太上皇的手指無意識地敲擊著案桌，渾濁的眼珠盯著賈玌，笑意漸漸變得陰鬱：
“自折鋒芒？好詞！可孤問你——”
他突然起身，身子前傾，枯瘦的手指猛地攥住案上的茶盞，指節泛白：
“空口白話，誰不會說？！孤當年見過的忠臣良將，哪一個死前，不是說得冠冕堂皇？！”
聲音嘶啞如刀刮骨，帶著刻骨的譏嘲和憤恨！
——他當年殺的人太多了！忠臣、佞臣、將帥、謀士臨死前，哪一個不是口口聲聲說“忠義”？
可最後呢？
便是他最是信任的張榮，也因為手中的權利，甘願背叛他，甚至不惜犧牲大慶的國力，通敵叛國，隻為能在那異國謀得一人之下萬人之上的高位。
這背叛猶如一把利刃，深深刺痛了太上皇的心，也讓他此等喪失了最後的
“而你——賈玌賈天戈，又如何證明？！”
賈玌並未立即回答，目光沉靜如深潭。
"太上皇。"他聲音不大，卻字字如錘，"時間會證明一切！"
太上皇眯起眼，似笑非笑："時間？孤當年給過張榮二十年，可結果如何？他謀逆通敵之時，又是如何做的！"
——言外之意，時間算什麼證明？時間越久，野心越大！
賈玌神色未變，隻淡淡道：
"那若是連‘時間’都不可信，太上皇要的證明又是什麼？
是臣親手寫下的血書？
可叛臣臨死前的誓言，哪一個不是慷慨激昂？
是臣交還兵符？
昔日安祿山，在唐玄宗麵前佯裝恭順，甚至主動交出部分兵權以表忠心，騙取了玄宗的信任。
然而，轉身便發動安史之亂，使得大唐盛世急轉直下，生靈塗炭。
可見，即便交還兵符，也不過是奸臣的偽裝，無法真正證明忠誠。
難道交出兵符，便能證明忠誠？
可見，外在之物皆不足以證臣之心。"
賈玌微微一頓，目光誠摯地望向太上皇：
"臣以為，忠誠並非一時之舉，亦非靠某樣物件或一紙誓言便可證明。
周公輔成王，流言蜚語漫天時，仍堅守臣節，忠心不二，待成王年長，還政於君，成就千古佳話。
諸葛亮受劉備托孤之重，為興複漢室，六出祁山，鞠躬儘瘁，死而後已。此二人，皆未以特殊方式證明忠誠，然其赤膽忠心，千載之後，仍為人傳頌。
臣亦無需特彆的證明，隻願在陛下麾下，為大慶的繁榮昌盛、邊疆安寧竭儘所能。
時間會見證臣的初心，歲月將銘刻臣的忠誠！”
太上皇的眼神微微波動。
賈玌卻忽然笑了，笑聲裡有種蒼涼的決意：
“說到底 君臣之間，若僅靠兵符、血書、誓言維係互信，那這君臣之緣，不過如易碎琉璃。
兵符可奪，血書會朽，誓言能破，如此維係的關係，怎能承載江山的重量。”
“真正的君臣之義，刀劍是表象，利益是紐帶，而道義與公心則是內核。刀劍能護國，卻不能定人心；
利益能聚人，卻無法長久拴心。唯有以道義為指引，以公心為準則，君臣攜手，方能上順天理，下應民心。”
“陛下若對臣尚存疑慮，臣亦能理解。
權力如虎，人皆懼之。
但臣懇請陛下，莫因一時之憂，而誤長久之業。
若大慶需臣手中之力，臣願肝腦塗地；
若大慶無需臣，臣也無怨，隻盼日後陛下能以天下為懷，讓大慶山河永固，百姓安康。”
太上皇聽完這番話，忽然靜默下來。
他盯著賈玌的目光逐漸渙散，仿佛透過他，看到了無數個曾經的自己——
那些意氣風發、揮斥方遒的日子；
那些猜忌重重、血流成河的日子；
那些孤獨終老、無人問津的日
良久，他蒼老的聲音才幽幽響起："孤老了連自己的兒子都在防著孤這宮裡啊，人人都在等著孤咽氣"
他忽又猛地抬頭，眼中迸發出最後一分狠厲：
"但孤還沒死！孤問你——若孤命你立刻交出兵權，去職歸鄉，你可願意？"
賈玌麵色不改，隻平靜地從腰間解下佩劍，輕輕橫放在太上皇案前：
"臣遵旨。"
這一舉動出乎太上皇預料——他原本隻想試探賈玌是否會遲疑，是否會爭辯，甚至是否會怒目相向卻萬萬沒想到，對方竟如此乾脆！
那柄劍可是慶帝親手所賜的——寶劍！
太上皇的手指著賈玌突然顫抖起來。
他瞪著那柄劍，眼中的銳利漸漸消散，取而代之的是一絲近乎絕望的清醒——他終於明白：
眼前這個年輕人，比他想象的更可怕。
因為賈玌不是沒有野心，而是有更大的野心——他不爭權位，不圖虛名，他真正要的，是身後名！
是那"千載之後"的傳頌！這樣的人，用利誘不動他，用權嚇不住他，就連死亡，也未必能讓他屈服！
"好好啊"太上皇蒼涼地笑了，"你這般人物，難怪皇帝信你"
太上皇緩緩坐回榻上，眼中的陰翳漸漸散去，取而代之的是一種難以言說的疲憊與釋懷。
“賈天戈啊賈天戈，” 太上皇長歎一聲，“你這番話，倒是讓孤想起了許多年輕時的抱負與理想。隻是這朝堂之上，人心詭譎，權力爭鬥，早已讓孤迷失了本心！”
賈玌心中一動，聽太上皇的語氣，再加上今日來時寧壽宮的種種，似乎太上皇——
‘這是要真的放權了麼據此前的消息，太上皇似乎已經很久沒有在召見太上皇一脈之人商議政事，更甚至，昨夜開國一脈敢明目張膽的的與我交杯換盞難道’
他微微躬身，輕聲試探起來：
“太上皇，過去之事已矣，如今大慶在陛下的治理下蒸蒸日上，還望太上皇保重身體，安享——晚年！”
太上皇擺了擺手，目光重新落在賈玌身上，眼神中多了幾分好奇，不再有先前的試探與猜忌；
——為何這世上會有賈玌這樣的奇人！！！
“你回去吧，孤今日與你這番交談，收獲良多。”
賈玌心中明白，這場驚心動魄的試探算是告一段落了。
他恭敬地行了一禮，轉身緩緩退出宮殿。
當賈玌的身影消失在宮殿門口，太上皇靠在榻上，眼神空洞地望著殿頂。
許久，他喃喃自語道：“或許，真該放下了”