九天高地之上，少年如同一團燃燒的流火極速墜落。
他滿頭銀發在狂風中狂亂飛舞，破爛不堪的衣衫上沾滿了斑斑血跡，那些乾涸的血痂隨著他的墜落輕輕顫動，仿佛在訴說著曾經的傷痛。
少年雙目緊閉，臉色蒼白如紙，在廣闊無垠的天空中逐漸縮小成一個黑點，晃晃悠悠地向下墜落。
少年像流星一樣俯衝而下，銀白色的頭發劈開大風，在天地間拉出一道淡淡的白影。
遠處，十萬座雪山橫臥在地，如同一條銀色的巨龍盤踞著，龍鱗之間凝結著千年不化的霜雪，一片潔白。
而更遠處的人間，墨綠色的苔原如波浪般漫過丘陵，岩石縫隙中的土黃色蜿蜒成脈絡，山頂的雪線如同潔白的絹綢鋪展開來，這三種顏色相互交織，仿佛織就了一幅掙脫天規的美麗畫卷。
“轟！”一聲巨響，震得千丈高的雪崖紛紛碎裂，深澗中的雪豹嚇得踩著冰麵慌忙逃竄。
三天後，凍硬的土地裂開一道縫，少年如同獲得新生般睜開雙眼，腹中饑餓感強烈，如同狼虎在咆哮。
他顫抖著從懷裡摸出金米穀種，牙關一咬，指尖傳來鑽心的疼痛，眉頭緊緊皺成一團，一顆血珠“啪嗒”掉在雪地上，很快暈開一小片暗紅。
種子一碰到血，立刻發出“滋滋”的聲響，如同饑渴的野獸般瘋狂吸收著血色養分。
轉眼間，嫩綠的莖稈“噗”地頂開積雪，以肉眼可見的速度迅速生長，眨眼間就長出了巴掌大的穀穗。
每一粒穀米都閃爍著微弱的光芒，上麵隱約可見細細的紋路，透著一股說不出的神奇。
少年狼吞虎咽地啃食著金米穀，清甜中混著鮮血的味道在喉間散開，丹田處忽然感覺有火焰在燃燒。
他連忙盤膝坐下，運轉起幺妹兒曾經念叨的口訣，這是天宮農園裡修煉的基本功法。
此時，他將神穀中的靈氣化作青色暖流，包裹著周身的寒氣，將其凝成冰晶，紛紛掉落。
看來這天上的靈種並非隻是用來填飽肚子這麼簡單，少年指尖掐訣，如同摘取星辰一般，青色靈氣從膻中穴湧出，在周身形成一片麥苗似的綠光。
那龐大的氣息如潮水般席卷全身，將體內的燥熱儘數煉化，化作縷縷暖流在經脈中遊走。
當寒意完全消散時，他分明聽見體內傳來“哢嚓”一聲輕響，練氣期第五層的屏障，如同薄冰遇到暖陽般碎裂了。
少年抖了抖肩膀，將身上的積雪甩落。
他抬起頭，目光掃過四周，眼前一片白茫茫，什麼都看不清。
大雪山深處安靜得可怕，仿佛沉睡了一萬年都沒有醒來。
風雪模糊了方向，少年在白茫茫的雪世界裡打轉，隻能先尋找一個安身之處。
他足尖輕輕點在積雪上，如同一片羽毛掠過雪麵，朝著山腳下的一處陰影輕盈躍去。
他屏住呼吸，仔細辨彆雪層下是否有暗礁危岩的異動，確認沒有隱藏的危險後，才輕輕撥開覆蓋在山穴入口的積雪，一步步走了進去。
山洞裡寒氣逼人，洞壁上結著一層薄冰，泛著幽幽的藍光。
少年盤膝坐下時，袖口不經意間滑落半寸，露出腕間幾道淡褐色的舊疤。
他的指尖不自覺地撫過那些凸起的紋路，眼底閃過一絲痛楚，隨後將注意力轉向懷中的油皮紙袋。
