晨光，宛若熔融的金液自蒼穹之眼傾瀉，將蜿蜒至天雲城的泥徑鍍上一層溫潤而沉寂的釉色。車輪碾過飽含水汽的沃土，發出“吱嘎——吱嘎——”的沉悶低吟，似碾碎了昨夜未消的寒霜。微涼的晨風，裹挾著草葉新生的澀香與遠山深林模糊的鳥囀，在這片被金曦浸透的靜謐裡，漾開幾絲微弱卻執拗的生息。
車轅前，徐安手腕輕輕一抖韁繩，那聲音如同自幽穀深處浮起的古鐘餘韻，帶著一絲不易察覺的疲倦，漫進車廂：“醒了罷，娃兒們。天雲城的影兒，在日頭爬上半晌時，就該落進眼裡了。再兩個時辰，誤了沈會長的約期，怕是門板都敲不響咯。”
廂內，雲兒猶陷在沉酣的睡鄉。她整個人蜷縮如一隻貪暖的幼狐，牢牢依偎在徐雲瀚並不寬闊的胸前。臉頰緊貼著他微涼的粗布肩頭，呼吸綿長得像初春悄然消融的冰溪，每一次吐納，長密的睫毛便如受驚的蝶翅般簌動，在透過簾隙的碎金晨光裡，投下搖曳不定的、心事般的暗影。唇邊那抹朦朧的笑意，是夜夢裡未曾散儘的煙火，還執著地棲息在現實的門檻。
徐雲瀚卻早已醒了多時。離愁，猶如無聲的冰草藤蔓，悄然纏緊了肺腑，夜夜啃噬著睡意。每每入夢，爹娘被山風吹亂的霜鬢、被重擔壓彎的身影，便會在視線儘頭漸行漸淡，他伸出手，五指痙攣般張開，觸到的，隻有夢魘邊緣一片陰冷的空無，繼而猝然驚醒，身下的席褥早已被冷汗浸透，黏膩冰涼。此刻，他微微垂下眼瞼，目光長久地停駐在妹妹那純然安睡的側顏上。那全然交付的依賴，如同一根柔軟的銀針，細細密密地刺入他心底最柔嫩的一隅，泛起一陣細密的、裹著暖意的酸楚。他極輕地籲出一口氣，那氣息尚未散儘，指尖已極其輕柔地落在雲兒纖細的背脊，似怕驚擾一隻棲息的蝴蝶，聲音低如拂過耳畔的歎息：“雲兒，歸家了。你師傅……怕已在城頭候著了……”
蝶翼般的睫毛震顫加劇，混沌的睡霧自那雙明澈的眸中緩緩褪去。雲兒如同貪戀暖窩的幼獸，無意識地用小巧的鼻尖蹭了蹭徐雲瀚的肩窩，模糊地“嗯”了一聲。隨即，混沌的意識歸位——自己竟幾乎像塊粘人的膏藥般整個兒貼在他身上！驟然間，一股猛烈的熱流“轟”地自耳根直竄上頭頂，仿佛潑翻了胭脂盒，臉頰連同頸側都燒灼起來，一片豔麗的緋紅。她觸電般猛地向後彈開，纖細的脊背“咚”地一聲重重撞在冰冷的車壁上，才堪堪穩住身形。那雙此刻如同受驚小鹿的眼眸，水汽氤氳，帶著慌亂與強作的嗔怒，急急瞪向徐雲瀚：“哥！你…你怎的不早些推開我！”
徐雲瀚望著她被霞色完全浸染的臉龐，那驚慌羞窘的可愛模樣，如同被晨露打濕的新荷。他眼底那絲細密的酸楚悄然隱去，竟如冰麵微裂，漾開一絲極淡的、帶著暖意的漣漪。非但不退，反而慢悠悠地挑起一道劍眉，唇角隨之牽起一個慵懶而洞悉的弧度，那笑意含了三分促狹，七分了然，像看穿了她心底的萬般輾轉：“嗬？倒成了為兄的不是？”他聲音低沉下去，每一個音節都帶著鉤子，精準地探向昨夜的泥沼，“昨日這寒星滿天的良宵，莫非……硬被你這丫頭記作了暖煦孟夏？又是誰，輾轉反側如熱鍋蟻，末了卻似那雪地裡凍僵的狸奴兒，強把一顆腦袋楔入我頸窩，帶著哭腔怯怯喚：‘哥…我心裡頭慌得緊，陪我…再陪我叨叨兩句…’”他複述著那破碎的泣音，尾音微微上揚，如同羽毛搔刮著兩人間未曾戳破的那層薄紙。
