夜幕如墨，沉沉地籠罩著淮水北岸。
金軍大營連綿數裡，篝火點點，如同荒野中蟄伏的巨獸睜開的赤紅眼眸。
空氣中彌漫著皮革、牲畜和鐵器的混合氣味，夾雜著士兵低沉的交談與戰馬不安的嘶鳴。
中軍大帳前，一人獨立，身形魁梧如山，身披厚重的頭甲，內襯金線鎖甲，正是金國元帥，完顏宗弼——金兀術。
他鷹隼般銳利的目光，穿透沉沉夜色，死死鎖住淮水南岸那片模糊的輪廓——泗州城。
城頭幾點微弱的燈火在黑暗中搖曳，如同風中殘燭，卻頑強地不肯熄滅。
拿下它！
隻要拿下這座扼守水陸要衝的小城，他麾下這二萬鐵騎便有了最穩固的跳板！糧道可通，側翼無憂，屆時挾雷霆萬鈞之勢，閃擊揚州！
那座富庶的江南門戶，那唾手可得的無上功勳，仿佛已在向他招手。淮泗膏腴之地，乃至富庶的江南，都將匍匐在大金的鐵蹄之下！
一股灼熱的渴望在他胸中翻湧，如同即將噴發的火山。
他仿佛已經看到了城破時宋人的哭嚎，看到了揚州城頭插上大金狼旗的壯景！
然而……
就在這野心膨脹到之時，一股冰冷的、揮之不去的寒意，如同跗骨之蛆，悄然爬上他的脊背，澆熄了幾分狂熱。
宋軍！
尤其是最近冒出的那個仿佛有神鬼莫測之能的宋軍將領！
金兀術的眉頭緊緊鎖起，在火把映照下投下深刻的陰影。
他征戰多年，罕逢敵手，卻在這淮泗之地，接連遭遇了前所未有的挫敗感。
宋軍仿佛總能未卜先知，料敵機先！
先是汴京！
那支孤軍，竟敢如尖刀般直插他大金腹地，攪得天翻地覆！
雖未竟全功，卻讓他後方震動，不得不分兵回防，打亂了他原本的南下節奏。
隨後是軍糧！
他賴以維係大軍命脈的糧道，竟在眼皮底下被劫！
行動之精準，時機之刁鑽，如同毒蛇噬咬，讓他痛徹心扉！
若非就地搜刮，此刻大軍早已斷糧！
最讓他心驚肉跳，也最讓他痛失愛將阿魯補的，便是那場奇襲揚州！
好一招以揚州城為賭注，為誘餌的絕戶計！
那宋將算準了阿魯補急於立功、洗刷前恥的心態，更算準了他麾下鐵浮屠驕狂不可一世的脾性！
故意示弱，敞開城門，誘其深入那血肉磨盤般的甕城！
當阿魯補的兵力被牢牢吸附在城下，以為勝券在握之時……
真正的殺招才從北麵，從他自以為安全的後方，如同地獄幽冥中殺出的八百惡鬼，直撲毫無防備的大營！
焚糧草！
斷後路！
亂軍心！
每一步都精準地打在阿魯補和鐵浮屠的七寸之上！
讓阿魯補空有萬夫不當之勇，卻隻能眼睜睜看著士氣崩潰，大軍瓦解，最終含恨自刎，飲下那杯失敗的苦酒！
“好魄力……好手段……”
金兀術的喉嚨裡，發出低沉而沙啞的、近乎野獸磨牙般的聲音，帶著一種連他自己都未察覺的忌憚。
他不得不承認，那位素未謀麵、卻如同陰影般籠罩在他心頭的宋軍統帥，其用兵之奇、之險、之狠辣果決，實乃他生平僅見！
這泗州城，看似唾手可得，但焉知是不是另一個精心布置的陷阱？
那宋將，此刻是否就藏在那黑暗的城牆之後，如同耐心的獵手，正冷冷地注視著他這隻徘徊在陷阱邊緣的獵物？
金兀術的目光變得更加幽深銳利，在泗州城模糊的輪廓上反複逡巡。
夜風吹動他厚重的狼裘，帶來淮水冰冷的濕氣和若有若無的嗚咽。他沒有下達攻城的命令，隻是如同一尊冰冷的鐵像，矗立在營火與黑暗的交界處。
他在等。
等更多的斥候回報。
等摸清泗州城的虛實。
等看穿那“神人”布下的下一局棋。
拿下泗州是必然，但如何拿？何時拿？
與此同時，淮水南岸，泗州城頭。
虞允文身披秦凡賜下的那副傷痕累累卻擦得鋥亮的明光鎧，按劍獨立在垛口之後。
他身形並不魁梧，甚至帶著書生的清臒，但此刻站在這座孤城的最高處，背脊挺得如同城牆本身，仿佛有無形的千鈞重擔壓在他的肩上，卻壓不彎他的脊梁。
他的目光，如同鷹隼，穿透沉沉的夜幕，死死鎖住淮水北岸那片連綿十數裡、篝火如星海的金軍大營。
那營盤氣勢洶洶，如同蟄伏在黑暗中的洪荒巨獸，隨時可能暴起噬人。
已經一天了。
整整一天，金兀術的大軍如同山嶽般壓在淮水北岸，旌旗蔽日，鼓角相聞，卻遲遲沒有發起進攻的號令。
這反常的沉寂，比震天的戰鼓更令人窒息。
虞允文的手心在冰冷的劍柄上握出了汗。
對麵……可是整整兩萬鐵浮屠啊……
一群身披重鎧、人馬合一、衝鋒起來如同鋼鐵洪流般的怪物，光是想象其衝擊的威勢，就足以讓最勇敢的戰士心膽俱寒。
而他們，據守這座並不算特彆堅固的泗州城，滿打滿算，能戰之兵不過一萬兩千天策軍。
巨大的兵力差距，如同沉重的鉛塊，沉甸甸地壓在虞允文的心頭。
說真的，就憑這一萬二千天策，自己真能守住這泗州城嗎？
城下淮水的嗚咽聲似乎更清晰了，像無數陣亡將士的悲鳴，又像命運在黑暗中的低語。
夜風吹過破損的旌旗，發出獵獵的聲響，更添幾分肅殺與孤寂。