這樁事鬨到了顧娘子前。
宋娘子手扶著自個兒的朝天髻，那上頭簪了不少釵環，一根手指點林秀水，嚷道：“換人！就她，幾匹布熨了多少日子，眼瞅快到三月了…”
林秀水瞧一眼牆上的小曆，今日是二月初七，合著在宋娘子的嘴裡，後麵日子長腿跑了。
她任憑宋娘子嘰裡呱啦，生怕把這個活計又攬到自己身上。這批紅布那麼豔，天光一照，她壓根看不清皺褶在哪裡，要熨得快就得胡亂應付。
顧娘子叫人點了茶，又上了幾碟點心，吩咐好後才過來說：“宋娘子，你有什麼事隻管跟我說。”
她輕拍林秀水，低語道：“你先回去歇著，這事彆上心。”
宋娘子是有點權在手，便要大耍威風，使勁為難彆人的人，顧娘子專治這種人，糊弄她的訴求，再反手告知她的主家，叫人把宋娘子領回去。
領回去是領回去了，但這次換了宋娘子的姐妹來。
顧娘子到院子裡時，林秀水已經同小春娥說了一通，兩人都不大會罵人，但說宋娘子是成了精的大鵝，老咬人。
“說什麼呢，”顧娘子走過來，她站在林秀水旁邊，“那批布不用你熨了，確實為難你，我找三個老裁縫來熨，小春娥，你再把你大姐叫來一起燒炭。”
小春娥啊了聲，她家大姐也確實是燒火能手，畢竟兩人從小就幫爹娘燒灶燒爐的，但她大姐那嘴巴真煩人。
她又忙問：“那阿俏呢？不叫她熨了？”
顧娘子正看有多少匹布，聞言道：“之前油衣作裡許三娘子說阿俏手藝不錯。”
“阿俏，你這幾日先去油衣作裡縫衣吧，那邊缺人手。”
林秀水眉毛高高挑起，嘴巴微張，又立時應下，她可喜歡去油衣作了。
隻是不免要寬慰小春娥，“過幾日我就回來了，還同你一道熨布，給你帶吃的。”
小春娥臉都皺成一個苦字，拉著林秀水的衣角說：“我這幾日怕是要在火裡燒，水裡煮，雨裡澆了呀，我那大姐她慣會折磨我，我命太苦了啊！”
“我下工後也不能去撲買了，再去的話，我大姐肯定會打斷我的腿，阿俏啊——”
不知道的人以為她哭喪，而知道的林秀水，真想看看她腦子裡是不是隻有撲買。
後頭林秀水去了油衣作，因不是第一次來，沒人領她，她熟門熟路進了院子。
院子裡一排束線架，上頭垂放著麻線，有兩個老婦人坐在架子旁，腳邊有兩個鴨蛋形的麻絲桶，膝蓋倒扣搓線瓦，取出木盆裡浸泡的苧麻絲，沾了桑灰細細揉搓成線。
正中的地方擺了十來張寬桌，拚成兩排，每張桌都放了衣料，應是一人縫同個衣片，此時這坐滿了人，林秀水粗粗一看，大概有三十來人。
有人在埋頭苦縫，也有人扭頭相互說笑，再轉回來縫幾針，倒是有人抬頭看了林秀水一眼，又自顧自忙著。
林秀水一下便找到了於六娘，隻是還不好過去，要到許三娘子那，要她安排縫衣的事項。
“你先縫領抹，就那角落裡，縫完你下工前來找我，”許三娘子壓根不得歇，吩咐完又跑著往外頭走了。
角落那，林秀水轉過頭看，再轉回來，揉揉眼，最終相信這桌上比她人站著還要高的布，是她要縫的。
她個人始終覺得，油衣上縫領抹簡直多此一舉，油衣和領抹都同個色，縫了有什麼用。縫衣襟不如縫係帶，可惜宋朝盛行不製衿，就喜歡敞開衣袍。
有這麼多要縫的領抹，她隻好匆匆跟於六娘問聲好，然後去取粗針、針夾、麻線，伸長胳膊拿旁邊的成衣，捏著長條領抹來對著衣襟處。
這裡還沒有珠針，那種針短而細，針頂有珠子的那種，能把要縫的衣物給固定住，也沒有針箍，可以套在指節上按壓針頭，粗針縫油衣根本不好縫，她都想上錘子砸了。
但是針夾很好用，是紅木做的，鳥頭造型，後麵兩根手柄像撅起來分得很開的嘴唇，隻要握著手柄往下按，鳥頭張開夾住針，再按一遍便能把針拔出來。
林秀水縫得挺費勁，一早上縫了十件，晌午跟於六娘碰麵的時候，不免要說：“這油衣真難縫，我覺得還是要先縫好再上桐油。”
“這也有，”於六娘指指對麵，“那邊是染帶色油衣的，青綠藍三種，全是先熨再裁後縫，縫完再熨一遍，最後上桐油，上完了還得把內裡縫進去呢。”
“那種一件要這個數，”於六娘張開手掌。
林秀水不免吃驚，“五貫啊，我就說這年頭想過得好，還是得去搶劫。”
於六娘被她逗樂了，笑得雙頰都在抖，又問她，“你怎麼突然過來這裡，不在成衣鋪裡做了？”
“沒啊，我兩頭賺，”林秀水將饅頭分一半給於六娘，靠著椅背啃了一大口，兩頰嚼得一鼓一鼓。
她吃完一口跟於六娘打聽，“你們在這做活，桐油有沒有便宜點賣的？我想買罐桐油。”
