空氣，仿佛凝固了。
周管事臉上的肥肉劇烈地抖動著，從最初的震驚，迅速轉變為一種被羞辱後的暴怒。
“滾？”他尖聲叫了起來，仿佛被踩了尾巴的貓，“你算個什麼東西，敢叫我滾？你彆忘了，你隻是個入贅的廢物！這家鋪子，現在是趙家在管！是我在管！我身後站著的是家主，你身後站著的是誰？一個死人嗎？”
他有恃無恐。
在他看來，墨塵手裡的錢，來路不明，或許是偷的，或許是搶的。但無論如何，都改變不了他是個“外人”的事實。而自己，是趙文輝的親信，是名正言順的掌櫃。
那兩個老夥計，雖然被那袋錢晃了一下眼，但此刻也隻是抱著看熱鬨的心態，默默地退到了一旁。
他們不認為這個落魄的少東家，能鬥得過家主麵前的紅人。
墨塵看著周管事那副醜惡的嘴臉，眼神中沒有絲毫波瀾。
他沒有憤怒，沒有爭辯。
他隻是緩緩地、一字一句地問道：“周管事，我父親在世時，這家鋪子，每年的盈利，至少在五千錢以上。這兩年，在你手裡，不僅分文未進，反而虧空了近三千錢。我隻想問一句——錢，去哪了？”
周管事的臉色，猛地一變。
“你……你胡說八道！這兩年年景不好，生意難做，虧空是常有的事！”他色厲內荏地狡辯道。
“是嗎？”墨塵的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“我父親留下的賬本，可都還完好無損地保存在後院。每一筆進項，每一筆支出，都清清楚楚。周管事，你說，如果我拿著這些賬本，再把你這兩年做的假賬，一並呈到主簿大人，也就是我那位嶽父大人的案頭，他會相信誰？”
“又或者，”墨塵的語氣變得更加幽冷，“我直接將這些，呈給郡守府的司曹，告你一個監守自盜，侵吞東家財產之罪。按大秦律，這個罪名，足夠讓你去刑場上走一遭了吧？”
周管事臉上的血色，“唰”的一下，褪得乾乾淨淨。
他臉上的肥肉開始顫抖，這一次，不是因為憤怒，而是因為恐懼。
他沒想到，這個他一直當成傻子和廢物的贅婿，竟然如此狠辣，一開口，就要將他置於死地！
他確實做了假賬，也確實貪了不少錢。這些事情，他自以為做得天衣無縫，趙文輝又懶得細查，可沒想到，竟被墨塵一口道破！
看到周管事那副魂飛魄散的樣子，墨塵知道，火候到了。
他不再理會這個已經嚇破了膽的胖子，而是將目光，轉向了那兩個始終沉默的老夥計。
“福伯，安叔。”
他準確地叫出了他們的名字。
那兩個年過半百的老夥計，身體同時一震，渾濁的眼中，閃過一絲複雜的情緒。
已經很久，沒人這麼稱呼他們了。
“我爹在時，常說你們是他最信任的左膀右臂。”墨塵的語氣緩和了下來，帶著一絲追憶，“他說，福伯你一手辨絲的絕活，能分出三十六種蠶絲的優劣。他說，安叔你口才最好，再挑剔的客人，都能被你說得心花怒放。”
“可是現在，”墨塵環視著這間死氣沉沉的鋪子，痛心疾首地說道，“福伯的手，在擦一張積滿灰塵的桌子。安叔的嘴，也已經很久沒有對客人張開過了。”
“你們的本事，你們的尊嚴，就甘心被這樣一個肥頭大耳的蠢貨，踩在腳下嗎？”
福伯和安叔的頭，猛地抬了起來。
他們的眼眶，紅了。
墨塵的話，像一把鑰匙，打開了他們心中塵封已久的屈辱與不甘。
是啊，他們曾經也是這條街上，最受人尊敬的老師傅。可自從老東家去世，這個周管事來了之後，一切都變了。
他不懂經營，隻會作威作福，克扣工錢。他們稍有怨言，便是一頓辱罵。
若不是念著老東家當年的恩情，舍不得這間鋪子徹底敗落，他們早就走了。
“少東家……”福伯的聲音，有些哽咽。
“我已不是你們的少東家。”墨塵搖了搖頭，隨即，他的目光變得無比堅定。
“從今天起，我是你們的新東家！”
他指著櫃台上那個錢袋，聲音鏗鏘有力。
“我承諾，從這個月開始，你們的工錢，翻一倍！”
“我承諾，隻要你們拿出真本事，幫我把這家鋪子重新做起來，年底的分紅，我給你們這個數！”他伸出了三根手指。
“三成！除去所有成本，淨利的整整三成，歸你們二人所有！”
轟！
如果說翻倍的工錢，隻是讓他們心動。
那三成的淨利分紅，則如同一道驚雷，在他們心中炸響！
這已經不是雇工了！
這是……這是把他們當成了真正的合夥人！當成了鋪子的主人！
“少東家！此話當真？”安叔激動得嘴唇都在發抖。
“我墨塵，一言九鼎！”
“好！”
福伯猛地將手中的抹布往地上一摔，老邁的身軀，在這一刻，迸發出了驚人的氣勢。
他走到墨塵麵前，深深一揖。
“老朽，願為東家，效死命！”
“老朽也願！”安叔緊隨其後，同樣深深一揖。
人心，在這一刻，徹底倒向了墨塵。
周管事看著這一幕，麵如死灰。
他知道，他完了。
這兩個老家夥一倒戈，他就成了一個徹頭徹尾的孤家寡人。
墨塵冷冷地看著他，下達了最後的通牒。
“周管事，我再給你最後一次機會。”
“是自己體麵地走出去，還是等我請郡守府的差役，來‘請’你出去？”
周管事渾身一軟，癱倒在地，仿佛被抽走了所有的骨頭。
他掙紮著爬起來，怨毒地瞪了墨塵一眼，最終，還是連滾帶爬地，逃出了這間讓他顏麵儘失的鋪子。
隨著那扇礙眼的肥碩身影消失在門口，整個鋪子的空氣，都仿佛清新了起來。
墨塵看著重新煥發鬥誌的福伯和安叔，滿意地點了點頭。
收服人心，奪回帥印。
這第一步棋，他走得，穩，且漂亮。
“福伯，安叔，”他沉聲下令，“把庫房裡所有積壓的‘秋霜綢’，都給我搬出來。然後，把鋪子內外，給我打掃得一塵不染！”
“我們的第一批客人，馬上就要到了。”