昨夜……
那濕冷、沉重、充滿無形獸吼的畫麵，如同驟然潑灑的濃墨，粗暴地覆蓋了此刻滿車廂的金色晨光。
夜，稠黑如化不開的濃漆。呼嘯的烈風自山林深處席卷而來，變作無數冰冷的手指，帶著捕獵者的腥氣，無孔不入地鑽進車篷的縫隙，發出淒厲的嘶鳴。更遠處，密林深處傳來低沉的、仿佛巨獸舔舐骨頭的貪婪低吼，一聲聲滲入骨髓。雲兒縮在車廂最角落的陰影裡，冰冷的潮氣纏繞著腳踝，但那並非最深的恐懼——一種如同深潭溺水般、對即將到來的割裂的恐慌，正一點點啃噬著她的神智，逼得她睜大了眼睛，不敢闔目。起初，隻是試探著，伸出一根冰涼如筍尖的指尖，小心翼翼地觸碰兄長裹著粗布的肩胛——堅實，卻無半分回應。死寂和恐懼悄然膨脹，終於壓垮了最後一絲顧忌。她將滾燙、帶著淚意的臉頰近乎貪婪地貼近他沉睡中依然緊繃的下頜線，氣息如同受驚的氣流，輕顫著拂過他耳廓：“哥……醒醒……就一小會兒……隻說一小會兒……我、我心裡怕……睡不著……”
回應她的，隻有徐雲瀚夢中一句模糊不清的囈語，依稀辨得是含混的“娘……”，帶著無限孺慕的酸澀。
黑暗裡，微弱稀薄、不知是月光還是霜輝的光線，勾勒出徐雲瀚飽經風霜與憂愁侵蝕後、線條更加硬朗卻寫滿疲憊的側顏輪廓。雲兒死死咬住下唇，鐵鏽般的腥甜在齒間彌漫開。那份因不忍攪擾兄長沉睡而強壓的恐慌，如同冰冷的毒液，再次凶猛地衝刷四肢百骸。堤壩轟然崩潰，積蓄了一整日的惶恐傾瀉而出，聲音顫抖破碎，帶著強抑的泣音：“哥……明天……明天老師就要……就要把你交到那天雲宗的……大門裡了……我……我不想……”“不想”二字之後，隻剩一片被堵死的嗚咽，梗在冰冷的喉間。
那令人心碎的抽泣聲，像冰冷的針刺，終於穿透了徐雲瀚深沉的夢境。寒氣的侵襲令他猛然一悸，驟然睜開眼。撞入眼底的，是雲兒那雙浸透了淚水與無邊恐懼的眸子，倒映著點點微光，如同寒潭中將要沉溺的孤星，淒惶而絕望。一股巨大的酸澀猝然撞擊心口，瞬間封堵了喉舌。他深深吸入一口刺骨的寒霧，強壓下胸腔的翻湧，唇線努力彎起一個安撫的弧度，掌心溫熱，輕柔地覆在她被冷汗濡濕的額發上，輕輕揉了揉，剛醒的嗓音帶著粗糲的沙啞，卻竭力溫柔：“傻丫頭，怕個甚？不是早應了你？你那師父早把票子定死了，會帶你常去看我的。”他故意挺了挺胸膛，讓那故作輕鬆的音調，在這黑暗的車廂裡劃開一道脆弱的亮縫，“你哥我到哪兒，不是響當當的一方人物？哪個有膽，敢動我妹子的哥？”
那聲帶著寵溺的“傻丫頭”，其殘留的溫熱觸感，此刻仿佛又灼在了耳根。雲兒驀地垂下頭去，纖秀的手指死死絞住衣襟一角，指節因用力而泛出近乎透明的青白，仿佛要憑借這細微的動作將昨夜那失控的軟弱絞個粉碎，聲音細若遊絲：“……那……那也終究是……不一樣……”
