寒風裹挾著細雪拍打在奉天殿的窗欞上。
老朱握著黃銅手爐的指節微微發白，案頭堆積如山的鄉試奏報裡，南方諸省中舉名單密密麻麻，北方州縣卻寥寥數行，恍如南北迥異的氣候般涇渭分明。
其實不隻是李文忠擔心此次會試，老朱與太子標也不例外。
畢竟大明初立，曆經戰亂的百姓子民，哪有這麼快恢複元氣，想從“養士之策”中遴選出青年才俊，現在並不是一件容易的事情。
“皇爺爺！”朱雄英清脆的聲音穿透殿內凝重的氣氛。
李文忠領著兩小隻疾步而入，玄色披風上還沾著未化的雪粒。
老朱抬眼望見孫兒通紅的臉頰，緊繃的神色稍緩。
“你們兩個兔崽子怎麼來了？”
話雖然不好聽，但語氣裡麵的寵溺誰都聽得出來。
朱高熾也不廢話，大大咧咧地坐在了老朱身旁。
他現在可是有功在身，不但救下了徐達、李文忠這些名將戰神，還給馮勝這些老將做了全身體檢，該割的也全都割了。
老朱現在寵他還來不及呢！
“陛下，今日我跟熾兒閒聊了幾句，從他這裡得了不少良策！”
李文忠道出了糊名法、謄錄法等，以及朱高熾關於考場布局的改良方案。
太子標聽後眉頭越蹙越緊：“這法子雖好，可南北文風差異懸殊，即便公平取士，朝堂之上恐再難見北方棟梁。”
隨後他取來案上的鄉試紅榜，江南才子的錦繡文章與北方策論的質樸言辭形成刺眼對比，“自洪武開朝，北方屢遭元寇侵擾，書院凋敝，十年寒窗苦讀的學子，如何比得過江南世代簪纓之家？”
這才是此次科舉最大的弊病所在。
先前老朱為什麼要暫停科舉大考？
究其原因，還是因為北方士子難以敵過南方士子，長此以往下去，整個朝堂都會被南方縉紳掌控，所以老朱果斷叫停了科舉，改用薦舉之策。
結果薦舉製度的弊病擺在那裡，加之胡惟庸等人任人唯親培植黨羽，攪得朝堂一片烏煙瘴氣，最後老朱鏟除胡惟庸與其黨羽後，又開始著眼於科舉製度。
聽到太子標這話，朱高熾心頭一震。
他忽然想起一場洪武末年的科舉大案，說是醜聞也絲毫不為過，結果現在竟是都露出了苗頭？
朱高熾正欲開口，李文忠已重重歎了口氣：“太子所言極是。北疆太多寒門子弟，他們胸中溝壑不輸江南士人，卻困於無師可從、無書可讀。”
北方到底是亂世戰場，而且隨著經濟中心南移，短時間內根本恢複不過來，百姓子民連溫飽都成了難題，更彆提讀書習字了。
“更可恨的是那些鑽營之徒！”老朱猛地拍案，“薦舉製剛廢，就有官員聯名保舉自家子侄，說什麼‘世族子弟知禮義’！”
話說到這兒，老朱就氣得抓起一卷彈劾奏折甩在地上，“若任由這些蛀蟲把持科舉，咱苦心搭建的選賢之路，遲早要變回世家大族的私道！”
朱高熾聞言頓時就被氣笑了。
這是演都不演了啊！
明明老朱都廢除了薦舉製度，這些官員還敢直接舉薦，臉都不要了嗎？
“那直接廢了他們就是，明令禁止官員親屬參考？”
朱高熾輕笑著開口，出了一個餿主意。
眾人目瞪口呆地看著他，一時間都有些茫然。
“說什麼屁話呢？”老朱瞪了了小胖墩一眼，“一刀切的法子看似省事，卻寒了天下讀書人心。”
“當年商鞅變法‘宗室非有軍功論，不得為屬籍’，秦國雖強卻失了人心，此等教訓不可不察！”
