第二日辰時，晨光給白芍峰的竹林鍍上一層蜜色金邊。
竹門前聚著一群人，蘇九真特意翻出壓箱底的青緞道袍，衣料因久藏泛著溫潤的光澤，腰間三枚刻滿符文的玉簡隨著他走動輕輕碰撞，發出細碎的叮當聲。
那是他初任掌座時立下大功的賞賜，如今掛在腰間，依舊透著股被歲月磨得發亮的榮耀。
山風掠過湖麵，卷起層層碎銀似的浪花，撲打在岸邊石灘上，混著竹葉的沙沙聲，像是誰在小聲嘀咕著什麼。
梅羸下意識摸了摸掌心，昨夜滲出的血痕已消失得無影無蹤，隻剩下淡淡的紅印，像被風吹散的燭火，讓他忍不住懷疑那詭異的夢境是否真的發生過。
雲城山主峰如同一柄青鋼劍直插雲霄，在西南方向傲然矗立。
峰頂的忘憂台懸在萬丈高空，抬眼是翻湧的萬裡雲濤，低頭能看見七座山峰像撒在青天上的星子，錯落有致地墜在衣襟般的大地上。
此刻，三百六十顆棋子懸浮在青石板場上空，被晨霧裹著，泛著冷幽幽的微光，整整齊齊地排列著，宛如列陣待發的天兵天將，隻等一聲令下便要衝鋒陷陣。
戒律閣的弟子們身著一色墨綠勁裝，腰間佩刀在朝陽下折射出寒芒，脊背挺得筆直。
高台上，三位長老坐在雲紋寶座上，氣質截然不同：
代理掌門井樹鶴發披肩，眼神犀利如鷹，一襲墨色道袍上繡著二十八宿星圖，左手始終按在劍柄上，整個人像一柄未出鞘的寶劍，雖靜猶動，鋒芒暗藏；
左首的李微弱長老麵色蒼白如塗了丹砂，紫霞紋錦袍的指尖還沾著沒擦淨的朱紅色丹砂，腰間懸著一口玉質丹爐，爐蓋縫隙間時不時飄出一縷若有若無的藥香。
他眯著眼睛掃視場中弟子，目光在蘇雨瑤身上停留片刻，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度；
右首的東舟長老閉目養神，道袍上的雲紋竟與天際流雲同步翻湧，胸前一串星辰碎片串成的念珠，每一顆都映著銀河的倒影，隨著呼吸輕輕晃動。
這位元嬰期三期的大能周身籠罩著淡淡光暈，連落在肩頭的雪花都懸在半空，仿佛被施了定身咒，整個人與天地大道融為一體，說不出的超然灑脫。
忽然，一陣天風呼嘯而過，雲霧如煮沸的開水般翻湧起來。
一道金光自九霄傾瀉而下，像一把金色的利劍劈開雲霧，將青石板場照得透亮，仿佛鋪了一層琉璃。
三百六十顆棋子同時輕顫，發出清越的鳴響，此起彼伏，宛如天地同奏，為這場盛會正式拉開了序幕。
“諸峰會試塵埃落定，各峰排名諸位掌座可有異議？”
井樹的聲音如洪鐘般震響全場，他端坐在寶座上，目光如電，將七峰隊列掃了個遍。
七位掌座彼此交換目光，雖然沒人清楚竹林幻境裡究竟發生了什麼，但戒律閣玄鐵榜上，各人進出幻境的時辰記錄得明明白白。
就算是最刺頭的開陽峰掌座，此刻也隻能摸摸鼻子，把到嘴邊的質疑咽回肚子裡。
見場中無人吭聲，井樹微微頷首，側身與左首的李微弱低聲交談了幾句。
“梅羸何在？”井樹忽然站起身，道袍帶起一陣獵獵風聲。
人群中，一個束著青竹頭巾的少年越眾而出。
他跪在青石板上，脊背挺得筆直，眉眼乾淨如新雪，抬頭時，眼底閃過一絲澄明，讓井樹都忍不住挑眉。
“弟子在。”
這一聲清朗如劍鳴，七峰弟子頓時炸開了鍋，議論聲像蜂群振翅般嗡嗡響起。
“練氣五層”“白芍峰”的字眼此起彼伏。
正一峰有個弟子扯著嗓子喊：“這小子莫不是走了後門？”話剛出口，就被自家掌座一巴掌拍在後腦勺上，疼得齜牙咧嘴。
井樹的目光如寒潭破冰，在梅羸身上來回打量了三圈。
這少年膚色白得近乎透明，襯得唇色淡如秋霜，唯有發間青竹巾上沾著半片枯葉，透著些許人間煙火氣。
他盯著少年丹田處若隱若現的靈氣光暈——練氣五重的修為，在各峰弟子中不過中等，如何能在幻境中滯留三月卻毫發無損？
“會試魁首，當有吞鯨之誌！”
井樹沉聲道，“進入天池秘境，那裡藏著各類珍寶，藏經閣一層殘卷任你翻閱，你還有兩個選擇：戒律堂和煉丹閣選擇其一直接晉升；或者留守白芍峰，你選哪個？”
梅羸轉身，隻見蘇雨瑤拚命對他打手勢，口型一張一合，分明在說“煉丹閣”三個字。
蘇九真背在身後的手握成了竹節狀，白發垂落，遮住了眼底翻湧的情緒。
孫亮忽然劇烈咳嗽起來，一邊咳一邊點頭，眼神裡滿是對小師弟未來的期許。
“回稟長老……”梅羸忽然單膝重重磕在青石板上，發出“咚”的悶響，“弟子願守白芍峰！”
