窗紙被夜風掀起細微褶皺，葉杳屏住呼吸，將耳朵貼得更近。屋內傳來粗糲的交談聲，混著兵器碰撞的輕響：“子時一到，黑風寨三百死士從西城門佯攻，我們趁機劫獄！葉相一旦出獄，北疆大軍便能名正言順南下！”
陸淩川攥著軟劍的手驟然收緊，劍柄上的纏繩深深勒進掌心。齊夢深的折扇輕輕抵住葉杳後背，示意她保持冷靜，卻在聽到“齊家當年私通外敵的證據就在葉相手中”時，渾身肌肉瞬間繃緊。
“不好！有外人！”屋內突然傳來暴喝。葉杳還未反應過來，一支淬毒弩箭已穿透窗紙，擦著她耳畔釘入土牆。陸淩川猛地攬住她腰身向後翻滾，軟劍出鞘劃出銀芒，將破空而來的暗器紛紛擊落。
“分頭跑！”齊夢深當機立斷。“陸將軍帶杳兒去皇宮報信！”他旋身踢開偷襲者，扇骨精準點中對方穴位，卻在瞥見領頭人腰間的虎頭令牌時瞳孔驟縮——那是北疆狼主的貼身信物！
陸淩川拽著葉杳躍上屋頂，瓦片在腳下發出細碎脆響。身後追兵的呼喝聲越來越近。
葉杳突然扯住他衣袖：“齊夢深還在下麵！”
“他能應付！！！”
陸淩川咬牙將她護在懷裡，飛身躍下圍牆，落在巷口接應的馬車上。
馬蹄聲如擂鼓般響徹長街，葉杳死死攥著韁繩，發絲被夜風掀起，在月光下劃出淩亂的弧線。陸淩川捂著滲血的左肩，冷聲道：“直接進宮，此事關乎青石關防線！”
皇宮內，金鑾殿的燭火徹夜未熄。葉杳跪叩在地，聲音鏗鏘：“陛下！北疆狼主勾結朝中叛黨，欲在今夜劫獄救走葉相，裡應外合攻打青石關！”她腰間的鏽刀玉佩隨著急促的呼吸微微晃動，映得龍袍上的金線愈發刺目。
皇帝猛地拍案而起，案上奏折紛紛散落：“來人！傳禁軍統領！封鎖城門，加強獄防！命鎮北將軍即刻整軍備戰！”他看向葉杳，目光灼灼，“葉姑娘可有破敵之策？”
“誘敵深入！”陸淩川撐著染血的手臂出列，“假意放鬆獄防，在城郊設下埋伏，待叛黨出動，陛下可率禦林軍斷其後路！”
子時三刻，黑風寨的火把如流螢般湧向西城門。葉杳握著鏽刀藏身暗處，看著為首的黑衣人亮出青銅鶴羽令牌，冷笑一聲揮刀砍向機關。隨著“轟隆”巨響，牢獄大門緩緩開啟，卻不見預想中的囚車，隻有滿地寒光閃爍的絆馬索。
“中計了！”叛黨首領話音未落，四周箭雨如蝗。陸淩川率騎兵從側翼殺出，軟劍直取對方咽喉；齊夢深不知何時出現在屋頂，折扇開合間，毒煙彌漫在叛黨陣中。葉杳旋身揮刀，刀光與月光交織，將試圖突圍的敵人一一逼退。
廝殺聲直至破曉才漸漸平息。葉杳望著滿地狼藉，刀鋒上的鮮血順著紋路緩緩滴落。皇帝站在城樓上大笑：“此戰挫敗北疆陰謀，三位護國有功！”他抬手示意，“賞！重重有賞！”
陸淩川與齊夢深對視一眼，同時走向葉杳。晨光為她鍍上金邊，映得她眼中的堅毅愈發璀璨。這場暗局雖破，但關於齊家的秘密、北疆的陰謀，以及父親手中的證據，仍如重重迷霧，等待他們去揭開。