他小心翼翼地掏出油皮紙袋，紙袋邊角已經磨得發毛，看得出被反複摩挲過無數次。
打開袋口，十餘粒種子傾瀉而出，骨碌碌地滾成一片，在青石板上撞出細碎的輕響。
金米穀種有兩粒，圓潤飽滿如同金丹；天穹花籽一枚，形狀好似蝴蝶翅膀微蜷；靈仙草種兩株，帶著若有若無的藥香；餘下還有紅與藍色的未知種子各二枚，五色種子五枚，有的棱角分明，有的圓潤如珠，每一粒都裹著一層細如蛛絲的紋路，在幽藍的洞光下泛著奇異的光澤，一看就知道不是普通的東西。
他喉間輕輕嗬出白霧，將種子妥善收好，洞外的風雪忽然變得更加猛烈，卷著雪粒如同碎玉般撲打洞口。
清點完種子時，身上傳來一陣絞痛感，血液仿佛在燃燒骨髓，疼得他在地上扭曲掙紮，心中大罵。
“這該死的黑泥鰍，扒去了我體內星河，讓我失去了星怒之力，我定要讓你血債血償。”
他蜷縮在山洞的陰影裡，脊背緊貼著冰冷的洞壁，膝頭的兩枚朱紅靈種正滲出血絲，將積雪染成點點碎紅。
指尖碾開掌心的融雪，冰渣混著血沫滲入指縫，他用顫抖的指尖在凍土上劃出北鬥方位，依次埋下種子。
忽然，他牙關一咬，舌尖狠狠撞上犬齒，腥甜在喉間炸開的刹那，仰頭噴出一口精血。
赤紅的焰浪如同活物般裹住靈種，凍土層迅速裂開蛛網狀的紋路，嫩芽頂開積雪時，莖稈上還纏著未燃儘的火焰在風雪中搖曳。
少年望著這奇跡般的景象，蒼白的嘴角勾起一抹血跡，眼底卻燃起近乎瘋狂的光亮。
靈株生長還需要時間，他來到洞外，大雪世界一片蒼茫，一時之間不知該往何處去。
就在他苦苦思索時，從遠處傳來許多少年的聲音。
“應該就是這裡了。”灰袍少年將長劍插入雪地，鬆枝上積壓的積雪如碎玉般簌簌墜落，在道袍前襟濺點白星。
“那日在雲城山頂所見的青光，便墜落在這附近。”他嗬出的白霧在睫毛上凝成冰晶，身旁青衫弟子縮著脖子搓動凍得發紫的指尖，忽然壓低聲音，語氣裡帶著幾分惋惜與不甘。
“我也聽見山崩似的異響，瞧那青光劃破暮色，必定是靈寶現世的征兆。隻可惜……”
他下意識地回頭張望，聲音愈發輕得像片羽毛：“若不是小師妹生辰那日，師傅明令禁止下山……”
“彆說了！”
年長弟子皺眉打斷，眉峰上的雪粒簌簌滾落：“小師妹平日裡像個混世小魔王，當日你若敢偷溜下山，怕是要被她用掃帚追得滿山跑！上次你偷喝她的靈釀，她可是追了你整整三日三夜。”
青衫弟子縮了縮脖子，靴尖踢開腳邊一塊覆雪的石頭，露出底下半株火紅色藥草。
他苦笑著搖頭：“罷了罷了，寶物有緣者得之。既然尋不著，就多采些冰棱草回去交差，省得回去以後，又被小師妹揪著耳朵罵‘笨得連藥都尋不著’。”
年長弟子搖頭失笑，一行人在風雪裡深一腳淺一腳地跋涉半日，正欲折返，忽有眼尖的少年指著前方雪坡驚呼：“師兄！你看那冰晶裡裹著的可是……”
眾人抬眼望去，隻見半人高的雪台上，一朵雪蓮花亭亭玉立，花瓣瑩潤如玉，流轉著淡淡月華般的光暈。
