歲月如山中奔湧的溪流，裹挾著林霄稚嫩的身影，倏忽間便是八個寒暑。
飛仙鎮依偎在蒼茫山嶺的臂彎裡，石屋錯落，炊煙嫋嫋。鎮子不大，獵戶居多，林大山家的小院，比起八年前添了幾分生氣，也多了些歲月的痕跡。獸皮掛得更多更厚了，院角堆放著新製的箭矢和修補好的硬木弓。
林霄蹲在院中一塊半人高的青石旁，小臉緊繃，神情專注得不像個八歲的孩子。他麵前攤開著一張鞣製好的青狼皮，狼皮堅韌，帶著未散儘的腥氣。他手中拿著一柄比他手掌還寬的厚重獵刀——那是他爹林大山用了十幾年的家夥。
刀刃磨得雪亮，在春日微暖的陽光下泛著冷硬的光。林霄深吸一口氣，小小的手臂肌肉繃緊，以一種遠超同齡人的沉穩，將刀刃壓在狼皮邊緣。沒有猶豫，沒有拖泥帶水，隻有一種近乎本能的、對力量和角度的精準控製。嗤——！刀刃切入堅韌的狼皮，發出沉悶而利落的切割聲。皮子被整齊地一分為二，切口平滑如鏡。
“好小子！”一聲洪亮的讚歎在身後響起。林大山扛著一頭剛獵獲的獐子走進院子，看著兒子熟練的動作，絡腮胡臉上滿是自豪，“這手活兒，比你爹當年強多了！天生就是塊好獵手的料！”
林霄抬起頭，臉上沒什麼得意，隻是那雙黑曜石般的眼睛亮得驚人，帶著一種超越年齡的沉靜。他站起身，拍了拍手上的皮屑，目光卻不由自主地投向院牆邊倚靠的那張硬木弓。那是他五歲時林大山給他做的，弓身早已被小手摩挲得油亮。
“爹，”林霄的聲音清脆，卻沒什麼孩童的黏膩，“我想進山。”
林大山臉上的笑容一滯，放下獐子，眉頭皺了起來：“進山？前山打打兔子野雞也就罷了，你還小，深處那些成了精的東西……”
“昨天陷阱裡那隻鐵爪狼，”林霄打斷他，語氣平靜得像在陳述事實，“是我射死的。它咬斷了索套，想撲二牛叔。”他指了指牆角那張弓，弓弦上還帶著一絲不易察覺的暗紅。
林大山心頭猛地一跳。昨天鄰家獵戶二牛確實驚魂未定地回來，說差點被一頭掙脫陷阱、發了狂的鐵爪狼撲了，幸虧有人遠遠射了一箭，正中狼眼，救了急。他當時還納悶是誰，沒想到竟是自家這八歲的娃兒！鐵爪狼，那可是連成年獵戶都要小心應付的凶物！
“你……”林大山看著兒子平靜無波的臉，那雙眼睛深處，仿佛藏著一汪深不見底的寒潭，隱隱又似有極淡的金芒流轉。他想起了孩子出生時眉心那道轉瞬即逝的金痕，想起了這孩子從落地起就異於常人的沉靜和那雙過於清亮的眼睛。一股混雜著驕傲和莫名不安的情緒堵在胸口。
“大山！大山！快！鎮口！鎮口來神仙了！”院門外突然傳來隔壁王嬸尖利而激動到變調的喊聲，打破了父子間微妙的沉默。
“神仙？”林大山一愣。
“對對對！騎著好大的水獸！從天河那邊來的！說是……說是東海龍宮！來選娃娃的！”王嬸語無倫次，滿臉通紅。
東海龍宮！這四個字如同驚雷，在小小的飛仙鎮炸開。對於這些世代與山林野獸打交道的獵戶而言，那是傳說中龍王居住的仙家府邸，是遙不可及的神話！一時間，整個鎮子都沸騰了，家家戶戶但凡有適齡孩子的，都拖兒帶女，瘋了似的朝鎮口湧去。
林大山一把抱起獐子塞進屋裡，也顧不上多問林霄進山的事了，拉著他的手就往外跑：“快！霄兒！去看看！”
鎮口那條通往山外的土路旁，此刻已被人群圍得水泄不通。人聲鼎沸，夾雜著孩童的哭鬨和大人的嗬斥。但當林大山拉著林霄擠到前麵時，所有的嘈雜聲仿佛被無形的力量瞬間壓低了。
隻見鎮口那片平日用來曬穀的空地上，空氣詭異地扭曲著，彌漫著濃重的水汽，帶著深海特有的鹹腥。空地中央，並非騎著水獸，而是靜靜站著三個人。
為首一人，身材頎長，穿著一身仿佛由流動的海水織就的深藍長袍，袍袖與下擺處，隱約有細密的銀色鱗紋閃爍。他麵容看上去不過三十許，五官深刻，眼神卻如萬載寒潭，深邃平靜，不見絲毫波瀾。一頭墨藍色的長發隨意披散，發梢無風自動。他隻是站在那裡，一股淵渟嶽峙的沉凝氣度便自然散發開來，讓周遭喧囂的人群不由自主地屏息。他腰間懸著一柄樣式古樸的連鞘短劍，劍柄處鑲嵌著一顆幽藍的寶石，散發著令人心悸的寒氣。
