合歡宗的入門大典在朝陽初升時開始。
牧九穿著統一發放的粉色弟子服，站在新弟子隊列的中段位置。清晨的露水打濕了他的衣角，但他一動不動，保持著王雨晴應有的那種柔弱姿態。
“今日之後，你們便是合歡宗正式弟子。”前方高台上，一位風姿綽約的美婦人聲音清越，“望諸位勤修苦練，早日築基，不負宗門栽培。”
牧九微微抬眼，打量著這位合歡宗二長蘇妙音。她看上去不過三十出頭，一襲白衣勝雪。與女兒蘇清璃的冷若冰霜不同，蘇妙音眉眼含笑，舉手投足間自帶一股風流韻味，卻又不威儀。
“裝模作樣。”一個不屑的女聲從蘇妙音身側傳來。
說話的是位紅衣美婦，看上去比蘇妙音年長些，眼角已有細紋，但風韻猶存。她懶洋洋地靠在座椅上，手中把玩著一串血色珠子。牧九從林小桃先前的介紹中知道，這位就是合歡宗大長老花想容，「極樂峰」執掌者，與蘇妙音所領的「紅塵峰」分庭抗禮已久。
“花長老有何高見？”蘇妙音笑容不變，聲音卻冷了幾分。
花想容輕笑一聲：“隻是覺得蘇長老對新弟子訓話太過溫和。修仙之路艱險萬分，這些小家夥若不吃些苦頭，怎知天高地厚？”
兩人目光相接，空氣中仿佛有火花迸濺。牧九敏銳地注意到，台下弟子們也悄然分化——佩戴鏤空雕琢的鎏金圓佩，中央嵌一顆「幻魂珠」腰牌的，多是極樂峰麾下，修習《極樂魂渡訣》等霸道功法；而那些係著青灰色粗陶牌的，則屬紅塵峰一脈，主修《紅塵百劫錄》。
“多謝花長老提醒。”蘇妙音轉向新弟子，語氣突然嚴厲，“不過既然入了我合歡宗，有些規矩必須牢記——不得私鬥，不得背叛，不得與外人私通宗門秘法。違者，廢去修為，逐出師門！”
最後八個字如冰刀般刺入每個新弟子心頭。牧九低著頭，嘴角卻微微上揚——這種威脅對他而言毫無意義。一個連身份都是竊取的人，又怎會在乎什麼宗門規矩？
大典持續了整整一個時辰。
“王師妹，這邊！”林小桃在人群外朝他招手。
牧九緩步走過去，發現趙青璿也在，兩人身邊還站著幾個陌生麵孔。
“這是無欲峰的其他師姐們。”林小桃熱情介紹，“聽說你被分到我們這邊，大家都想見見蘇師姐特彆關照的小師妹呢。”
牧九靦腆地向眾人行禮，暗中卻將每個人的反應儘收眼底。大多數師姐態度友善，唯有一個名叫孫婉的綠衣女子眼神閃爍，言辭間多有試探。
“王師妹能被蘇師姐看中，定有非凡之處。”孫婉笑道，手指狀似無意地劃過牧九手腕，“聽說寒陰之體修煉《冰心訣》事半功倍，不知師妹現在修為如何？”
牧九任由她探查，體內《化生訣》悄然運轉，將真實修為隱藏在王雨晴的“繭衣”之下。孫婉的靈力在他經脈中遊走一圈，隻探測到練氣五層左右的波動，以及那些刻意保留的淤塞之處。
“弟子資質愚鈍，讓師姐見笑了。”牧九低頭道，聲音細如蚊呐。
孫婉眼中閃過一絲輕蔑，很快又換上笑臉：“師妹不必妄自菲薄。對了，蘇師姐除了初一、十五，平日可還有其他時候指點你？”
牧九心中一凜。這問題看似隨意，實則是在打探他與蘇清璃的接觸頻率。
“蘇師姐事務繁忙，弟子不敢過多叨擾。”他謹慎回答。
“孫師姐，你問這麼多做什麼？”林小桃突然插話，“莫非你也想拜入蘇師姐門下？”
孫婉臉色微變，隨即笑道：“隨口問問罷了。走吧，該去領這個月的修煉資源了。”
眾人向物資堂走去。牧九故意落後幾步，觀察著孫婉的背影。從她腰間的玉佩樣式看，赫然是極樂峰獨有的令牌。看來自己這個“蘇清璃特彆關照”的新弟子，已經引起了其它峰係的注意。
物資堂前大排長龍。合歡宗每月初一向弟子發放基礎修煉資源，包括丹藥、符籙等。新弟子排在最後，輪到牧九時，隻剩下些品質一般的貨色。
“練氣五層，每月養氣丹三瓶，下品靈石五塊。”發放物資的執事機械地念著，將一個布袋推給牧九。
正當牧九伸手去取時，另一隻白皙的手突然按在了布袋上。
“無欲峰弟子的資源，按提高一級發放。”
清冷的聲音傳來，牧九抬頭，看到蘇清璃不知何時站在了自己身旁。她一襲白衣，麵無表情，但話語間自有一股不容置疑的威嚴。
“這這不合規矩”執事為難道。
蘇清璃冷冷掃了他一眼：“我無欲峰的規矩，就是規矩。”
執事額頭滲出冷汗，連忙換了更好的丹藥和靈石。牧九接過沉甸甸的布袋，心中暗喜——這些資源足夠他維持表麵修為的同時，暗中提升《化生訣》了。
“多謝蘇師姐。”他輕聲道謝。
蘇清璃微微頷首：“今日申時，來無欲峰找我。”
說完，她轉身離去，白衣飄飄，如一朵孤雲。牧九望著她的背影，若有所思。蘇清璃在合歡宗的地位果然特殊，看來合歡宗對她的倚重非同一般。
回到翠微居，牧九將新得的物資清點一番。養氣丹對現在的他效果有限，但聊勝於無；靈石則是硬通貨，無論修煉還是交易都用得上。
最讓他驚喜的是，因為蘇清璃的乾預，他還額外獲得了一瓶“清心丹”，這可是穩定心神的良藥，對修煉《化生訣》這種邪功大有裨益。
申時將至，牧九換上一身乾淨的弟子服，向無欲峰出發。無欲峰位於合歡宗西北角，地勢較高，越往上走，氣溫越低。等牧九到達峰頂時，呼出的氣息已經凝成白霧。
蘇清璃的居所是一座簡樸的白玉小屋，門前種著幾株耐寒的靈藥。小屋四周布置著隱匿陣法，從外麵看模糊不清，隻能隱約感受到裡麵傳來的寒氣。
“進來。”
牧九剛走到門前，蘇清璃的聲音就從裡麵傳來。他推門而入，頓時被眼前的景象震住了——