冰晶如透明的羽翼簇擁著花莖，連周遭狂暴的風雪都似被馴服，繞著花莖旋出一個靜謐的雪渦，仿佛時間在此處靜止。
一名少年忍不住伸手，指尖剛觸到雪蓮冰晶，忽聞雪坡深處傳來“哢嚓”一聲冰棱迸裂響。
霜雪翻湧間，一頭丈許高的白熊踏碎寒潭薄冰而來，巨掌下凍裂的冰棱如碎玉飛濺，在陽光下折射出千萬道冷冽的光芒。
四目相對的刹那，少年瞳孔驟縮如寒潭結冰，清晰地看見熊眸裡倒映著自己顫抖的倒影，喉間的驚叫聲尚未出口，便被呼嘯的風雪絞成碎片。
白熊的霜毛翻卷如雪崩壓頂，前掌帶起的腥風夾雜著冰屑，比刀刃更先一步刮過他的麵門，少年隻來得及偏頭，肩胛已被利爪撕開一道尺長的傷口，鮮血噴湧而出，在雪地上綻開妖冶的花。
血珠濺在雪蓮花瓣上的刹那，熊掌轟然砸落，雪麵應聲開裂，少年半截身軀陷入冰層，斷口處筋骨猶自震顫，染紅的雪粒簌簌嵌入發間。
“王師弟！”為首修士腰間劍鞘嗡鳴震顫，眾人拔劍的清越聲響徹雪穀，卻見那熊爪帶起的腥風已卷碎了道袍下擺。
白熊昂首長嘯，聲如萬鈞冰瀑墜地，震得鬆枝上的積雪如碎玉簌簌墜落，掌下冰層竟被爪力碾成齏粉，露出潭水深處隱約流轉的青色光暈。
白熊掌下血霧未散，又一聲悶響震得雪山嗡鳴——左側弟子被熊掌掃中頭顱，頭骨碎裂的悶響混著風雪，道袍碎成飛絮，軀體如斷線紙鳶般撞在冰岩上，連慘呼都未及出口。
餘下二人背靠背退至雪蓮旁，風雪呼嘯如萬鬼夜哭，為首少年咬破舌尖強壓懼意，指節攥劍至發白：“一境八期的煞熊……恐怕也隻有師傅他老人家能……”
“師兄先走！”灰袍青年忽然擲出腰間符囊，十二道赤紅火符如流螢出鞘撲向熊首，自己則反身迎上熊掌。
但見那熊毛堅如玄鐵，火符觸之僅燎焦數根霜毛，巨掌落下時帶起的罡風，已將青年道袍撕成碎條。
千鈞一發之際，一道灰影如破冰而出的利劍自冰層下衝天而起，白熊龐大的身軀竟如遭天雷擊頂般凝滯在空中。
少年趁勢踏肩而上，拳心金光爆綻的瞬間，轟然砸在熊首百會穴，悶響如千年冰河開裂，白熊肩骨碎裂聲清晰可聞，龐大軀體砸入雪坑濺起丈高雪浪。
少年足尖輕點熊額，眼底寒芒如刀，那熊眸中凶光竟瞬間褪儘，隻剩恐懼如潮水翻湧，以雙掌撐地連連叩首，待少年退開後，才拖著斷肩踉蹌逃入雪霧。
眾人踉蹌著圍攏過來，為首青年拂袖撣去肩頭霜雪，長揖及地時腰間玉牌輕晃，朗聲道：“承蒙少俠救命之恩，在下孫亮，雲城山外門弟子。不知大俠高姓大名？”
少年指尖摩挲著袖口破損處，眼底似有寒潭微瀾，淡聲道：“梅羸。”
孫亮目光掠過少年破爛的肩袖，見霜雪浸透處隱隱露出舊疤，心中遲疑微歎：“梅少俠，多謝救命之恩，不知少俠為何會獨自在此？”說罷解下狐裘虛引，袖口金紋隨動作隱現雲城山徽。
梅羸心底微動，垂眸避開對方熱切的目光，望著遠處翻湧的雪浪，指尖無意識地摩挲著袖口舊疤：“我也是在這風雪地裡迷了路，還不知該往何處去。”
他的聲音混著風雪的涼意，卻在尾音處透出一絲不易察覺的鬆動。
