公堂之上，死一般的寂靜。
落針可聞。
所有人的目光，都聚焦在堂上那個手握著一張羊皮圖紙，身體微微顫抖的男人身上。
雲陽主簿，趙文輝。
他的大腦，此刻正經曆著一場前所未有的風暴。
憤怒、震驚、羞辱、忌憚……種種情緒交織在一起，最終，卻被一種更加冰冷、更加敏銳的東西所取代——一個從政多年的官僚，對“功績”二字，最本能的嗅覺。
戍卒甲！
為大秦邊軍改良裝備！
這個該死的贅婿，這個他一直視若螻蟻的廢物，竟然將一樁市井間的商業傾軋，硬生生地，拔高到了“為國儘忠”的層麵！
他不是在辯解。
他是在用一份天大的功勞，來堵住所有人的嘴！
他是在用“大秦的利益”，來反將他一軍！
封了他的工坊？就等於阻礙了邊軍裝備的改良！
治他的罪？就等於打壓為國獻策的“忠良”！
無論哪一條，這個罪名，他趙文輝都擔不起！
好狠！
好一個釜底抽薪，好一招以退為進！
趙文輝緩緩抬起頭，他看著堂下那個神情淡然，仿佛早已算定了一切的年輕人，心中第一次，湧起了名為“恐懼”的情緒。
這個墨塵，其心智之妖，手段之烈，絕非池中之物！
他今日若不能將其徹底碾死，來日，被碾死的，就一定會是自己！
然而……
他的目光，又落回了手中的圖紙上。
那精巧的設計，那詳儘的標注，無一不在訴說著它巨大的價值。
如果……如果這份功勞，能被自己握在手裡呢？
一個瘋狂的念頭，從趙文輝的心底滋生出來。
他，趙文輝，慧眼識珠，於微末之中發掘奇才，督造利器，獻於朝廷。這……這將是何等亮眼的政績！足以讓他在郡守麵前，甚至在鹹陽的貴人麵前，都挺直腰杆！
利與弊，生與死，在趙文輝的腦中飛速權衡。
不過是瞬息之間，他便做出了決定。
“啪！”
驚堂木再次響起，聲音卻不再像之前那般嚴厲，反而帶著幾分……激動。
趙文輝猛地從座位上站了起來，他沒有看吳德發，而是目光灼灼地盯著墨塵，臉上竟浮現出一抹讚許的潮紅。
“好！好一個墨塵！好一個‘為國儘忠’！”
他高高舉起手中的圖紙，對著堂下眾人，朗聲說道：“爾等可知，此為何物？此乃我大秦的強兵利器！墨塵之心，非為私利，而是為公！他將鋪麵改為工坊，非為擾民，而是在為我大秦，嘔心瀝血，研造軍備！”
此言一出，滿堂皆驚。
吳德發的眼珠子都快瞪出來了，他指著墨塵，結結巴巴地喊道：“不……不是的，大人！他……他明明是……”
“住口！”
趙文輝厲聲喝斷了他的話，臉色一沉，官威儘顯。
“吳德發！你身為商賈，不思如何精進技藝，服務於民，反而因一時之商業爭端，嫉賢妒能，妄圖打壓良才，甚至不惜誣告構陷，阻礙我大秦軍備大計！你可知罪？！”
一頂“阻礙軍備大計”的帽子，如同泰山壓頂，狠狠地扣在了吳德發的頭上。
吳德發“噗通”一聲，癱軟在地，麵如死灰。
他知道，他完了。
他非但沒能整死墨塵，反而把自己，變成了一塊墊腳石，一塊襯托對方“高義”的，又蠢又毒的墊腳石。
“本官宣判！”趙文輝的聲音，威嚴而莊重，回蕩在整個公堂。
“吳德發，誣告在先，罰金三千錢，以儆效尤！”
“墨塵，獻策有功，其‘百工作坊’，乃為國之重地。即日起，受官府庇護，任何人不得無故滋擾！”
“另，本官以雲陽主簿之名，命你墨塵為‘督造官’，限你一月之內，造出十套‘戍卒甲’樣品，本官將親自上呈郡守府，為你請功！”
一錘定音！
一場原本針對墨塵的必死之局，竟以這樣一種戲劇性的方式，華麗翻盤！
墨塵躬身，對著堂上那個已經將自己代入“伯樂”角色的嶽父大人，行了一禮。
