暴雨傾盆，陸府書房的銅製獸首香爐中，龍涎香嫋嫋升騰。陸淩川指尖摩挲著護國令溫潤的玉麵，窗外電閃雷鳴照亮他眸中翻湧的暗芒。案頭北疆戰報邊角被反複折起，上麵用朱砂圈出的不僅是戰略要地，更有蠻族糧草押運路線的隱秘標記。
"公子，齊三公子求見。"侍從的通報聲打斷思緒。陸淩川迅速將戰報塞入暗格，換上玩世不恭的笑容，整了整月白長衫。
齊夢深踏入書房時，正見陸淩川斜倚在檀木榻上，手中把玩著鎏金酒盞："什麼風把齊三公子吹來了？莫不是又要與我談那無趣的聖人之言？"
這位出身文臣世家的公子，生得芝蘭玉樹，一襲月白色錦袍纖塵不染。他將竹骨傘置於門邊，目光掃過屋內狼藉的棋局："聽聞陸兄近日與葉家二小姐走得很近？"
陸淩川挑眉，酒液順著嘴角滑落："不過是逢場作戲。那葉柔一心想當陸府主母，我不過順水推舟罷了。"話音未落，窗外突然傳來急促的腳步聲，一名暗衛悄然遞上密信。
陸淩川展開信紙，瞳孔微縮——北疆傳來消息，葉杳已識破蠻族糧草運輸的關鍵節點，正準備突襲。他將信紙湊近燭火，餘光瞥見齊夢深若有所思的眼神，突然輕笑出聲："齊兄可知，葉家那庶女倒是有些意思。"
"葉杳？"齊夢深轉身時，袖中滑落一卷兵書，"我曾在書院見過她翻閱《孫子兵法》，當時便覺得此女眼界不凡。"他彎腰拾書的瞬間，陸淩川注意到他腰間懸掛的玉牌——那是朝廷暗衛統領才有的信物。
與此同時，葉府西院的練武場，葉杳正揮刀劈開漫天雨幕。鏽刀劃破積水，濺起的水珠在月光下宛如碎銀。她收刀而立時，瞥見牆頭閃過一道黑影，手中暗器破空而來。
"小心！"一道青影疾掠而至，齊夢深的折扇精準擊飛暗器。他落地時，正見葉杳握刀的手紋絲未動，眼中閃過一絲讚賞："葉姑娘好身手。"
葉杳抹去臉上雨水，目光警惕："齊公子深夜造訪，所為何事？"
齊夢深展開手中畫卷，上麵赫然是北疆地形圖："我在戶部查賬時，發現蠻族商隊近期在京城采購了大量硫磺硝石。結合葉姑娘在北疆的發現，此事恐怕另有隱情。"
兩人湊近細看，葉杳突然用刀尖點向地圖某處："這裡是漠北鐵礦，若蠻族掌控此處"她話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。一名傳令兵冒雨而來，遞上密函："葉姑娘，邊關急報！蠻族佯裝撤退，實則在漠北集結重兵！"
葉杳攥緊密函，鏽刀發出清鳴。齊夢深見狀，主動將地圖卷起："葉姑娘若信得過，我願助你一臂之力。"他的目光堅定，"北疆百姓無辜，不能淪為陰謀的犧牲品。"
次日清晨，朝堂之上。
葉杳身著戎裝，將繳獲的蠻族布防圖呈給皇帝。就在此時，陸淩川搖著折扇施施然出列："陛下，臣有異議。"他目光掃過葉杳緊繃的脊背，嘴角勾起玩味的笑，"葉姑娘僅憑幾張圖紙，便斷定蠻族陰謀，是否太過草率？"
葉杳轉身，鏽刀在晨光中劃出冷冽弧光："陸公子若不信，大可隨我去北疆一探究竟。還是說"她逼近半步，壓低聲音，"陸公子怕看到些不該看的？"
陸淩川忽然湊近，溫熱的呼吸拂過她耳畔："葉杳，你猜我為何故意激你？"他直起身時，袖中悄然塞給她一枚刻著陸家紋章的令牌，"戌時三刻，城郊破廟。"
散朝後，齊夢深在宮門口攔住葉杳。他遞上一個油紙包，裡麵是精心準備的傷藥："北疆風寒，葉姑娘保重身體。"他的目光溫柔而克製，"若有需要，我隨時在。"
葉杳望著他離去的背影，握緊腰間令牌。夕陽將她的影子拉得很長，遠處傳來隱約的駝鈴聲，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。而她不知道的是，此刻的陸淩川正站在城樓上，望著她遠去的方向，嘴角的笑意漸漸收斂——這場為家國設下的局，他已賭上了全部身家，而葉杳，是最關鍵的那枚棋子。