當那名傳旨的內侍，帶著得意的笑容，在一眾幸災樂禍的官吏簇擁下，離開“百工作坊”時，整個工坊，都陷入了死一般的沉寂。
方才因沙盤點兵而燃起的萬丈豪情，被這一紙輕飄飄的口諭，徹底澆滅。
“東家！這……這是陷阱！是趙高那條毒蛇，要將我們活活困死在這鹹陽城的陰溝裡啊！”王翦第一個反應過來，他虎目圓睜，憤怒地一拳砸在身旁的柱子上，發出“咚”的一聲悶響。
“總領溝渠清淤，還讓我們自行籌措錢糧人手……”陳掌櫃的麵如死灰，渾身都在發抖，“這……這彆說三個月，就算是三年，也休想完成！鹹陽城內，權貴林立，坊市交錯，這根本就是一個無底洞！一個能把我們所有人都吸乾、耗死的無底洞！”
絕望，如同潮水，淹沒了每一個人。
他們剛剛鑄就的“堅城”，他們那揚帆在即的“黃金水道”，在這來自帝國最高層的，堂堂正正的陽謀麵前，都顯得是那麼的不堪一擊。
唯有墨塵，依舊靜靜地站在那裡。
他的臉上，沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有一絲一毫的……意外。
他隻是緩緩地，抬起手，將那名內侍留下的，那份關於鹹陽城溝渠狀況的，早已泛黃發黴的竹簡輿圖，拿在了手中。
他看著圖上那縱橫交錯，如同蛛網般密布的線條，看著那些標注著“淤塞”、“塌方”、“汙穢不堪”的字眼，眼中，非但沒有絕望，反而，漸漸地，亮起了一種，比以往任何時候，都要灼熱，都要瘋狂的光芒！
“你們說，”許久，他才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的恐慌與絕望，“這是一個泥潭？”
“不。”
他抬起頭，環視著他那些已經麵如死灰的追隨者，嘴角，勾起了一抹足以讓鬼神都為之戰栗的笑容。
“這不是泥潭。”
“這是陛下，是趙高，親手送到我們嘴邊的一塊……前所未有的，天大的肥肉！”
此言一出，滿場皆驚！
所有人都用一種看瘋子的眼神，看著墨塵。
隻見墨塵，將那張簡陋的溝渠輿圖，重重地，拍在了那副囊括了整個大秦帝國的巨大沙盤之上！
“你們的眼睛，隻看到了地下的‘淤泥’。而我的眼睛，看到的，是地上的‘龍脈’！”
他的手指，點在輿圖上，聲音變得激昂而有力。
“陛下讓我清淤，就要賦予我，巡查鹹陽所有坊市，丈量所有街道的權力！有了這個權力，我們就能在所有人的眼皮底下，繪製出一副，比任何人都精準，比任何機密檔案都詳儘的——鹹陽城地下管網全圖！”
“你們知不知道，這意味著什麼？”
“這意味著，鹹陽城，這座帝國的心臟，它所有的動脈、靜脈、甚至是每一根毛細血管，都將對我們，再無秘密可言！”
他又指向了“自行籌措人手”那一行字。
“陛下讓我找人，鹹陽城，什麼人最多？是那些無所事事的遊俠？是那些吃不飽飯的流民？是那些觸犯了律法，等待發配的刑徒？”
“從今天起，他們，都將是我‘考工格物司’，名正言順的……工人！”
“我要在鹹陽城外，建起一座能容納萬人的‘勞改大營’！我要用‘工分’和‘飽飯’，將這些帝國最不穩定的因素，變成我手中，最龐大，最廉價，也最聽話的……勞動力大軍！”
“我要用他們，去修路，去建房，去挖河，去為我未來的商業帝國，打下最堅實的人口基石！”
最後，他的目光，落在了“自行籌措錢糧”那幾個字上，眼中，閃爍著如同狐狸般的狡黠。
“陛下讓我找錢，這鹹陽城裡，誰最有錢？”
“是那些高高在上的王侯公卿！是那些霸占著坊市，囤積著居奇的豪商巨賈！”
他冷笑一聲。
“他們不是喜歡看我的笑話嗎？他們不是覺得我這個‘考工司’，是‘奇技淫巧’嗎？”
“好！”
“從明天起，我考工司，將正式向全鹹陽，推出一項全新的業務——”
“‘溝渠改造’！”
“我會告訴他們，我有一種全新的‘神物’，能讓他們的府邸，永絕汙穢之苦。我有一種全新的‘管道’，能將甘泉宮的清水，直接引入他們的後院！”
“當然，這一切，都需要花錢。花大價錢！”
“我要讓他們，一邊嘲笑著我，一邊，又不得不哭著喊著，把錢，送到我的手上！”
“我要用他們的錢，來養我的人，來修他們的路，最後，再把掙來的錢，變成我們自己的船，我們自己的甲！”
一番話，石破天驚，振聾發聵！
整個工坊之內，死一般的寂靜。
陳掌櫃、王翦、阿猛……所有人的大腦，都陷入了一片空白。
他們看著眼前這個，將一場必死的危機，硬生生，變成了一場吞天大計的年輕人，隻覺得，自己麵對的，根本不是人。
而是一個，能將天地都當做棋盤，將神魔都玩弄於股掌之間的……妖孽！
“東家……”王翦的聲音，都在顫抖，“您說的那個‘神物’……是什麼？”
墨塵笑了。
他走到工坊的角落，那裡，擺放著幾袋不起眼的，灰白色的粉末。那是他讓匠人們，用石灰石和黏土，按照他給出的神秘配方，煆燒研磨而成的。
他舀起一瓢水，將水與粉末，混合在一起。
很快，那原本是粉末和水的混合物，竟以肉眼可見的速度，凝固、變硬，最終，變成了一塊，比青石還要堅硬的……石頭！
“此物，”墨塵輕輕敲了敲那塊人造的石頭，聲音，在寂靜的工坊中，清晰回蕩。
“我稱之為——”
“‘水泥’！”
“它，將是我，重塑鹹陽，掌控龍脈的……第一塊基石！”