“宗室非有軍功論，不得為屬籍”，這是商鞅變法中的重要舉措，該政策明確規定，即便出身王室宗族，若沒有立下軍功，也不能被列入宗室屬籍，無法享有宗室特權，打破了以往僅憑血緣出身就能獲得世襲特權的舊製。
正因為如此，那些大秦宗室才會對商鞅恨之入骨，也給商鞅最後被車裂埋下了禍根。
朱高熾訕笑著搖了搖頭，道:“開玩笑呢，彆當真。”
“其實這南北取士之困，需以‘補’字破局——在北方廣設官學，選派江南名師輪流講學，朝廷再撥專款購置典籍。如此十年二十年，文風自興。”
這一點，朝廷一直都在努力，在地方設立官學，在中央設立國子監，形成一套健全的教育體係，可惜時間太短。
“至於官員乾涉科舉，可效仿糊名法，設立‘鎖院製度’。自考官人選確定之日起，便鎖於貢院內，斷絕與外界往來，直至放榜。”
這其實就跟後世高考出題一樣，出題老師可不能放出去，關到高考結束再說。
老朱聽到這話，頓時就來了興趣。
“這法子不錯，就好比將考官關進‘鐵籠子’，任誰也無法暗通款曲。”
至於考官願不願意，那就不是老朱擔心的事情了。
“可這養士之道……”李文忠撚著花白胡須，“陛下推行教化十餘年，如今朝堂之上，能堪大用的新銳卻寥寥無幾。”
他想起鄉試高中者的答卷，滿紙皆是四平八穩的程朱理學論調，再無開國功臣那般縱橫捭闔的氣魄。
“如今的學子，隻知死記硬背章句，全無經世濟民的膽魄。”老朱歎了口氣，“若天下士人都成了這般腐儒，朕要這科舉何用？”
腐儒要不得，因為腐儒誤國。
朱雄英捅了捅朱高熾，追問道:“這些腐儒是怎麼回事？”
“腐儒固守教條、不通實務，往往在關鍵時刻因迂腐之見貽誤大局，釀成禍端。”朱高熾低聲提醒道:“古往今來的例子，簡直不要太多。”
“春秋時期，宋襄公堪稱腐儒典型。泓水之戰時，楚軍渡河列陣，大司馬公孫固勸其趁敵軍半渡出擊，宋襄公卻搬出“君子不重傷，不禽二毛”的古訓，堅持要等楚軍布好陣再堂堂正正交鋒。待楚軍列陣完畢，宋軍大敗，宋襄公大腿中箭，次年含恨而死。他死守仁義教條，罔顧戰場瞬息萬變，不僅葬送了宋國崛起的希望，更讓無數將士白白送命。”
“西晉時期，朝堂之上腐儒紮堆。麵對匈奴、鮮卑等外族內遷，大臣江統雖著《徙戎論》指出隱患，卻提不出可行方案；而多數腐儒沉迷清談，以談玄論道為榮，對邊疆危機視而不見。當匈奴貴族劉淵起兵時，這些滿口仁義道德的士大夫既無退敵之策，又無守城之能，致使西晉王朝迅速崩潰，中原陷入“五胡亂華”的黑暗亂世，百姓生靈塗炭。”
“北宋末年，宋徽宗重用蔡京、童貫等腐儒奸臣。蔡京打著“紹述新法”的旗號，行聚斂之實，在朝堂上大搞黨爭，排斥異己；麵對金兵南下，滿朝腐儒或主張割地求和，或迷信神兵退敵。郭京自稱能施“六甲法”，隻需七千七百七十七人便可生擒金兵，昏聵的宋欽宗竟信以為真，撤去城防，讓郭京帶領“神兵”出戰。結果金兵輕鬆破城，釀成靖康之恥，徽、欽二帝被俘，北宋滅亡。”
朱雄英聽後瞪大了眼睛，下意識地倒吸了一口涼氣。
“親娘咧，這些腐儒還真是要不得！”