孫亮聞言眼前一亮，風雪中綻開的笑容如暖陽融雪：“既然如此，少俠不如和我等一同回山？我雲城山向來廣納賢才，最是歡迎英雄少年。”
少年抬眼望鉛雲如墨碾過峰巔，又低頭盯著眾人藥簍中半株帶血的冰棱草，忽聞遠山鐘聲碎玉般蕩開風雪。
“既如此，那便叨擾貴派幾日了。”
將同門屍首以雪為棺，負於背上，行至山門，穿過三百六十級冰紋石階，山頂庭院的鬆枝正滴著融雪，如泣如訴。
銅鶴爐中冷灰凝結，尚留著未散的招魂香氣息，三柱殘香斜插在爐內，灰燼裡還透著微溫。
孫亮率先跪倒在正廳廊下，雪粒混著淚漬從道冠邊緣滑落，額頭重重觸地時，道冠上的丹紋墜子磕在青石板階上，“啪”地碎成兩半，脆響如心碎。
其餘弟子隨之伏倒，壓抑的哭聲撞在凍住的湖麵上，驚起一群白鶴。
主座上的老者緩緩抬眼，鶴發童顏間眸光如丹火淬煉，正是雲城山白芍峰掌座蘇九真。
孫亮叩首時積雪混著淚漬成股墜在階前：“師尊！我等無能！在大雪山外圍突遭一境八期煞熊襲擊，王師弟、張師弟、李師弟……”
他喉間哽著帶血的碎冰，抬眼望向廊下翻飛的旗幡，幡角上“白芍峰”三字被風雪撕得毛邊畢現。
“皆遭那孽畜毒手，唯有弟子與嚴師弟……仗著師尊平日所賜護身符，才……”話音未落已泣不成聲。
主座上的蘇九真猛然按住丹爐邊緣，鶴發因用力而微微顫動，宛如霜雪覆著驚風的老鬆。
“雪山外圍素日連一階妖獸都少見，怎會突然出現……”
話音戛然而止，他忽然抬眼，眸光如丹火穿透風雪，落在跪坐雪光中的梅羸身上——少年衣擺處沾著半片霜白色熊毛，腕間舊疤在火光下泛著淡褐色。
孫亮慌忙挺直腰背，朗聲道：“此乃梅羸少俠，路遇我等遭劫，僅憑肉身便鎮住煞熊，救得弟子二人！”
他忽然意識到什麼，聲音放軟：“弟子鬥膽懇請師尊，允少俠加入我雲城山，也好讓晚輩們……”
蘇九真撫須的手指忽然頓住，目光落在梅羸鎖骨下方露出的舊疤上，正沉吟間，旁側丹爐突然飄出一縷異香。
他望向窗外翻湧如浪的雪幕，聲音忽然低沉：“折我三員愛徒……罷了。試煉大會在即，你帶他先下去準備吧，安葬的事情交由為師……”
他指尖輕拂丹爐，殘火驟然化作三朵白菊：“為師自會料理……”
梅羸隨孫亮踏入後山地界，風雪正漫過二十四座藥廬，每座藥廬門前都刻著不同的丹陣，第十座竹扉上的“培元廬”三字已被青苔漫過，卻掩不住門楣下隱約的靈光流轉。
“此廬臨著山腹靈泉。”孫亮推開竹扉，黴味混著陳年藥香撲麵而來。
牆角殘爐上刻著“戊申年秋，弟子李明軒製”的字樣。
梅羸踏入內室，靴底碾碎的淡紫色苔蘚下，隱約露出半幅陣圖。
孫亮從牆角搬出鏽跡斑斑的引靈鋤，鋤柄紅繩上的鵝卵石突然發出微光：“這是上任藥童遺物。聽說用它鋤地，能聽見地下靈脈流動的聲音。”
他推開後窗，荒廢的藥田裡，野蒿叢中零星開著的小白花忽然轉向梅羸，花瓣上的露珠折射出七彩光暈，宛如無數小鏡映著他眉間的倒影。
