罷兵交阯
皇帝期盼著官軍在交阯大捷的消息，等到了九月，總於等到了，大明軍兵敗交阯，主將柳升竟然戰死。
皇帝又傳三楊來文華殿議事，令從交阯回來的宦官陳敏細說——那日總兵官安遠侯柳升等人領大明軍來到交阯隘留關，黎利及諸大小頭目遣人來到軍門，請求罷兵安民，同意立陳氏的後人作國王。柳升受書，不敢擅自啟封，要差人奏聞皇帝。原來交阯兵在大明軍行經之地，全部列寨柵拒守。大明軍大破寨柵，直抵鎮夷關，如入無人之境。柳升因此得意，覺得剿平交阯雜兵易如反掌。因交阯多瘴厲之毒，左副總兵保定伯梁銘、參讚軍事尚書李慶水土不服，相繼都病了。禮部郎中史安、主事陳鏞前來探視時，與李慶說，看柳帥說話那神色，意氣甚驕。驕者是兵家所忌，交阯賊向來狡詐，示弱或許是誘兵深入。我當寫書告訴柳帥，防賊在山林中設伏，這是大軍的安危之機，李大人也要極力勸說。李慶有不祥之感，掙紮著起來，坐轎來見柳升，陳說利害。柳升答應著，可並未下令大軍謹慎進兵。來到倒馬坡，柳升先與百數十騎兵先馳馬過橋，人馬才過，橋就斷了，後軍不得前進；前麵的路都是爛泥地，數百騎兵陷在泥淖中，進退兩難，突然伏兵四起，柳升中了飛鏢而死，數百騎兵都被殺了。右參將都督崔聚整頓大軍，退還營寨，才知梁銘在帳中病死，第二天尚書李慶也病死了。第三日，崔聚率官軍進兵昌江，路上遇賊，官軍少而賊眾，官軍奮力死戰，賊兵又驅大象前來助勢，官軍遂亂。崔聚被賊兵捉了，賊兵大呼降者不殺，官軍死的死，逃的逃，竟無一個歸降的人。郎中史安、主事陳鏞、李宗昉等人都戰死了，隻有主事潘厚一個人逃脫回來。尚書黃福不知下落，估計遇到亂兵，死在山林溝壑裡。
皇帝恨恨地拍了拍禦案，說道：“柳升在太宗皇帝靖難時，經過大小二十餘戰，是一個有功的戰將。他也曾在交阯廝殺過，想必熟知地利人情，因此又用了他，但怕他恃勇驕縱，曾經告誡他持重用兵，還說了賊兵並沒甚麽大本事，隻會設伏詐降誘敵，可柳升不聽我的話，才會身死。柳升那廝負了我嗬！”說時連連歎息。士奇問道：“不知黃福大人現在何處？”皇帝道：“幾道奏章裡都不見他的下落。”士奇深感愧歉，心想皇上不聽自己的話，才會接連損兵折將。但如何讓皇上在大事上都能聽從內閣三人的主見哩。士奇不由沉思起來。
皇帝還要令大軍再去征剿黎利，黎利遣人已經來到行在北京，以安南陳氏國王三世嫡孫陳暠的名義獻表及方物，向大明天子稱臣。使者說當日首領黎利想求和，卻仍見他們差遣數百騎兵過橋來攻，才在路上設伏，並不知安遠侯也在其中，誤傷他致死，特地差使者前來請罪。皇帝進退兩難，最終聽從三楊的主意，借機敕諭交阯頭目黎利等人，聲明天朝恩威，然後下詔大赦交阯，令頭目和耆老們將陳氏現存子孫的實情報來。
朝議之時，英國公張輔、尚書蹇義等人都說交阯多次反叛，屢發大軍征討，都敗亡了，黎利卻在取勝的時節遣人來行在進貢，還要立陳氏後人為國王，實不可信，與他們講和無名，白白示弱於天下。但是皇帝厭倦多年用兵交阯，得少失多，就算黎利假心假意求和，也打算同意，說不定他也不想與大明軍交戰，真心求和也未可知。
散朝後，皇帝召士奇、楊榮前來商量。二人主見一致，誇讚說皇上是愛惜交阯的百姓與大明軍的性命，才要撫綏遠方，不是無名；漢朝捨棄珠厓，後人以為美談，不為示弱。二人的話讓皇帝稍安。次日早朝上，皇帝說要選一個使者去交阯冊封，令黎利等人自今以後要安民保境。蹇義當朝舉薦伏伯安去，說他能言善辨。士奇說道：“伏伯安好色，油嘴滑舌，隻會討好婦人，不是一個君子。當年與他人的愛妾通奸，鬨出人命官司，太宗皇帝才將他從工部右侍郎貶為荊門州知州，去年末才調回到工部作主事，他那一張油嘴哪裡可以作使者，即使是交阯這樣的蠻貊之邦也不可差他去。”蹇義心想身為吏部尚書連一個使者都推薦不了，頗不甘心，說道：“伏伯安當年督運木料時，起早貪黑，也是有功之人。他打煞一身好筋骨，京城去交阯幾千裡，交阯山裡又有瘴氣，隻有他能吃得消。”皇帝點頭道：“他身強力壯，做事也還勤懇。”楊榮冷笑道：“伯安小人，差他去交阯，分明辱國!”皇帝見二楊竟然都不讚同，思量片時，才說：“那……那就再選一個人充作使者罷。”張輔問道：“皇上，不知來日交阯將如何用兵？”皇帝道：“交阯從此由著他們自個兒去鬨，我將官軍都調回來。”夏原吉道：“皇上聖明，交阯罷兵，每年能省巨萬銀鈔。”
夏原吉以為會聽到皇帝的讚歎，誰知皇帝卻長歎一聲，說道：“陳氏想必還有一兩個後人，我如今快三十歲，還沒有兒女，上天要讓我絕後不成？”