在他身後兩側，各侍立一名青年。一人身著墨綠勁裝，背負一張通體碧綠、形似龍脊的長弓，眼神銳利如鷹隼，掃視著人群中的孩童，帶著審視。另一人身穿赤紅皮甲，腰間挎著兩柄分水刺，氣息熾烈如火，目光灼灼，帶著毫不掩飾的傲然。兩人身上都散發著遠超凡俗的強大氣息，如同兩座蓄勢待發的火山。
“肅靜。”為首藍袍男子並未開口，一個低沉渾厚、仿佛帶著海浪回響的聲音直接在每個人耳邊響起，清晰地壓下所有嘈雜。
人群瞬間鴉雀無聲，連孩童的哭鬨都硬生生憋了回去，隻剩下粗重的呼吸聲。
藍袍男子目光如深海暗流，緩緩掃過麵前擠擠挨挨、帶著或惶恐或期盼神情的孩童們，最終落在了負責飛仙鎮事務的老鎮長身上。
“吾乃東海淵龍派接引使，敖方。”他的聲音依舊直接在眾人腦海響起，省卻了凡俗言語的繁瑣，“奉龍王諭令，於人族聚居之地，遴選有緣根骨之童，入我淵龍，修練大道。年歲八至十二者，出列。”
老鎮長連忙點頭哈腰，指揮著人群讓適齡的孩子走到空地中央。林霄也被林大山輕輕推了一把，站到了十幾個大小不一的孩子中間。他個子不算最高，但站在人群中，那份異於常人的沉靜氣質卻分外顯眼，引得敖方身後那背負碧綠長弓的青年，目光在他身上多停留了一瞬。
“第一試，根骨。”敖方言簡意賅。他身後那赤甲青年一步踏出，手中不知何時多了一枚拳頭大小、通體渾圓、內部仿佛有水流漩渦緩緩旋轉的深藍色珠子。
“伸手，觸碰此珠。”赤甲青年的聲音帶著金屬摩擦般的質感，不容置疑。
孩子們戰戰兢兢，依次上前。當小手碰到那深藍珠子的瞬間，珠子內部的水流漩渦便會產生變化。
第一個胖乎乎的男孩摸上去，珠子隻是微微亮起一層渾濁的黃光，漩渦旋轉滯澀。赤甲青年麵無表情：“駁雜土靈，下下。”
第二個瘦小的女孩摸上去，珠子泛起微弱的綠光，漩渦稍快。“木靈微弱，下等。”
……
接連七八個孩子，珠子反應皆是微弱渾濁，光芒黯淡，漩渦遲緩。赤甲青年眼中的不耐漸漸堆積，人群中的歎息和失望聲也壓抑不住地響起。
輪到林霄了。他走上前，小小的身影在巨大的赤甲青年麵前顯得格外單薄。他平靜地伸出右手，指尖觸碰到那冰涼的珠麵。
嗡——！
異變陡生！
深藍珠子內部那緩慢旋轉的水流漩渦，在林霄指尖觸碰的刹那，如同被投入巨石的深潭，猛地加速旋轉起來！整個珠子爆發出前所未有的璀璨藍光！那光芒純淨、深邃、冰冷，如同萬年不化的深海玄冰！更令人驚駭的是，在純粹的藍色光芒之中，竟夾雜著絲絲縷縷肉眼可見的、仿佛能凍結靈魂的森白寒氣！寒氣繚繞，珠子表麵瞬間凝結出一層細密的冰晶！
“嘶——！”一直麵無表情的赤甲青年猛地倒抽一口冷氣，瞳孔驟縮！他身後的綠弓青年也霍然抬頭，銳利的目光死死鎖定林霄，仿佛要將他看穿！
敖方那深海般的眼眸中，終於掠過一絲極其細微的波動，目光在林霄眉心位置停留了一瞬。那裡，似乎有極其微弱的金光一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
“極純水靈根！伴生……玄冰之息？！”赤甲青年的聲音帶著難以置信的震驚，看向敖方的眼神充滿了詢問。
敖方微微頷首，古井無波的臉上看不出情緒，隻吐出兩個字：“上上。”
人群嘩然！上上！飛仙鎮多少年沒出過能被仙家評為上等根骨的孩子了！林大山激動得渾身發抖，拳頭緊握。林霄卻隻是平靜地收回手，仿佛那驚天動地的異象與他無關，默默退回孩子群中，隻是黑眸深處，似乎有什麼東西被那珠子引動了一下，又迅速歸於沉寂。
“第二試，心性。”敖方的聲音再次響起，打斷了眾人的驚歎。他目光掃過剩下的孩子，最終落在空地邊緣一處陡峭的土坡下。“爾等，攀上此坡，不得停留。”
