離開登記處，牧九按照地圖指示前往住處。合歡宗占地極廣，各峰之間由白玉石階或索橋相連。一路上，他遇到不少合歡宗弟子，大多行色匆匆，很少有人注意他這個新來的。
翠微居是一處小巧的院落，位於無欲峰山腰處，距離主峰稍遠，環境清幽。牧九很滿意這個安排——既不會太引人注目，又方便接近蘇清璃。
院內有三間房舍，已經住著兩名女弟子。牧九剛進門，就聽到一聲驚喜的呼喚：“新來的師妹？”
一個圓臉少女從正屋跑出來，熱情地拉住牧九的手：“我是林小桃，這是趙青璿師姐。你就是王雨晴師妹吧？我們早上就聽說蘇師姐特彆關照的新弟子要住過來。”
牧九靦腆地點點頭，迅速評估著這兩位室友。林小桃看起來天真爛漫，修為約莫煉氣五層；趙青璿則沉穩許多，應該有煉氣七層左右的實力。
“王師妹彆拘束，以後我們就是一家人了。”趙青璿微笑著遞過一杯靈茶，“蘇師姐很少對新人這麼關注，你一定有什麼特彆之處吧？”
牧九接過茶杯，輕聲道：“可能可能是因為我們都是寒陰之體。”
“原來如此。”趙青璿恍然大悟，“難怪蘇師姐會另眼相看。她修煉的《冰心訣》確實最適合寒陰之體。”
三人閒聊了一會兒，牧九謹慎地套取著合歡宗的各種信息。
從林小桃口中，他得知合歡宗目前分為四大峰：宗主司徒顏居住的合歡峰，以大長老花想容為首的極樂峰，二長老蘇妙音為首的紅塵峰，三長老玉玲瓏為首的玉露峰。而蘇清璃雖然貴為長老之女，卻因拒絕修煉合歡宗正統的雙修功法而處境微妙。
“不過蘇師姐天資卓絕，二十二歲就築基成功，所以也沒人敢明著說什麼。”林小桃壓低聲音道，“而且傳聞她母親——也就是二長老——一直在為她物色合適的雙修道侶呢。”
牧九將這些信息牢牢記在心中。派係鬥爭意味著機會，他或許能利用這些矛盾為自己謀利。
傍晚時分，新弟子們被召集到主峰的傳功堂領取功法和法器。按照慣例，每個新弟子都能獲得一本基礎功法和一件低階法器。
傳功堂內陳列著數十個玉架，上麵擺放著各式玉簡和法器。牧九跟隨隊伍緩緩前進，暗中觀察哪些物品最受歡迎。
“王雨晴。”輪到他時，負責分配的執事看了看名冊，“蘇師姐有交代，你適合修煉《寒玉訣》基礎篇。”
牧九接過玉簡，又來到法器區。大多數優質法器已經被先前的弟子選走，剩下的多是些普通貨色。正當他猶豫時，目光被角落裡一麵不起眼的銅鏡吸引。
那銅鏡隻有巴掌大小，鏡麵有些模糊，邊緣刻著古樸的花紋。牧九從上麵感受到一絲奇特的波動，與《化生訣》產生的靈力有幾分相似。
“我要這個。”他指著銅鏡道。
執事挑了挑眉：“'晦明鏡'？這東西沒什麼大用，頂多能照出些簡單幻象。你確定不選把好點的飛劍？”
“弟子弟子不擅爭鬥，這鏡子就很好。”牧九堅持道。
執事搖搖頭，將銅鏡遞給他：“隨你吧。”
就在牧九接過銅鏡的瞬間，他身上王雨晴的“繭衣”突然劇烈震動了一下，仿佛受到了某種刺激。牧九強自鎮定，將銅鏡收入懷中，快步離開。
回到翠微居，牧九立刻閉門不出。取出銅鏡仔細端詳，發現鏡背刻著幾個幾乎被磨平的古老符文。那些符文歪歪扭扭，像是某種失傳的文字。
“這是”牧九嘗試著向銅鏡輸入一絲《化生訣》特有的靈力。
鏡麵突然泛起一陣漣漪，隨即浮現出一幅模糊的畫麵——一個黑暗的洞穴中，似乎有什麼東西在蠕動。但畫麵一閃即逝，銅鏡又恢複了普通模樣。
牧九正欲進一步探究鏡中奧秘，窗外突然傳來一陣嘈雜。王師妹！快出來看啊——林小桃的尖叫聲打斷了他的思緒。
牧九迅速收起銅鏡，調整表情打開房門：“怎麼回事？”
“王雨旋和李師兄打起來了！”林小桃興奮地拉著他就往外跑，“聽說是因為分配法器的事，就在前院！”
前院已經圍了一圈看熱鬨的弟子。場中央，王雨旋正與一名高大男弟子對峙，兩人手中各持一柄飛劍，劍尖相指。
“李修遠！你彆欺人太甚！”王雨旋怒喝道，“這柄'流霜劍'明明是我先看中的！”
“王師妹，修仙界講究實力為尊。”李修遠冷笑道，“我煉氣八層，你才七層，這劍自然該歸我。”
牧九冷眼旁觀，注意到李修遠腰間掛著半透明冰玉髓打造的滴露狀玉佩——看來是玉露峰的人。而王雨旋性格驕縱，在王家時就常與人爭執。
兩人越吵越凶，最終動起手來。王雨旋雖然修為稍遜，但劍法頗為精妙。李修遠則靈力渾厚，招招勢大力沉。圍觀眾人不但不勸阻，反而起哄叫好，場麵一片混亂。
牧九站在人群邊緣，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。他悄悄彈指，一縷幾乎不可察覺的靈力射入戰團。那靈力精準地擊中李修遠的手腕，他吃痛之下，劍勢頓時失控，直取王雨旋咽喉！
“住手！”
一聲厲喝傳來，隨即一道白光閃過，將兩柄飛劍同時擊落。一名身穿白衣的中年女修從天而降，麵色陰沉。
“新入門就私鬥，成何體統！”女修冷聲道，“按宗規，各罰三十靈鞭，扣三個月資源供應！”
李修遠和王雨旋麵如土色，卻不敢反駁，隻能低頭認罰。
牧九默默跟隨人群散去，回到房間，取出今日獲得的所有物品一一檢查。《寒玉訣》是合歡宗冰係功法的基礎篇，正適合掩飾他的真實修為；晦明鏡則是個意外收獲，需要進一步研究；丹藥雖然品質一般，但足夠應付日常所需。
夜深人靜時，牧九盤坐在床榻上，開始運轉《陰陽引氣術》。合歡宗濃鬱的靈氣讓他如魚得水，修為以肉眼可見的速度增長著。
但更讓他在意的是，每當靈力流過特定經脈時，王雨晴的繭衣就會產生微妙共鳴，仿佛在回應著什麼。牧九緩緩睜開眼睛，黑暗中，他的瞳孔閃過一絲詭異的紅光，轉瞬即逝。