石屋內，血腥氣與死寂交織。
葉青蘿蜷縮在灶台的陰影裡，身體抖得像風中殘葉，牙齒不受控製地磕碰著，發出細微的“咯咯”聲。
她眼睜睜看著牧九，那個前一刻還病弱得需要她攙扶的男子，此刻卻像一尊從九幽深淵爬出的殺神。
牧九沒有理會她的驚恐，他平靜地走到牆角，那裡，墨狂像一灘爛泥般癱軟著，口中溢出混合著血沫的呻吟，眼中滿是瀕死的怨毒與恐懼。
牧九俯下身，枯瘦的手掌輕輕按在了墨狂的天靈蓋上。
“不……不要……”墨狂用儘最後一絲力氣，發出沙啞的哀求，身體劇烈地扭動起來，試圖掙脫那隻看似無力的手掌。
然而，一切都是徒勞。
一股幽暗深邃的氣息自牧九掌心彌漫開來，如同活物般瞬間包裹了墨狂的頭顱，並迅速蔓延至他全身。
在葉青蘿驚駭欲絕的注視下，墨狂的身體以肉眼可見的速度乾癟下去！
他那身華貴的錦衣迅速變得空蕩，皮膚失去光澤，緊貼骨骼，肌肉與血脈仿佛被無形的力量抽離。
“啊啊啊——魔鬼！你是魔鬼！”
墨狂發出不似人聲的淒厲慘嚎，那聲音中蘊含的極致痛苦與絕望，讓葉青蘿渾身冰涼，幾乎要窒息。
他的四肢瘋狂地抽搐，指甲在粗糙的地麵上劃出道道血痕，但那隻按在他頭頂的手，穩如山嶽。
牧九的麵容在跳動的油燈光線下顯得有些模糊，唯獨那雙眸子，平靜得沒有一絲波瀾，仿佛正在做一件再尋常不過的事情。
不過短短十數息的工夫，墨狂的慘叫聲便戛然而止。
他徹底化為了一具皮包骨的乾屍，雙目圓睜，殘留著死前無儘的恐懼與不甘。
牧九緩緩收回手，那張原本蒼白如紙的麵龐上，泛起一抹異樣的潮紅，左肩那道深可見骨的劍傷，竟以肉眼可見的速度蠕動、愈合，雖然未能儘複，但已不再流血。
他深吸一口氣，感受著體內重新充盈起來的生機與靈力，枯竭的丹田氣海中，靈力旋渦壯大了數倍不止，奔騰流淌，驅散了大部分的虛弱感。
胸腔內斷裂的骨骼傳來陣陣酥麻，似乎也在被這股新生的力量滋養修複。
傷勢，恢複了近半！靈力，也恢複了三四成！
這墨狂身為築基初期的修士，其一身精氣神魂，對於此刻的牧九而言，無異於大補之物。
做完這一切，牧九的視線轉向了倒斃在地的另外三名墨家手下。
他沒有絲毫猶豫，如法炮製。
石屋內，令人毛骨悚然的靈力波動一次次湧現，伴隨著血肉被吞噬的細微聲響。
葉青蘿死死捂住自己的嘴，不讓自己發出一丁點聲音，淚水混合著鼻涕糊了滿臉，胃裡翻江倒海，幾欲作嘔。
她看到了什麼？
這個男人，根本不是人！他是在吞噬生命！
那兩名煉氣後期的漢子，還有那名煉氣頂峰的，都在他手下化為了與墨狂無二的乾屍。
當最後一具屍體也失去所有生機，牧九站起身，他身上的氣息比之先前，明顯強盛了許多，雖然依舊帶著傷勢未愈的虛弱，但那股潛藏的凶戾，卻讓人不寒而栗。
他活動了一下左肩，傷口處傳來些微的刺痛，但已無大礙。
隨後，牧九開始有條不紊地搜刮戰利品。
墨狂的儲物袋入手溫熱，神識探入，裡麵東西不多。數十塊下品靈石，幾瓶品質低劣的療傷丹和幾張低階符籙，還有幾件換洗衣物。
除此之外，便是一塊刻著猙獰墨色獸頭的令牌，以及一張用獸皮硝製，描繪著黑石鎮周邊山川河流的簡易地圖。
“墨家……”牧九捏著那塊令牌，指尖摩挲著冰冷的紋路。
令牌上散發著微弱的魂力波動，顯然是某種身份標識，也可能帶有追蹤的效用。