土坡陡峭，遍布碎石荊棘，足有七八丈高，對一群最大不過十二歲的孩子而言，堪稱天塹。赤甲青年走到坡底，手指淩空一點，一股無形的壓力驟然降臨在每一個孩子身上！那壓力並不沉重，卻帶著一股深海暗流般的粘稠和冰寒，仿佛要將人拖入無底深淵，消磨意誌。
“開始。”
一聲令下，孩子們如同受驚的兔子，紛紛咬牙衝向土坡。沉重的壓力下，腳步立刻變得踉蹌。有人剛爬幾步就被碎石絆倒，摔得灰頭土臉，哇哇大哭；有人被荊棘劃破了手臂，看著血痕，恐懼戰勝了勇氣，停在半坡進退不得；更有甚者，被那無處不在的冰寒壓力凍得瑟瑟發抖，乾脆癱坐在地，再不肯挪動一步。
林霄也在奔跑。那壓力落在他身上，仿佛無形的海水包裹，刺骨的寒意直透骨髓。他小小的身體猛地一沉，腳步一個趔趄。但他隻是悶哼一聲，那雙沉靜的黑眸驟然銳利起來！仿佛被激怒的幼獸！一股源自靈魂深處的不屈和韌性轟然爆發！
他非但沒有停下，反而猛地伏低身體，手腳並用，如同最敏捷的山豹！碎石劃破了他的粗布褲子，荊棘在他手臂上留下血痕，刺骨的寒意似乎要凍結他的血液，但他眼中隻有坡頂！動作沒有絲毫遲滯，反而越來越快！那深海的阻力，似乎成了他借力的源泉！每一次蹬踏，都帶著一種近乎本能的、對力量軌跡的精準判斷！不過十數息，在其他孩子還在半坡掙紮哭喊時，林霄小小的身影已如離弦之箭，第一個衝上了陡峭的坡頂！他站在坡頂，胸膛微微起伏，小臉因用力而泛紅，但眼神卻亮得驚人，迎著獵獵山風，脊背挺得筆直！
下方，綠弓青年眼中精光爆射，忍不住低喝一聲：“好！”
敖方眼中終於露出一絲極淡的讚許。
“第三試，悟性。”敖方走到坡頂的林霄和另外兩個勉強爬上來的孩子麵前。他並指如劍，在虛空中極其緩慢地劃出三道看似簡單、卻仿佛蘊含著某種水流韻律的軌跡。軌跡完成，三點微弱的水藍色光芒懸浮在空中，緩緩旋轉。
“此乃‘引潮訣’入門三式基礎吐納法門。一炷香內，引動周身水靈之氣，點亮其一，便算過關。”敖方說完，便不再言語，目光沉靜地看向三個孩子。
另外兩個孩子看著那三點玄奧的藍光，一臉茫然，滿頭大汗地比劃著，試圖模仿敖方的手勢，卻徒勞無功，周身氣息毫無波瀾。
林霄沒有立刻模仿手勢。他閉上了眼睛。剛才攀爬時對抗那深海壓力的感覺還殘留在身體裡，此刻，他仿佛還能“聽”到周身空氣中那些細微的、冰涼的水汽在流動。敖方劃出的那三道軌跡，如同鑰匙，瞬間在他腦海中與這些流動的水汽產生了共鳴！
他並未完全複刻敖方的手勢，而是自然而然地調整著自己的呼吸，一呼一吸間，胸腹輕微起伏，帶著某種奇特的韻律。同時，他伸出右手食指，循著腦海中那三道軌跡的“意”，而非其“形”，在身前極其緩慢地勾勒。
隨著他手指的移動，空氣中那些微不可查的水汽，仿佛受到了無形的牽引，開始緩緩向他指尖彙聚！一絲絲、一縷縷，帶著冰涼的觸感。他眉心處，那道極其隱晦的金色豎痕，似乎又極其微弱地閃爍了一下。
嗡！
其中一點懸浮的藍光猛地一亮！雖然光芒不強，卻穩定而清晰！
“成了！”綠弓青年忍不住脫口而出，看著林霄的眼神已如同在看一塊絕世璞玉。
敖方看著那點亮的光芒，看著閉目凝神、周身氣息與周遭水靈隱隱交融的林霄，古井無波的臉上，終於露出一抹極淡、卻真實的笑意。他深邃的目光再次掠過林霄的眉心，仿佛穿透了皮肉，看到了那深藏的、屬於元始天尊的饋贈。
“林霄。”敖方的聲音直接在林霄腦海中響起，帶著不容置疑的威嚴與一絲不易察覺的期許，“根骨上上，心性堅毅，悟性超凡。你可願隨我入東海龍宮，拜入淵龍門下，修練大道？”
林霄睜開眼，黑曜石般的眸子清澈見底，映著敖方深藍的身影。他沒有去看下方激動得渾身顫抖的父親，隻是迎著那如深海般的目光，平靜而堅定地點了點頭。
“願往。”