孫亮指著隱約可見的丹爐青煙，笑道：“待師弟將此田整肅，春日可種，秋日能收，希望合你脾胃。”
於是袍袖輕揮，指向雲氣繚繞處的朱漆藥廬：“瞧那簷角懸著九串靈草穗的，便是為兄的‘煥陽廬’。每日卯時三刻向師尊問安後，便在此處溫養丹爐。你若遇著靈植難題，可持這枚傳音符，隔著三座山頭也能叫我。”
說罷丹紋令牌輕晃，踏碎階前薄冰而去。
暮色漫上藥廬時，梅羸獨坐案前，就著豆油燈翻檢《雲城山靈植誌》。
窗外籬笆上忽然攀來幾縷牽牛花，淡紫色花苞映著月光，終於在這方藥田裡，生了根。
翻開《雲城山耕民要術》，指尖撫過泛黃書頁，忽覺掌與心紋路共鳴，引靈鋤起落間，絲縷靈氣環繞田間，尤為神奇。
澆水時用的是山腹靈泉，盛在粗陶甕裡時還凝著冰晶，澆在種穴處卻化作氤氳白霧，將整座藥田籠罩成琉璃世界。
夜讀時竹燈昏黃，書中所言“氣脈流轉”之道，竟與丹經裡的靈氣運行之法暗合。
屋後新辟的土地裡，那幾粒從“天上”帶來的種子尤為奇特：埋種時無風自動，泥土自行裂開六角形的穴坑；澆水後竟有彩虹般的光暈覆在土表，三日未散。
梅羸每日破曉便來查看，見種皮裂開時，竟有淡金色靈氣如絲縷逸出，開出的花苞裡竟隱約映出星空倒影。
多日後月過柳梢，梅羸踩著積雪重返舊穴，洞壁冰棱已化作瑩瑩光瀑，照見他半月前以血澆灌的紅色靈種如火海垂露，莖葉間流轉的火紅脈絡。
“這是什麼仙草？”他不敢停留，反手扣下火紅靈株，道袍在山風中獵獵作響，深一腳淺一腳地踏入雪幕，化作熒光消散於晨光之中。
試煉大會前夜，他枕著《耕民要術》假寐，直至卯時三刻，牛毛細雨漫過雲城山，降下白芍峰動員之處。
孫亮身著簇新道袍，腰間掛著靈草穗；嚴寬手捧盛滿丹藥的玉匣，背著刻滿符紋的藥鋤。
“點名開始，大師兄孫亮！”
孫亮踏前半步，道袍上的靈草穗隨動作輕晃，抱拳應諾時：“弟子在！”
“三師兄嚴寬！”抱玉匣的青年上前，藥鋤上的符紋遇水發亮，他素來寡言，隻以指節輕叩匣蓋，發出清越聲響，權作應答。
“小師弟梅羸！”梅羸聞言抬眸，細雨正順著鬥笠邊緣滑落，在他革囊上的靈草紋路上凝成珠串。
“弟子在！”聲音裡混著幾分藥香，恰與身後藥鋤上的牽牛花藤蔓，在雨幕中蕩出細微共鳴。
藍衣女子甩動馬尾，朝主座上的老者揚聲道：“父尊，四爐弟子皆已整肅，白芍一脈，靜候您老人家訓示！”
老者撫須，眼中丹火微顫，竟將雨絲烘得蒸騰：“好！我白芍峰以藥入道，以劍證道，此次試煉大會，需得讓各峰好好瞧瞧，何為雲城正統！”
“爹爹不必憂心！待女兒殺進決賽，定要將那百都峰踏在腳下，改作白芍二峰！”
細雨織成珠簾，映得她眉眼如琉璃通透，惹得階下孫亮低笑出聲，嚴寬則默默替她扶正歪了的鬥笠。
老者搖頭失笑，袍袖一揮，動員大會在鬆枝墜雨聲中落幕，梅羸隨眾人轉過山徑時，抬眼望向百都峰方向，卻見雲霧深處隱約有人影攢動。
細雨漸密，打在鬥笠上沙沙作響，演武場上，一行人朝著試煉之地進發。