遠處傳來細微的“嘶嘶”聲。
我凝神望去，洞窟深處的黑暗有什麼東西在蠕動。
那不是錯覺，石壁上隱約有細長的影子在遊走，時隱時現。
“蛇？”我輕聲問。
腦子裡馬上浮現出之前在溶洞裡遇到蛇群的情形，頓時一陣頭皮發麻。
金不換沒有馬上回答，蹲下身，從靴筒裡掏出一個牛皮小包，小心翼翼地展開。
裡麵是幾片乾枯的草藥，形狀奇特，邊緣呈鋸齒狀。
他捏起一片放在鼻前深深一嗅，眉頭漸漸舒展。
“附近有七葉蛇銜草，”他眼中閃過一絲精光。
我聽說過這種草。
《本草拾遺》中有記載，此草多生於蛇穴附近，能解百毒。
金不換作為憋寶人，對這些奇花異草有著近乎本能的嗅覺。
“蛇群守著的，不是凡物。”他收起草藥，從懷中摸出一個黃銅羅盤。
羅盤指針不是指向南北，而是微微顫動地指著洞穴深處。
我心頭一緊，這羅盤我見過，是憋寶人專用的“尋龍尺”，能感應天地靈氣在流動。
“彆動……”金不換猛地拽住我袖，“看地麵，小心彆踩著了。”
借著手電筒微弱的光，我看到地麵上散布著幾枚細小的鱗片，泛著怪異的藍綠色。
金不換用刀尖挑起一片，放在鼻前嗅了嗅。
“不對。”他眉頭緊鎖，“這不是普通的蛇蛻。”
他鈄鱗片遞給我。
觸感冰涼，比普通蛇鱗更厚實，邊緣還有細小的鋸齒。
更奇怪的是，鱗片表麵有一層黏膩的液體，散發著淡淡的腥甜味。
就在這時，溶洞深處傳來的“沙沙”聲越來越近，仿佛有無數細足在石壁上爬行。
金不換抓住我手腕，壓低聲音說道：“往後退，彆出聲。”
說著，他把手電筒也關上了。
我們緩緩退後，落腳很輕，儘量不發出聲響。
金不換從腰間解下一個皮囊，倒出些暗紅色粉末，在我們周圍撒成一個不規則的圈。
粉末散發出一股刺鼻的氣味，像是硫磺混合了某種藥粉。
“雄黃粉？”我低聲問。
“對，也不對……”他咧嘴一笑，“摻了草灰和黑狗血的雄黃，即能驅蛇，還克邪物。”
話音剛落，那些遊走的影子便現出了真身——數十條大大小小的蛇，從洞頂垂掛而下，身體纏繞著鐘乳石，像一條條活動的藤蔓。
這些蛇不像普通的蛇類那樣蜿蜒前行，而是以一種詭異的同步性蠕動，仿佛被同一個意識在操控著。
“它們這是……”金不換倒吸一口涼氣，“這是在列陣？”
確實如此。
蛇群在我們前方三丈處停下，自動排成一個半圓形。
最中央的一是條通體雪白的怪蛇，頭頂有個肉冠，像極了傳說中的“雞冠蛇”。
白蛇昂起頭，吐出的信子是黑色。它左右擺動頭部，似乎在“打量”我們撒下的粉末。
金不換的手悄悄摸向懷中，夾出一根細長的鋼針，針尖泛著幽藍的光澤。
我也沒閒著，一手凝聚起回元罡氣，一手指間夾了三枚透骨釘。
“儘量不要動武。”他嘴唇幾乎沒動，細聲說道：“這些蛇隻是打前鋒，來探路的，後麵還會有更多。”
白蛇突然發出一聲刺耳的嘶鳴，不像蛇類能發出的聲音，倒像是金屬摩擦。
蛇群聞聲而動，最前排的幾條黑鱗蛇迅疾加速爬動，卻在距離粉末半尺處猛的停住，痛苦的扭動身體。
金不換的粉末起作用了。
但，持續的時間並不長。
白蛇再次嘶鳴，這次音調更高。
蛇群開始從兩側石壁和洞頂繞行。
“糟了！”金不換額頭滲出冷汗，“這些畜生……聰明得都快成精了。”
我抬手正要激射指間的透骨釘，卻被金不換按住了。
他搖搖頭，從懷中取出一個小巧的青銅鈴鐺，樣式古樸，表麵刻滿符文。
“憋寶人的‘驚蟄鈴’。”他低聲道，“專破蛇陣。”
鈴鐺輕輕一晃，發出的不是清脆的“叮叮”聲，而是一種低沉的嗡鳴，像是遠處傳來的悶雷。
聲音在洞窟中回蕩，形成奇特的共振。
蛇群頓時大亂！
幾條較小的直接從石壁上掉落，痛苦的翻滾。白蛇憤怒地昂起頭，肉冠漲得通紅，身體卻也開始搖擺不定。
金不換趁機拉著我從側麵後退，手中不斷的搖晃鈴鈴。
我們退到一處狹窄的岔道口，他突然停下，從腰間解下另一個皮囊。
“看好了，這是憋寶人的‘千機引’。”他倒出一把金色粉末，撒在通道中央，“大概能引開蛇群十分鐘的時間。”
粉末落地即燃，騰起一股淡金色的煙霧，散發出奇異的香氣。
遠處的蛇群立刻騷動起來，爭先恐後地向煙霧爬去。
“走！”金不換拽著我鑽進右側岔道。
我們狂奔數十步，拐過兩個急彎，終於暫時甩開蛇群。
金不換靠在石壁上大口喘氣，從懷中掏出一個扁平的玉盒。
“幸好帶了這寶貝。”他打開玉盒，裡麵是幾粒碧綠的藥丸，“含在嘴裡，能掩蓋活人的氣息……不吹牛逼，上次去興安嶺要是帶了這玩意，靈參早到手了。”
我們各自含了一粒在舌下。
藥丸入口即化，味道苦澀中帶著淡淡的腥甜。
片刻後，皮膚表現滲出細密的汗珠，散發出一種類似青苔的氣味。
“現在那些畜生應該聞不到我們了。”金不換收起玉盒，耳朵貼在石壁上，“好像沒動靜了……”
正說著，他手中“尋龍尺”的指針瘋狂顫動，指向我們逃來的方向。
“奇怪……”金不換皺眉，“靈氣源頭怎麼在那邊？”
我這才明白他為什麼不讓我動手。
蛇群守護的東西，很可能是他想要得到的天材地寶。
“七葉蛇銜草，雞冠白蛇守。”金不換眼中閃爍著狂熱，“洞裡必有血靈芝。”
血靈芝？
我心頭猛的地一震。
這是傳說中的奇藥。
《本草綱目》中僅有廖廖數語記載，稱其“生於至陰之地，蛇虺守之，色如凝血，能續斷脈。”
金不換的呼吸變得急促：“若能取得此物，不但能解蛇毒，或許還能讓殘肢再生……”
話未說完，戛然而止。
遠處傳來白蛇憤怒的嘶鳴，比先前更加刺耳。
緊接著是一陣“轟隆”聲，像是有什麼重物在撞擊石壁。
金不換臉色驟變：“這些畜生比他娘的人還聰明，趕緊走……”