卯時三刻，天色微明。
一隊身著黑色勁裝，腰佩製式秦劍的兵士，在縣尉張橫的帶領下，如同一陣黑色的旋風，席卷了雲陽城外的渭水碼頭。
這裡，是吳家船運的根基所在。
“奉郡守府兵曹令，徹查吳氏船隊承運軍糧一案！所有船隻，就地封存！所有賬簿，全部收繳！所有相關人等，一律帶回縣衙，聽候審問！”
張縣尉的聲音，冰冷而無情，回蕩在江麵之上。他知道，這份命令，不僅僅是來自縣衙，更是來自郡城，來自他絕對得罪不起的軍方！
吳家的管事和船工們，從睡夢中被驚醒，看著那些明晃晃的刀劍和一雙雙冰冷的眼睛，一個個嚇得魂飛魄散，哪裡敢有半分反抗。
一時間，雞飛狗跳。
平日裡不可一世的吳家碼頭，轉眼間，便被官府徹底控製。
消息以最快的速度，傳回了城西的吳家大宅。
“啪！”
一隻名貴的瓷杯，被狠狠地摔在地上，四分五裂。
吳家家主，吳承恩，一個年過半百，素來以沉穩著稱的老者，此刻氣得渾身發抖，臉色鐵青。
他的麵前，跪著嚇得如同篩糠一般的吳德發。
“廢物！蠢貨！”吳承恩指著吳德發的鼻子，破口大罵，“我早就告訴過你，那個墨塵，不簡單！讓你不要輕舉妄動！你把我的話當成耳旁風了嗎？！”
“現在好了！你看看你乾的好事！軍法調查！這頂帽子扣下來，我吳家三代的基業，都要被你這個蠢貨給毀於一旦！”
吳德發涕淚橫流，不住地磕頭：“父親饒命！父親饒命啊！我……我也不知道那個小畜生，竟然如此歹毒，竟敢……竟敢捅到軍方那裡去啊！”
“你不知道？”吳承恩怒極反笑，“你隻知道為了一點蠅頭小利，去打壓一個新開的工坊！你隻知道仗著吳家的勢，在外麵作威作福！你可知，就在你派人去縣衙告狀的時候，人家已經把刀，架在了我們全家的脖子上了！”
他一腳將吳德發踹翻在地，眼中充滿了失望與暴怒。
他知道，這次的麻煩，大了。
軍糧案，曆來是朝廷高壓線，一旦查實，輕則家產儘沒，重則滿門抄斬！
而且，對方的時機，抓得太準了。舉報信一式兩份，一份在縣衙，一份直達郡城。這等於徹底堵死了他所有在本地運作關係，私了此事的路！
這是一場陽謀！一場讓他明知是陷阱，卻不得不硬著頭皮跳下去的陽謀！
“備車！”吳承恩對著門外嘶吼道，“我要立刻去見主簿大人！”
他現在唯一的指望，就是他的老對頭，也是老“親家”——趙文輝。他希望用重利，能讓趙文輝出麵，在郡守大人麵前，為他說幾句話。
然而，當他的馬車火急火燎地趕到趙府時，卻吃了一個結結實實的閉門羹。
門房隻是冷冷地告訴他：“家主說了，今日偶感風寒，身體不適，不見客。”
不見客？
吳承恩如遭雷擊，愣在當場。
他瞬間就明白了。
趙文輝，這是要坐山觀虎鬥，甚至，是準備落井下石了！
那個墨塵，不僅是趙家的女婿，現在，更成了趙文輝手中，一柄對付他吳家的，最鋒利的刀！
……
與此同時，趙府書房。
趙文輝正悠閒地品著茶，聽著下人關於城外碼頭的彙報。
他的臉上，看不出喜怒，但那微微上揚的嘴角，卻暴露了他此刻的心情。
痛快！
實在是太痛快了！
他與吳家明爭暗鬥了半輩子，都未能傷其筋骨。卻沒想到，被自己這個名義上的女婿，輕描淡寫的一招，就直接打到了七寸之上！
“父親，”趙清寒在一旁，為他續上茶水，輕聲說道，“吳家此次，怕是元氣大傷了。”
“何止是元氣大傷。”趙文輝冷笑一聲，“軍糧案，可大可小。就算最終查無實據，他吳家也要脫一層皮！這半年之內，他所有的船，都彆想再下水了。雲陽城的水路，等於空了出來。”
他說著，意有所指地看了一眼自己的女兒。
“清寒，你那位夫婿，當真是……好手段啊。”
趙清寒沒有說話，隻是安靜地垂下了眼簾。她的心中，同樣波瀾起伏。
她知道，墨塵送出的這份“大禮”，不僅是送給吳家的，也是送給她父親看的。
他在用事實證明，他有能力，也有資格，成為這盤棋局上，與趙文輝平起平坐的盟友。
“去告訴他，”趙文輝沉吟片刻，緩緩說道，“他要的那些散落民間的獸皮，我已經讓縣尉張橫，以‘協查軍備’的名義，派人去鄉野間協助收購了。告訴他，讓他安心做好‘戍卒甲’，不要再生事端。”
這是安撫，也是警告。
而此刻的“百工作坊”內，卻是一片歡騰。
吳家被查封的消息，像長了翅膀一樣，傳遍了整個雲陽城。
所有的匠人，都像是過節一樣，奔走相告。
“聽說了嗎？吳家的船，全被官府給扣了！”
“活該！誰讓他們斷我們的皮料！”
“東家威武！東家真是神人啊！”
他們看著墨塵的眼神，已經徹底從敬佩，變成了狂熱的崇拜。
墨塵隻是微笑著，接受著眾人的擁戴。
他知道，這隻是階段性的勝利。真正的硬仗，還在後麵。
就在這時，安叔領著一個穿著體麵，但神情卻有些忐忑的中年人，快步走了進來。
“東家，”安叔壓抑著興奮，對墨塵說道，“這位是城西陳記糧行的陳掌櫃，他……他想見您。”
陳記糧行？
墨塵的眉毛微微一挑。他知道，這是雲陽城裡，除了吳家之外，最大的糧商之一。過去，一直被吳家死死地壓製著。
“墨……墨老板。”陳掌櫃對著墨塵，恭恭敬敬地行了一個大禮，姿態放得極低。
“不知陳掌櫃大駕光臨，有何貴乾？”墨塵不動聲色地問道。
陳掌櫃搓著手，臉上堆滿了討好的笑容。
“墨老板，明人不說暗話。如今吳家的水路斷了，可北地的軍糧，卻不能斷啊。”
“草民鬥膽，想和墨老板……談一筆生意。”
他看著墨塵，眼中充滿了渴望與期待。
“草民願意出資，與您合辦船隊，共走……那條新商路！”