平亂策
如今卻說仁宗皇帝賓天當晚，漢王在宮中收買的內官暗中傳出消息，山東都指揮使靳榮奉漢王密令，立即差遣五路刺客，揣度太子行經之處，在驛道與運河上截殺。因況鐘行動迅捷，加上太子警覺，刺客們趕到截殺之地埋伏時，得知太子一行人早過去了大半日。
太子即位後，賞賜漢王、趙王之豐厚遠過其王府，意在讓他們安享富貴，不要心存不軌。漢王府養了許多門客，有人慫恿朱高煦不斷上書，一麵請求賞賜錢財，一麵奏報利國安民的大事。侄兒皇帝不動聲色，令六部斟酌施行利國安民之策，錢財照數撥付，還回書致謝二叔。朝臣中有人不解，皇帝解釋道皇爺曾與父皇說過，叔叔們心懷異誌，要防備著。但我爹待兩個叔叔極厚。如今二叔上書言事，都是利國安民的主張，實是出於誠意，定是革除了舊心，我這個做侄兒的豈能不從。此後漢王索取幾百匹馬與駱駝，皇帝都準許了。
皇帝聽說漢王謀反，淡然問道：“英國公，你的消息可確切麽？二叔恁快便要反了？”張輔急切地說道：“上個月底，漢王差他的心腹枚青等人潛入京師，約從前與他一同參與靖難的幾個功臣為內應，許諾成功之後，是公爵的封侯爵，是侯爵的封異姓王。枚青今日竟然來到微臣的府上，勸我一同舉兵，許我事成之後封王，他豈不是自投羅網。臣當時就將他捉了，現在午門外，請皇上發落。”皇帝道：“煩你與錦衣衛好生審問再報。”
錦衣衛一番毒刑之後，枚青忍耐不住，儘數招供——漢王去山東樂安後，就結交山東都指揮使靳榮等人，暗中收買軍官，在衛所裡準備了許多弓剪刀槍旗幟。仁宗皇帝賓天後，漢王令靳榮奪取鄰近州縣的軍馬，暗中設立五軍——指揮王斌領前軍，韋達領左軍，千戶盛堅領右軍，知州朱恒領後軍，漢王的兒子們各監一軍。他自領中軍。世子朱瞻坦居守，指揮韋弘、韋興，千戶王玉、李智領四哨。部署之後，授王斌、朱恒等人作為太師、都督、尚書等官。
錦衣衛指揮來報，朱高煦遣百戶陳剛進京上疏，還送書信與公侯和文武大臣，既指斥又威脅，說來日清君側，這些人都是罪臣。皇帝歎息道：“漢王果真要反！真是箭在弦上，不得不發了。”楊溥道：“陽武侯薛祿知兵善戰，臣請皇上令他作總兵官。”楊榮道：“薛祿將軍雖然善戰，但平亂非同尋常，倘若首戰失利，與漢王相持不下，則危在社稷。臣請皇上親征。”楊溥道：“臣以為皇上親征，恐墜漢王埋伏。”皇帝道：“先傳薛祿來。”薛祿來後，皇帝道：“薛將軍，漢王謀反，我令你作平賊總兵官。”薛祿遲疑片時，才道：“臣……臣領旨。”
皇帝次日又召集閣臣與六部尚書等人商議。夏原吉道：“臣昨日看見薛祿受命之後，神色都變了，還拈起衣袖擦眼睛。”皇帝問道：“他莫非流淚了，這是為著哪般？怯戰不成？”原吉道：“臣以為薛祿一是怯戰，想必素知漢王勇悍，因此不敢與他交戰；二是怯情，當年靖難時，薛祿與漢王跟著太宗皇帝廝殺，如今要去征討他，捱不過他的情麵。”士奇道：“夏尚書說得在理。當年紀綱曾打傷薛祿，薛祿也不敢申告，如今令薛祿作總兵官，恐怕不足以任事。”原吉道：“正是。太宗皇帝曾與臣說，靖難時多次遇險，都是漢王領兵殺到，方才轉危為安。五軍都督府的人常說漢王機變莫測，用兵如神，這話越傳越玄，想必武將們都有些畏懼。”
皇帝問道：“哪差誰作總兵官才好？”楊榮道：“太宗皇帝能靖難功成，便在身先士卒。若皇上不親征，將士們恐怕不會拚著性命廝殺。”黃淮問道：“這是甚麽道理？你莫不是想令聖上蹈險不成？”楊士奇道：“皇上，恕臣說得直接，當年太宗皇帝靖難起兵，京師附近地麵許多官軍曾隨太宗出征，因此多有歸順。後來幾年征戰裡，朝廷許多官軍不想拚死力戰，為何？他們有的人騎牆觀望，朝廷勝了，他們仍然做官；太宗皇帝勝了，他們即刻歸順，也可以做官。依臣所見，皇上想要一舉平定漢王，非親征不可。”黃淮說不出道理，隻是搖頭說：“禦駕親征，我以為不可。朝中豈無大將麽？”楊榮道：“朝中大將如雲，皇上獨不見李景隆的事麽？”此話一出，皇帝愣住了，不由看楊榮一眼，滿眼驚愕之色。張輔大聲道：“皇上，彆人怕高煦，小臣不怕。高煦向來有勇無謀，臨事又膽怯，請皇上付臣天兵二萬，擒高煦獻於闕下。”皇帝沉思片時，說道：“愛卿的本事足以擒賊，但我才即皇帝位，小人或懷二心，我不親行，不足平定反側。”夏原吉道：“楊大人說得極是，往事可鑒，機不可失。臣雖不知兵，但知道兵法上說過兵貴神速，皇上宜率大軍前去，一鼓而平之，這便是先聲有奪人之氣。若命一員大將出師，唯恐不利。”楊榮道：“夏大人所言極是。”皇帝點頭道：“我意已決。我要親征，我這個懶不能偷。英國公跟著我來。”楊士奇不失時機讚歎道：“皇上精於料敵，反賊不難平定了！”