“草民……遵命。”
他的嘴角，藏著一絲無人察覺的，冰冷的笑意。
當墨塵走出縣衙大門時，外麵的天，已經大亮。
圍觀的百姓們看著他，眼神中再也沒有了之前的嘲諷與不屑。取而代之的，是敬畏、是崇拜、是好奇。
他們親眼見證了一場傳奇。
一個贅婿，是如何在一天之內，先是引爆商戰，又是如何在公堂之上，舌戰官府，最終，還將自己的生意，做成了為國效力的“官商”！
墨塵沒有理會這些目光，他徑直回到了鋪子。
福伯、安叔和所有的匠人，早已等候在此。他們從衙役的口中，得知了公堂上發生的一切，此刻看著墨塵，激動得說不出話來。
“東家！”
最終，還是阿猛第一個上前，對著墨塵，深深地、鄭重地，抱拳一揖。
這個動作，代表了她，代表了所有匠人，最徹底的歸心。
墨塵坦然受了這一禮。
他知道，從今天起，他才算真正擁有了屬於自己的第一支……軍隊。
當晚，墨塵沒有回那間偏僻的小院。
他被趙府的下人，恭恭敬敬地，請到了主院的書房。
書房內，燈火通明。
趙文輝換下了一身官服，穿著家常的便袍，正坐在主位上品茶。
他示意墨塵坐下，親自為他倒了一杯茶。
這是兩人之間，第一次如此“心平氣和”地獨處。
“你很好。”趙文輝放下茶杯，緩緩開口，打破了沉默，“比我想象的，還要好。”
“嶽父大人謬讚。”墨塵的語氣，依舊平淡。
“不必叫我嶽父了。”趙文輝擺了擺手，“在外麵，叫我主簿大人。在家裡，你若願意，可以叫我一聲……父親。”
墨塵的眼皮，跳了一下。
他知道，這是趙文輝在向他傳遞一個信號——從今天起，他們不再是簡單的翁婿，而是結成了一個利益共同體。
“‘戍卒甲’的事情，我會全力支持你。人手、材料，隻要你開口，我都會給你行方便。”趙文輝繼續說道，“但是，你要記住一件事。”
他的眼神，變得銳利起來。
“你的才華，是一把雙刃劍。用得好，可以傷人。用得不好，也會傷到自己。在這個家裡，清寒是我的女兒，你，是我的女婿。這個本分，你不能忘。”
這是拉攏，也是敲打。
“我明白。”墨塵點了點頭。
他知道，趙文輝這種人，永遠不會真正信任任何人。他需要的，隻是一個能為他創造價值，又能被他牢牢控製在手中的工具。
而墨塵要做的，就是暫時扮演好這個“工具”的角色。
直到有一天，他擁有了足以掀翻整個棋盤的力量。
談話結束，墨塵走出書房。
在通往後院的走廊上，他看到了一道熟悉的身影。
趙清寒正憑欄而立，望著天邊那輪殘月，似乎已經等候多時。
她轉過身，看著墨塵，麵紗下的鳳眸，在月光下，流淌著複雜的光。
“恭喜你，”她輕聲說道，“又贏了一局。”
“是我們贏了。”墨塵糾正道。
趙清寒微微一怔，隨即，一絲若有若無的笑意，從她眼中閃過。
“我父親，都跟你說了吧？”
“說了。”
“那你現在，應該很高興。”
“高興？”墨塵搖了搖頭，“我隻覺得，麻煩才剛剛開始。”
“哦？”
“吳家，是雲陽城最大的船運商。他們控製著城外所有水路的運輸。”墨塵的目光，變得深遠起來。
“我們製作‘戍卒甲’，需要大量的牛皮。而雲陽城本地的牛皮，數量有限，且質量不高。最好的牛皮，都來自北方的草原，需要通過水路，運送過來。”
趙清寒冰雪聰明，瞬間明白了墨塵的意思。
她的臉色，微微一變。
“吳家……會卡我們的原料？”
“不是會。”墨塵看著她，一字一句地說道。
“是一定會。”
“他們會讓我們，連一張多餘的牛皮，都拿不到。”