昨夜的迷惘淚痕未乾，今朝的離彆巨閘又沉沉落下。車廂內，空氣凝滯得令人窒息……雲兒猛地吸進一大口冰冷的、混合著塵埃與草木濕氣的空氣，如同汲取了戰場上最後一絲勇氣，猝然抬起了頭。那雙總是盛滿信賴與純稚波光的眼瞳，此刻被徹底洗去迷蒙，隻剩下一片凜冽的清透，銳利得如同初磨的水晶匕首，徑直刺入徐雲瀚眼底深處，帶著一種孤絕的、近乎破釜沉舟般的執拗：“哥！我知道的！你定是那振翅九天的鵬鳥，前程浩渺如星河，去了天雲宗那般地界，自有瓊花玉樹環繞，自有那……比我伶俐百倍、好看千倍的可人兒伴你左右……她們懂你誌向，解你煩憂……”她聲音忽然拔高，那份努力維持的鎮定被撕開一道裂口，露出其下泣血般的哽咽，“可那些人……她們都不是雲兒！不是和你一起在泥地裡摸爬滾打著長大的小丫頭啊！”
一顆飽滿欲滴、滾燙異常的淚珠，終於掙脫了睫毛的束縛，如同墜落的琉璃珠，“嗒”一聲脆響，重重砸落在她身下那片素淨的湖藍裙裾上，瞬間暈染出一小片深暗的、絕望的濕痕。
“我懂！我都懂得！”她用儘全身力氣眨動雙眼，試圖驅散那洶洶而至的淚意，卻隻是徒然，反而激起更多水光，“我憑何要將你一輩子綁在身邊？我不是那個隻會扯你衣角的小妮子了！你沒錯，你本該去摘那世間最大的明月，本就該去享那人間至歡……”滾燙的淚珠毫無征兆地決堤而出，在她顫抖的聲音裡砸落，“可我的心……這團不聽話的肉！它不聽我的！”她猛地閉上眼睛，仿佛在與體內一股足以撕裂靈魂的狂暴力量搏鬥，“那把叫做‘分彆’的鈍刀子……一下一下，就那麼一下地割著我的肉啊！這還不是最痛的！最痛的……是我眼睜睜看著一切發生，卻束手無策！一點法子都沒有！那份隻能看著、等著的滋味……那份什麼也抓不住、什麼也改不了的……無力感！”每一個字，都像是生生從沸騰的心口最深處挖出來的碎石，帶著滾燙的血腥氣，“硌”得人耳膜生疼。
最後一個泣血的音節尚未落地，雲兒整個人已如同被颶風摧折的葦草，帶著一種決絕的、近乎自我毀滅的力量，狠狠撞入徐雲瀚懷中！雙臂如同瀕死的藤蔓，用儘生命最後的力氣，死死箍住他精瘦的腰背，仿佛要借這擁抱將每一寸骨肉、每一縷魂魄都熔鑄進他的血脈。滾燙的淚水，如同岩漿般洶湧流淌，瞬間浸透了他胸前的粗布衣衫，灼燙著其下的皮肉。她把整張淚痕狼藉的臉深深埋在他胸膛最溫暖的凹陷處，所有精心構築的堤防徹底潰決，隻留下最原始、最純粹、不帶任何修飾的眷戀與絕望。悶悶的泣訴，伴隨著完全破碎的呼吸，像幼獸最後的哀鳴般傳出：“我……我不要放手……哥！死也不放……任你走到天涯海角，攀到九天雲霄，變了什麼通天徹地的模樣……雲兒就在這兒釘著！就在這天雲城！在你教我放紙鳶的城關下那片青石板上，在咱們一起偷看煙花、被炭火燙了舌頭的小巷儘頭，在咱們貓兒一樣翻牆、摘了酸掉牙青杏的那個大院裡……守死它！一年、十年、一百年……隻要我還在這塵世喘一口氣！那小院窗欞裡的燭火，哪怕油枯芯儘，也會替你亮著！你……你是我命裡頭，頂頂重、頂頂重的那座山……搬不掉，挪不開，壓在我心尖尖上的……那個人哪！”最後泣血的呼喊，徹底淹沒在磅礴洶湧的淚潮之中，化作了無聲的痛顫……