這話如重錘敲在眾人心上，嗡鳴聲在雲城山間回蕩。
井樹瞳孔驟縮，繼而爆發出一陣震天長笑：“好個‘願守本峰’！”
他揮手間，一枚令牌如流光般落入梅羸掌心，“三日後天池開啟，你且去闖一闖！”
原本擔心師弟離去的蘇雨瑤忽然掩麵而泣，孫亮背過身去用力抹眼睛，蘇九真則仰頭灌下一口酒，任由酒水順著白胡須流淌：“好小子……不枉老子天天在廚房給你留雞腿……”
“至於你們二人，每月十靈石俸祿，藏經閣本年可隨時出入。戒律堂和煉丹閣……”
井樹話音未落，張一六就搶著喊道：“弟子願入戒律堂！願執鐵尺，鎮山門歪風！”聲音響亮如刀出鞘。
張亦君則取出一枚青瓷瓶，瓶中丹藥在霞光中閃閃發亮：“弟子願隨李長老研習丹道，望長老不棄！”
他指尖撫過瓶身雲紋，瓶底還沾著未擦去的丹砂，透著股勤學的勁兒。
“好！”井樹撫須大笑，震得香爐裡的龍涎香霧打起旋兒：“李老頭，你這回撿到寶了！”
他伸手點向張一六：“明日來戒律堂領刑牌，好好研習《雲城山規》！”
李微弱負手走到台前，聲線沉穩：“諸峰會試的安排就此落定。此前多有耽擱，眼下已無餘裕籌備其他。下周山下盧員外家小兒辦滿月酒，門派應下了祈福算命的差事。”
他目光轉向蘇九真：“今年首峰是白芍峰，九真，這差事便由你領了吧。”
蘇九真指尖微顫，抬眼時眼底閃過一絲驚訝。
他袖底掌心微微發緊，上一次門派將差事分給白芍峰，已是八年前的事了。
他喉間湧起幾分澀意，忙斂神合十，聲音仍有些不穩：“請長老放心，在下定當辦妥。”
李微弱捋了捋胡子，接著說：“還有一事。最近城外青牛山有處洞府靈氣外泄，似有出世之兆。我等幾位長老探查過，那裡被大能修士設了禁製，金丹修為靠近便會被排斥，唯有築基期弟子進入不受阻礙。”
他看向場中弟子：“借著盧員外之事，門派打算派會試前三名前往。其他人，有誰願意主動報名？”
這話一出，青磚地上映出眾人晃動的影子。
年輕弟子們交頭接耳，有的手按劍柄指節發白，有的低頭摩挲法器，眼神裡滿是糾結。
這事兒既藏著大機緣，也透著大凶險，若非對自身實力有十足把握，誰敢輕易涉險？
百蜇峰一位持劍女子突然往前邁半步，劍柄上的鈴鐺“叮鈴”輕響。
“弟子孫倩，願往。”
她的師尊站在一旁，麵色沉穩，顯然對弟子功法頗有信心。
“我楊天城也去！”這聲音如洪鐘般響起，可細品之下，卻藏著幾分“豈能讓女子搶了風頭”的較勁。
趙奢越眾而出時，腰間銀劍忽作清越劍鳴，仿佛也在為洞府機緣興奮。
蘇雨瑤望著梅羸垂在人群中的背影，指尖攥緊父親袖口：“爹爹，女兒也想同去。”
蘇九真哪能不知女兒心思，這丫頭定是放心不下木訥的師弟。
他故作沉吟，忽而長歎：“也罷，切記小心，萬事以安全為先。”
話音剛落，少女已笑得眼彎如新月，晃著父親手臂連聲道好，惹得一旁長老們低聲輕笑。
“弟子蘇雨瑤，請命前往。”李微弱撫掌稱善，目光在她腰間配劍上多停留一瞬——這丫頭劍法利落，丹道悟性更是百年難遇。
就在此時，一道瘦骨嶙峋的身影從陰影裡掙出。
“弟子王皓……願報名。”聲音輕得像風吹枯葉，卻讓全場議論聲驟起。
有人掩口竊笑，有人擰眉搖頭：“這停山峰的‘病鬼’，平日連劍都握不穩，竟要涉險？”
“王皓，你當真要去？”楊天城鐵塔般攔在他身前，鄭重詢問。
“你也要去？王皓，你不要命了？”蘇雨瑤戲謔一笑，“就你這身子骨，怕是連路都走不穩吧……”
王皓卻垂著頭固執不動，鴉青色道袍下，肩胛骨凸起如孤峰，袖底隱約透出股藥香，像是常年泡在藥罐裡醃入味了。
李微弱抬眼望向停山峰首座周元，卻見這位素日隻愛撫琴的老者正垂眸撥弄琴弦，七弦震出細碎靈氣，竟無一絲要開口阻攔的意思。
李微弱袖中拂塵忽而掃過石階梯，沉聲道：“敢報名便是有膽魄！有些人自己躲在簷下怕淋濕，卻敢嗤笑冒雨前行的人？”
這話如洪鐘撞在殿柱上，場下頓時鴉雀無聲，方才議論的弟子們後頸發寒，再無一人敢多言。
“秘境從來隻認機緣，不認資曆。”
李微弱目光掃過眾人青白交錯的臉：“下周卯時三刻，八人準時在山門前聚齊！”
殿外鬆濤忽然止息，唯有周元的琴弦仍在嗡嗡震顫，仿佛在為這場風波畫下餘韻，諸峰會試總結大會就此落下帷幕。