另外三名手下的儲物袋更是寒酸，加起來也不過十幾塊下品靈石和一些雜物。
聊勝於無。
殺了墨家少主，對方絕不可能善罷甘休。
他必須儘快離開此地。
但以他目前的傷勢和靈力，即便恢複了些許，想要安然橫渡這危機四伏的荒州，也非易事。
他瞥了一眼牆角那四具如同被風乾了數百年的屍骸，眉頭微皺。
留下這些，等於是在告訴墨家，凶手就在附近。
牧九走到屍體旁，掌心再次浮現出幽暗的光芒。
在葉青蘿驚恐的目光中，那四具乾屍竟如同朽木般寸寸碎裂，最終化為一堆灰黑色的粉末，被夜風從門縫吹入，消散無蹤。
連骨頭渣子都沒剩下！
石屋內，除了地上幾灘早已凝固的暗褐色血跡，以及那扇被踹壞的木門，仿佛什麼也未曾發生過。
做完這一切，牧九緩緩轉過身，望向依舊蜷縮在灶台角落的葉青蘿。
少女渾身顫抖，麵無人色，那雙曾經清澈明亮的眸子，此刻隻剩下純粹的恐懼與茫然。
牧九一步步向她走去。
葉青蘿感覺自己的心臟都快要從嗓子眼裡跳出來，她想逃，可雙腿卻像灌了鉛一般沉重，根本不聽使喚。
牧九在她麵前站定，居高臨下地看著她，聲音沙啞而冰冷，不帶絲毫情感：
“今天發生的事情，我不希望有第三個人知道。”
他的聲音不高，卻帶著一股令人無法抗拒的威壓，深深刺入葉青蘿的靈魂。
“如果因為你，走漏了半點風聲……”
牧九沒有繼續說下去，但他眼中那幽冷的寒芒，已經說明了一切。
葉青蘿拚命搖頭，淚水決堤般湧出，哽咽著，卻一個字也說不出來。
她毫不懷疑，若是自己敢泄露半句，眼前這個男人會毫不猶豫地讓她也變成一地飛灰。
牧九收回視線，不再看她。
他走到那唯一的木板床邊，盤膝坐下，開始默默調息，鞏固剛剛吞噬而來的力量，同時全力修複體內的傷勢。
石屋內，陷入了死一般的沉寂。
唯有油燈的火苗，在夜風中輕輕搖曳，將牧九的身影投射在牆壁上，扭曲變形，如同擇人而噬的妖魔。
葉青蘿癱坐在地上，許久才找回一絲力氣。
她不敢哭出聲，隻能死死咬著自己的手背，任由淚水無聲滑落。
她救了一個人。
卻也招來了一個比墨狂那些惡徒，更加可怕的存在。
一座戒備森嚴的祠堂內，供奉著無數閃爍著微光的魂燈。
突然，“啪”的一聲輕響，位於偏僻角落的一盞魂燈，驟然熄滅。
祠堂外，一名負責看守魂燈的墨家子弟臉色劇變，連滾爬爬地衝向內院。
“不好了！不好了！墨狂少爺的魂燈滅了！”
墨狂雖是旁支少主，但其父在家族中頗有權勢，且墨狂此行身負秘密任務，如今卻不明不白地死在了荒州那等蠻荒之地，這無疑是對墨家的公然挑釁！
“查！給我徹查！”
墨家議事大廳內，一名麵容陰鷙，身著黑袍的老者猛地一拍桌案，築基後期的強大氣息轟然爆發，震得整個大廳嗡嗡作響。
此人正是墨家執法長老，墨無痕，亦是墨狂的叔公。
“墨狂的魂燈最後感應到的位置在何處？”墨無痕聲音冰冷，帶著濃烈的殺意。
“回稟長老，根據魂燈熄滅前最後的牽引，應在荒州黑石鎮一帶！”一名管事模樣的中年人躬身答道。
“黑石鎮……”墨無痕眼中寒芒一閃，“傳我命令，家族執法隊即刻出發，封鎖黑石鎮！任何人不得進出！就算掘地三尺，也要把殺害墨狂的凶手給我揪出來！我要讓他求生不得，求死不能！”
窗外，夜色深沉。
黑石鎮的寧靜，注定要被打破。