。這副身體，實在太弱了！弱到連自保都如此艱難。毒素在緩慢侵蝕，柳氏的捧殺和暗害步步緊逼，她必須儘快恢複哪怕一點點力量！
深夜的聽雨軒，死寂得如同墳墓。外間傳來春桃輕微的、均勻的鼾聲。淩薇深吸一口氣，強壓下胸腔的憋悶感，緩緩坐起身。她沒有下床，就在這狹窄的床鋪空間裡，開始了最基礎、也是最痛苦的恢複訓練。
她嘗試著活動腳踝。僅僅是緩慢地轉動，關節就發出細微的、如同生鏽齒輪摩擦般的咯咯輕響，隨之而來的是一股強烈的酸痛感直衝小腿。她咬著牙，額角滲出冷汗，堅持著，一下，兩下……然後是手腕，手臂。簡單的屈伸動作，對於這具被“嬌養”了十幾年、又被高燒和毒素摧殘過的身體來說，不啻於酷刑。肌肉纖維仿佛在哀鳴，每一寸移動都牽扯著深層的疲憊和痛楚。
她嘗試著進行最輕微的拉伸。手臂向上，試圖夠到床頂的雕花。指尖距離目標還有一尺多遠，肩胛骨和背部的肌肉就傳來撕裂般的劇痛，讓她眼前陣陣發黑，不得不立刻停下來，大口喘息，喉嚨裡泛起腥甜。
不行！太弱了！
挫敗感如同冰冷的潮水湧來。特警時期那具充滿爆發力和耐力的身體，仿佛已是上輩子的事情。現在的她，虛弱得連一個孩童都不如。這殘酷的現實，比柳氏的毒計更讓她感到窒息。
然而，就在這近乎絕望的疲憊和痛苦中，一股源自靈魂深處的不屈和狠厲猛地燃燒起來！她想起了爆炸的火光，想起了冰冷湖水的窒息，想起了柳氏那虛偽的慈愛和淩峰冷漠的眼神！她不能死在這裡！絕不能！
她再次嘗試。這一次，她不再追求幅度，而是專注於感受。感受肌肉的收縮與拉伸，感受骨骼的支撐，感受每一次呼吸帶動肺部的擴張。動作緩慢到近乎凝滯，痛苦卻並未減少分毫。汗水浸透了單薄的中衣，緊貼在冰冷的皮膚上。她死死咬住下唇，不讓自己泄出一絲，口腔裡彌漫開鐵鏽般的血腥味。
時間在無聲的痛苦中流逝。不知過了多久，直到四肢百骸都像灌了鉛一般沉重，每一次呼吸都帶著灼痛，淩薇才終於力竭地停下。她癱軟在冰冷的錦被上，渾身濕透，如同剛從水裡撈出來，胸口劇烈地起伏著，眼前陣陣發黑。
但就在這極度的疲憊和脫力之中，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的異樣感，卻悄然從身體深處浮現出來。那不是力量的增長，更像是在這具死氣沉沉的軀殼裡，某個被長久遺忘的角落，被這痛苦而笨拙的“喚醒”動作，極其輕微地……觸動了一下。
如同枯井深處，一滴冰冷的水珠，滴落在沉寂的苔蘚上。
微弱，卻真實存在。
淩薇猛地睜開眼，汗水滑過她蒼白的臉頰，滴落在錦被上，洇開一小片深色的痕跡。黑暗中，她的瞳孔因這突如其來的感知而微微收縮。那是什麼？是瀕死前的幻覺？還是……這具身體，這屬於古代貴女的孱弱身體裡，也藏著某種她尚未理解的東西？
疲憊如同厚重的帷幕再次壓下，意識開始模糊。但在徹底陷入黑暗之前，淩薇的手指，下意識地撫上了貼身藏著的、那隻裝著毒藥殘渣的白玉小盒。
冰冷的玉質觸感，讓她混亂的思緒瞬間凝聚。
毒藥……落水的推力……柳氏虛偽的笑臉……還有這身體深處，那滴冰冷的水珠……
線索如同散落的珠子，在她混亂的腦海中沉浮。她需要一個將它們串聯起來的關鍵！一個突破口！一個……能讓她看清這侯府重重迷霧下，真正獠牙指向何處的契機！
這契機，或許就在那包特殊的藥材裡。她必須弄清楚那是什麼毒！也許……也許府醫的方子，或者某個她尚未接觸到的角落，會留下蛛絲馬跡？
窗外，夜色濃稠如墨，將聽雨軒徹底吞沒。淩薇在沉入睡眠的最後一刻，意識裡隻剩下一個無比清晰的念頭：找到那味毒藥的名字！這是撕開黑暗的第一道裂口！