“全艦！衝擊預備！”羅根的咆哮通過艦隊廣播炸響，蓋過了所有警報的嘶鳴。
林默的命令——“保護‘星塵號’，嘗試溝通”——如同一顆投入滾油的火星，瞬間點燃了羅根壓抑的怒火與艦隊麵臨的致命危機。但此刻，爭辯已無意義。比鄰星方向，那片原本靜謐的星域，驟然亮起！
不是巨大的光束，也不是密集的導彈。從比鄰星b的暗麵、以及環繞其運行的幾顆冰封衛星的陰影中，射出無數道……晶體！
它們如同宇宙中一場無聲的暴雨，每一根“晶矛”都長達數十米，通體由半透明、閃爍著幽光的未知礦物構成，棱角尖銳得仿佛能刺穿空間本身。它們沒有尾焰，沒有推進器的痕跡，純粹依靠初始動能和被行星磁場精確引導的軌跡，以令人絕望的高速，撕裂虛空，朝著方舟艦隊覆蓋而來！
“規避機動！最大推力！左滿舵！”林默的聲音在劇烈震動的艦橋中依舊清晰，他死死抓住指揮席扶手，身體隨著艦體的劇烈轉向而傾斜。窗外，星光被拉成模糊的光帶，龐大的“希望號”發出金屬結構不堪重負的。
“轟！轟！轟！轟！”
晶矛撞擊在“希望號”以及外圍護衛艦的能量護盾上，爆發出刺目的、冰藍色的能量漣漪！護盾強度讀數如同高台跳水般直線下墜！
“護盾過載！頻率被針對性乾擾！它們……它們在共振！”護盾操作員的聲音帶著哭腔，“護盾發生器核心溫度飆升！撐不了幾輪了！”
“自由開火！所有近防炮！攔截！攔截！”羅根在通訊頻道裡怒吼。密集的動能彈幕和激光束從各艦舷側噴湧而出，在艦隊前方交織成一片死亡火網。被擊碎的晶矛在真空中無聲地爆裂，化作漫天閃爍的、鋒利的晶體碎片雲，如同宇宙的霰彈，進一步威脅著艦體！
“規避無效！覆蓋範圍太大！它們……像長了眼睛！”導航官的聲音絕望。晶矛群仿佛有生命般，自動調整軌跡，避開火力網，精準地撲向護盾最薄弱的區域！
“堅韌號報告！三號護盾發生器熔毀！艦體右舷被碎片擊中！輕度損傷！”
“探索號左引擎艙被晶矛直接命中！護盾失效！內部起火！傷亡不明！”
戰損報告如同冰冷的刀子，一次次刺向林默。每一艘船的損傷，都意味著資源的進一步流失，生存空間的進一步壓縮。而這一切，都發生在他選擇保護那個深空探測器之後。
“艦長！‘星塵號’安全！已按指令退至我方火力掩護圈邊緣！但探測器……它被幾塊高速碎片擦過！外層晶體出現裂痕！能量場不穩定！”伊萊賈·金的聲音從遙遠的“星塵號”傳來，背景是能量過載的尖銳警報。
林默的心猛地揪緊。溝通的鑰匙，難道要在戰火中碎裂？
就在這時，艾莉婭·陳的聲音如同穿透風暴的一道驚雷，在混亂的艦橋中響起：“艦長！探測器！它的反饋變了！快看！”
主屏幕的一角，被切到了“星塵號”傳回的探測器實時能量圖譜。原本平穩流淌的微弱光暈，此刻正劇烈地、痛苦地波動著！在被碎片擊中的瞬間，它核心的共振頻率圖譜猛地扭曲、放大，形成了一種極其尖銳、極其痛苦的……尖嘯！這尖嘯並非聲音，而是直接體現在能量波動上，被艾莉婭的儀器捕捉並轉化成了可視的頻譜！
“它在‘痛’！”艾莉婭失聲叫道，眼中充滿了科學家的震撼和人性的觸動，“它的能量場在被破壞時，產生了強烈的應激反應！這種反應模式……和生命體的神經痛覺電信號……在數學結構上高度同源！它……它有感知！有……某種形式的‘痛覺’！”
矽基生命！具有感知和痛苦！這個認知如同重錘，狠狠砸在每一個聽到的人心頭。這不再隻是一個冰冷的探測器，而是一個可能擁有意識的個體！
“艾莉婭！嘗試將我們護盾被攻擊時的能量過載頻率圖譜、艦體損傷震動數據……所有能體現我們‘痛苦’和‘防禦’的信號，打包發送給它！用……用它的‘痛覺’頻率作為載體！”林默在劇烈的震動和爆炸的閃光中，幾乎是吼出了這個異想天開的指令！溝通的橋梁，或許就建立在共同的“痛苦”之上！
艾莉婭愣了一下，隨即眼中爆發出驚人的光芒。“明白！伊萊賈！配合我！實時傳輸‘希望號’護盾核心過載數據流！頻率調製……鎖定探測器應激尖嘯的基頻！”
