皇家慶典前夕，薑嫵獨自在城堡廢棄的東塔忙碌著。
她從係統商城裡兌換了硝石、硫磺和木炭，按照現代化學配比混合，再裹進浸過蠟的紙筒裡。
“宿主，此操作存在風險。“係統冷靜提醒，“當前世界科技水平尚未掌握火藥技術。“
薑嫵唇角微勾：“所以才叫奇跡。“
她將最後一根引線纏好，指尖還殘留著淡淡的硫磺味。明天的慶典，慕衍會看到真正的“魔法“。
慶典當日，夜幕低垂，王宮廣場上擠滿了貴族與平民。年輕的國王路易·德·瓦盧瓦坐在高台上，身旁是神情淡漠的慕衍。
“聽說今晚有特殊表演？“國王饒有興趣地問。
慕衍還未回答，廣場中央突然傳來一陣清脆的爆裂聲——
“砰！“
一道金光衝天而起，在夜空中炸開絢爛的火花，如流星般墜落。人群瞬間沸騰，驚歎聲此起彼伏。緊接著，第二發、第三發接連升空，紫的、紅的、藍的……整個王城被映照得如同白晝。
國王猛地站起身，眼中閃爍著興奮的光芒：“這是……神跡？！“
薑嫵站在角落，唇角帶著淺笑。她的計劃很明確——引起國王的注意，就能在王權與慕衍之間製造微妙的平衡。
果然，慶典結束後，國王親自召見了她。
“艾琳小姐，“少年國王笑容燦爛，“你今晚的表演令人驚歎！能否告訴我，這是何種魔法？“
薑嫵行了一禮，故作神秘：“陛下，這不是魔法，而是……星辰的碎片。“
國王被逗笑了，而站在一旁的慕衍，眼神卻冷得像冰。
回程的馬車上，慕衍始終沉默。
薑嫵假裝整理裙擺，餘光卻瞥見他修長的手指正無意識地敲擊著劍柄——這是他煩躁時的習慣。
“大人不喜歡煙花？“她輕聲問。
慕衍抬眸，紅瞳在昏暗的車廂內如野獸般銳利：“你故意引起國王的注意。“
不是疑問，而是陳述。
薑嫵眨了眨眼：“我隻是想為慶典增添些樂趣。“
“樂趣？“他冷笑一聲，“你知道路易為什麼對你感興趣嗎？“
薑嫵當然知道——年輕的國王自幼被王太後操控，對一切新奇事物都充滿好奇，而她恰好成了那個“新奇事物“。但她隻是低下頭，輕聲道：“……我不明白大人的意思。“
慕衍突然伸手扣住她的下巴，強迫她抬頭：“彆玩火，艾琳。“
他的指尖冰涼，呼吸卻灼熱。薑嫵能清晰地看到他眼底翻湧的情緒——不悅、警惕，還有一絲難以察覺的占有欲。
係統提示音在腦海中響起：
“目標好感度波動，當前40。警告：目標情緒穩定性下降。“
薑嫵垂下眼睫，掩去眸中的笑意。
——他嫉妒了。
三日後，一位貴族被發現在書房內暴斃，胸口插著一把匕首，而凶器上刻著慕衍的家徽。
“栽贓。“慕衍冷聲道。
薑嫵蹲在屍體旁，仔細觀察：“匕首插入的角度不對——如果是正麵刺殺，傷口應該朝上，但這個卻是向下傾斜的。“
她站起身，突然抓住慕衍的手腕，模擬刺殺動作：“您看，除非凶手比死者矮半個頭，否則不可能造成這種傷口。“
慕衍挑眉：“你懂這個？“
“我父親曾教過一些……驗屍技巧。“她隨口編了個理由，隨即指向書架，“而且，這裡少了點什麼。“
慕衍順著她的目光看去——書架上有一塊明顯的灰塵痕跡，大小約莫是一本書。
“凶手帶走了某樣東西，“薑嫵低聲道，“而謀殺隻是順便。“
慕衍盯著她看了幾秒，突然道：“今晚跟我去個地方。“
他們潛入死者的私人圖書館，在暗格裡找到了一本日記。
薑嫵翻閱著泛黃的紙頁，突然停在其中一頁——上麵記錄著十五年前的一場“狩獵遊戲“。
“今日，王室將幾個貴族子弟丟進森林，任由獵犬追逐。慕衍·德·羅斯被咬傷了左臂，卻一聲不吭……有趣的小怪物。“
她的指尖微微發顫。
慕衍站在窗邊，月光勾勒出他冷硬的輪廓。薑嫵“無意間“走近，假裝被地毯絆倒，手“恰好“扯開了他的袖口——
一道猙獰的舊傷疤盤踞在他的左臂上，齒痕清晰可見。
“……抱歉。“她輕聲道，卻沒有立刻鬆開手。
慕衍的眼神瞬間冰冷，但薑嫵沒有退縮。她的指尖輕輕撫過那道傷疤，聲音低得幾乎聽不見：“……一定很疼。“
空氣凝固了一瞬。
慕衍猛地抽回手，轉身背對著她：“繼續查日記。“
但他的耳尖，在月光下微微泛紅。
翌日，薑嫵收到了王太後瑪麗安的邀請函。
茶會在溫室花園舉行，玫瑰的香氣混合著紅茶的苦澀。瑪麗安太後優雅地抿了一口茶，微笑道：“艾琳小姐，我聽說你最近……和慕衍走得很近？“
薑嫵垂眸：“我隻是伯爵的書記官。“
“是嗎？“太後輕笑，“那你一定知道，他左手那枚戒指的來曆。“
薑嫵心頭一跳，但麵上不顯：“我不明白您的意思。“
瑪麗安放下茶杯，眼神驟然銳利：“慕衍是個怪物，艾琳。那枚戒指在吞噬他的生命，而他遲早會毀掉整個王國。“
她傾身向前，聲音如毒蛇般冰冷：“離開他。否則，下一次刺客的箭……就不會隻射中你的肩膀了。“
薑嫵抬眸，直視太後的眼睛：“多謝您的茶，陛下。“
她行了一禮，轉身離開，後背繃得筆直——直到走出王宮，才緩緩吐出一口氣。
係統光屏閃爍：“警告：王太後敵對值上升至70。建議宿主加快戒指調查進度。
薑嫵握緊拳頭，目光堅定。
——她得在慕衍被戒指吞噬之前，找到破解的方法。