“你買桐油補船還是擦屋裡器具，”於六娘沒答倒先反問。
“補船漆布塗家生呀。”
於六娘拉把凳子坐下說：“塗屋裡器具要上廣漆，是熟漆混熟桐油做的，擦了味小還透亮。”
“這熟桐油塗布補船才好，你要不挑，隻想便宜的話，倒是有點門路。”
“我指定不挑，就想買些便宜桐油，”林秀水將兩把凳子挨近，特地壓低聲音，“六姐兒，你給我說說唄。”
這油衣作旁邊挨著的是桐油作，於六娘兩頭混，對桐油價門兒清。她看眼旁邊的人，也小聲道：“這最便宜的是桐油底，才三十文，每個桶底渣倒進一個桶裡，這種桐油黑還有不少渣子，得自個兒拿布篩一篩。”
“還有種比這貴三十文，但清透，上色也好，旁的人我可不告訴她。桐油作裡的桐油，有大半都是他們那桐鄉出來的，那油桐樹多，桐油價賤得很，到鋪子裡翻身一賣才貴了起來。你要是信我，下了工先跟我瞧瞧去。”
三十和六十其實都是頂便宜的價了，正經一桶得上貫呢，隻是再便宜，對於林秀水來說，也得仔細挑揀。
她當即道：“怎麼會不信，就是這麻不麻煩你。”
“哪麻煩，你先見著東西再說，要是真覺得麻煩我了，”於六娘隨口道，“你就送我塊繡布吧，我閨女後幾日抓周正好能用得上，你也一道來。”
這林秀水倒是知道，於六娘嫁了個有桑林的人家，頭胎生了女兒，家裡都高興，畢竟養蠶織布的手藝傳女不傳男。
她閨女也好帶，六個月便不吃奶了，於六娘說本不來這行做了，油衣作一直來找她，才忙的時候來做做。
林秀水一聽這話，她說：“繡布多拿不出手，我到時給你閨女做雙虎頭鞋。”
“那我可等著了，”於六娘也不推辭，大方接受了。
她還給林秀水吃水豆豉，隔年的，好豆子加甜酒，又是陳皮、乾薑、草果泡的，林秀水吃不來這口，隻覺得豆子一股發酵的酒味，酸溜溜的。
於六娘笑她，還說要給她帶真正的酒豆豉，叫她嘗嘗正宗酒味，林秀水連連搖頭。
到了下晌，林秀水仍舊縫衣裳，那桐油味都聞習慣了，下針也漸快，而且她縫衣不說嘴，隻管盯著布瞧。
連許三娘子站在她身後盯著也沒察覺，還是看見一團影子，這才轉頭往後瞧去。
“縫得不錯，”許三娘子正拿縫好的油衣細看，針腳勻稱，線縫筆直，她暗暗讚許，“今日先把領抹縫了，明日你去縫衣袖。”
對於林秀水來說，縫兩個都沒有差彆，她隻老實應下，許三娘子笑她不懂，“這縫衣是按日領錢的，縫領抹一日十五，縫衣袖一日有三十文。”
一聽這話，林秀水眼睛睜得溜圓，這也沒告訴她能有錢領啊。
許三娘子見她這樣，不免發笑，“跟我來領工錢。”
“哎，”林秀水騰地站起來，還特意繞開椅子，腳步歡快地過去領錢。
她回來的時候，旁邊幾個娘子在笑，有人笑說：“你瞧這小丫頭，領點錢就高興成這樣。”
“你從前不也這樣。”
林秀水被她們也不惱，隻是朝著她們笑，眉眼彎彎，有錢領當然得高興。
下工前要把針、針夾、沒用完的麻線全部放回去，將桌子收拾整齊，明日她得換個位置了。
出了門，上於六娘的小船，船身透亮泛著光澤，她誇讚，“這船漆得好。”
“這就是廣漆，貴是貴些，”於六娘劃船，在船頭跟她說，“那賣桐油的在清水河的橋底下，他住船屋的。”
林秀水便聽於六娘說這賣油郎，大夥又稱他為犟油郎，有人曾說他這桐油補船會漏，他硬是把自己船塗滿桐油，從此隻住船上，五六年不換船。
賣油郎的船屋挺大，前頭堆著各種桐油，蓋了簾子後頭是他住的船艙，船尾則是爐灶。
“油叔，今日帶了我妹妹來，來點合算又好的桐油，”於六娘劃了船過去，跟賣油郎說。
賣油郎挨個說了價，最便宜的六十文一罐，能塗三根大柱子，再貴點二百文，塗兩三尺油布不成問題。
林秀水要了六十文的先，賣油郎還搭了她一小瓶粗油，有渣子的，也能用。
“你要用得好，下回再過來。”
林秀水又跟於六娘道謝，她自己上岸走路回去，一罐桐油捧在懷裡，小瓶粗油拴腰上。
在路口遇見張娘子，忙叫道：“娘子你來，那傘我給你再刷層桐油，補得結實點。”
張娘子去取了傘，又覺得她這生意做得太過實誠，白占了她便宜，不免說：“在這支攤雖說離家近，可來往人不算多，不如到我那去，我把地方分給你點，商稅是要高一文，可補衣的人多。”
林秀水一邊埋頭補傘，一邊問：“是哪裡？”
“就南貨坊邊上那…”
這地名越聽越耳熟，林秀水一想，那不就是桑橋渡這邊最繁盛的地段。