一道包含著人類艦隊此刻承受的巨大痛苦、護盾瀕臨崩潰的哀鳴、以及純粹防禦意誌的複合數據流，被艾莉婭以探測器自身“痛覺”的頻率為載體，精準地射向那懸浮在戰火邊緣、晶體表麵布滿裂痕的探測器！
時間仿佛停滯了一秒。
下一秒，探測器核心的光芒猛地一滯！緊接著，一種前所未有的、更加複雜而劇烈的能量波動從它內部爆發出來！不再是痛苦的尖嘯，而是一種……混亂的、交織著痛苦、驚愕、以及某種……理解的強烈共鳴！
“它在……解析！它在嘗試理解！”艾莉婭的聲音激動得發顫。探測器傳回的能量圖譜上，代表人類“痛苦防禦”信號的特征點，正被它自身的能量模式瘋狂地解構、重組、試圖映射！
就在這時，艦橋內部通訊突然響起醫療長薇拉·科斯塔的聲音，她的聲音不再是絕望，而是帶著一種近乎癲狂的激動和難以置信！
“艦長！奇跡！奇跡發生了！c12艙！那個瀕危的休眠者！他的神經損傷……穩定了！不！是在逆轉！還有所有出現應激反應的休眠艙！生理指標都在……不可思議地好轉！”
“什麼？！”林默簡直不敢相信自己的耳朵！在外部戰火紛飛、內部資源枯竭的時刻，休眠艙危機竟然出現了轉機？“怎麼回事？！”
“不知道！完全無法解釋！”薇拉的聲音充滿了困惑和狂喜，“就在剛才，探測器發出那種強烈的共鳴能量波動時，我們監測到休眠艙內部……出現了一種極其微弱的、與探測器共鳴頻率……極其相似的諧波能量場！就是它！它像一種……超精密的能量按摩，撫平了紊亂的神經信號，甚至……甚至開始修複那些被劣化調節劑損傷的神經突觸！效果比我們最好的中和劑強百倍！這……這簡直是神跡！”
探測器共鳴的能量場……治愈了休眠艙的損傷？！
這個發現如同在黑暗的宇宙中點亮了一顆超新星！艾莉婭瞬間抓住了關鍵：“艦長！晶體！晶簇族的科技核心是晶體和能量共振！我們休眠艙管道劣化的根本原因，是材料在深空輻射和微重力下產生了‘非晶態紊亂’，破壞了能量傳導的和諧性！而探測器那種強大的、高度有序的晶體共振能量場……它……它可能無意中穿透了船體屏蔽，影響到了休眠艙內部，強行‘梳理’和‘修複’了那些紊亂的材料結構和休眠者的神經場！”
利用晶簇族的能量共振，解決晶簇族威脅引發的內部危機？！這個諷刺而充滿希望的推論，讓艦橋內所有聽到的人都目瞪口呆！
“羅根！護盾還能撐多久？”林默猛地轉頭，眼中燃燒著新的火焰。
“……最多兩分鐘！下一波晶矛雨已經在路上了！”羅根的聲音帶著破釜沉舟的嘶啞，他看到了希望，但更清楚眼前的絕境。
“夠了！”林默斬釘截鐵，“艾莉婭！把薇拉監測到的、探測器治愈休眠艙的‘諧波能量場’特征頻率，疊加進我們發給探測器的‘痛苦防禦’信號裡！告訴它，它的‘痛苦’和‘存在’，不僅被我們感知，還……拯救了我們！”
這是一場豪賭！將人類內部的脆弱與治愈的希望，作為溝通的籌碼！
艾莉婭的手指在控製麵板上化為殘影。一道融合了艦隊痛苦、防禦意誌、以及探測器自身能量治愈了人類的“證據”的終極信息包，如同宇宙中最奇異的情書，再次射向那傷痕累累的晶體哨兵！
探測器核心的光芒再次劇烈閃爍，波動達到了前所未有的頂峰！它表麵的裂痕似乎都在光芒中微微脈動。它傳回的能量圖譜不再是混亂的解析，而是……一種奇異的、帶著震撼和……遲疑的平靜波動。它似乎……被這包含“拯救”的信息深深觸動了。
與此同時，比鄰星方向，那如同死神的晶矛暴雨，第二波已然成型，冰冷的鋒芒在星光下閃爍著毀滅的光澤，朝著搖搖欲墜的人類艦隊，傾瀉而下！
林默死死盯著探測器傳回的最後波動圖譜，又看向屏幕上那鋪天蓋地的死亡晶雨。
“護盾能量，全部集中到艦首！準備承受衝擊！”他發出了可能是最後的命令，聲音卻異常平靜。他的目光，穿透了即將到來的毀滅之雨，落在那遙遠的、閃爍著微光的晶體探測器上。
“鑰匙……不要斷……”他心中無聲地祈禱。
探測器核心的光芒，在晶矛雨即將覆蓋艦隊的最後一刹那，猛地穩定下來，發出了一道極其微弱、卻異常清晰的、指向艦隊核心數據庫的……數據流請求！
它……它想了解人類？在毀滅降臨的前夕？
晶矛的寒光，已然刺穿了虛空，映亮了“希望號”巨大的艦體。