徐輝祖解下佩刀遞給小廝，聞言皺眉：“大姐又去叨擾馬大夫了？”
“父親讓我送謝禮。”徐妙雲理了理鬢發，聲音低下去，“順道請教些醫術。”
徐增壽拍掌：“說到馬大夫，今日都督府都在傳，他治好了父親背疽！”
他轉向兄長，“二哥，咱們該登門拜謝才是。”
徐輝祖點頭：“正有此意。父親交還兵權後，皇上特意召我們勉勵，說徐家忠勇體國。”他壓低聲音，“其實父親這病來得正是時候。”
廊下四人一時沉默。
徐妙錦忽然拽了拽姐姐袖子：“馬大夫長得俊吧？我瞅著特俊呢。”
“徐妙錦！”徐妙雲羞惱地跺腳，卻見兩個兄弟都望過來，頓時連脖頸都紅了。
徐增壽哈哈大笑：“小妹這話問得好！大姐若不好意思說，明日我們親自去看看。”
“彆胡鬨。”徐輝祖輕咳一聲，“馬大夫是父親恩人，咱們要鄭重道謝。”他看向大姐，“大姐，父親可說了何時再去複診？”
徐妙雲低頭數著裙上繡花：“七日後。”
“那便七日後同去。”徐輝祖一錘定音，“備些實在謝禮，彆學那些虛禮。”
徐妙錦擠擠眼睛：“姐姐怎麼不說話了？莫非嫌我們礙事？”
徐妙雲轉身就往內院走，身後傳來弟妹們的笑聲。她越走越快，卻在轉角處被徐增壽追上。
“大姐。”三弟難得正經，“父親今早說，退了燕王府的親事後，你的婚事全憑自己心意。”他撓撓頭，“我瞧馬大夫挺好。”
徐妙雲猛地抬頭，夜色掩住了她發燙的臉頰，“三弟慎言！馬大夫他……我們不過是學醫問藥的交情。”
徐增壽嘿嘿一笑，從懷裡掏出個油紙包。“小青村王記的桂花糕，特意繞路買的。”
他塞給姐姐，“那地方偏得很，就這家糕點還像樣。”
徐妙雲捧著尚有溫熱的紙包，想起馬淳給張阿婆寫藥方時，袖口沾到的墨痕。
那樣專注的側臉，連發梢垂落都未察覺。
“謝謝三弟。”她輕聲道。
回到閨房後，徐妙雲將桂花糕放在案頭。
窗外月光透過梨樹枝椏，在青磚地上畫出斑駁影子。
她取出白日裡馬淳給的黃芩莖葉，小心夾進《本草圖經》扉頁。
指尖撫過書頁時，忽然碰到個硬物。
翻開來，竟是半張藥方——正是馬淳今日補蒼術時寫廢的那張。
她當時悄悄收了起來，此刻對著燈細看，墨跡力透紙背。
徐妙雲將藥方貼在胸口，聽見自己心跳如擂鼓。
翌日清晨，徐妙錦風風火火闖進來。
“姐姐快看！”她抖開一件天青色長衫，“三哥找裁縫連夜改的，說是謝禮之一。”
徐妙雲摸到袖口細密的針腳，想起昨日雨中，馬淳那件半濕的外衫。粗布磨得發白，肘部還打著補丁。
“太貴重了。”她搖頭，“馬大夫不會收。”
徐妙錦眨眼：“那就說料子是你親手染的。”
見姐姐瞪過來，她笑嘻嘻補充：“三哥連說辭都想好了，說這顏色最配懸壺濟世的胸懷。”
徐妙雲正要反駁，前院傳來父親的聲音。
姐妹倆趕到時，徐達正在試新製的軟甲。
“背疽好了，這鎧甲也不磨人了。”徐達活動著肩膀，對長子道：“輝祖，去庫房挑幾匹鬆江布，再備些上等藥材。”
徐輝祖應了聲，又猶豫道：“馬大夫似乎不重財物。昨日大姐送玉佩，聽說他轉頭就捐給村裡修橋了。”
徐達係腰帶的手頓了頓，笑道：“那就帶些實用的。他醫館缺什麼？”
徐妙雲絞著帕子插話：“缺個搗藥的石臼……原來的裂了縫。”
滿院子人齊刷刷看過來。
徐妙雲耳根發燙，聲音越來越小：“昨日抓藥時瞧見的……”
徐達大笑：“好！就送石臼，再配套銀製藥秤。”
他拍拍女兒肩膀，“還是你心細。”
徐妙錦衝姐姐擠眉弄眼，被徐妙雲偷偷擰了下手背。
……
當夜，太子朱標在春和殿設下家宴，特意命人將朱棣喚來。
殿內燭火通明，幾案上擺著時令鮮果和精致點心，兩名宮女執壺侍立一旁。
朱標親手給四弟斟了杯酒，溫聲道：“老四，今日就咱們兄弟倆，說些體己話。”
朱棣端起酒杯一飲而儘，笑道：“大哥有話直說便是。”
“徐家那丫頭，當真可惜了。”朱標輕歎，“多好的女子，知書達理又聰慧過人。”
朱棣放下酒杯，眼中閃過一絲複雜神色，隨即朗聲道：“大哥，您沒去過北平，不知那些驕兵悍將的脾性。那些人傲得很，我若成了徐叔的女婿，就算他老人家交了兵權，他們也會當我是徐家傀儡。”
他站起身來，走到殿門前望著夜空，“到時候彆說馳騁沙場，恐怕政令都難出北平王府。這不是我想要的。”
朱標微微皺眉：“可徐叔已經主動交還兵權，這份誠意……”
“我明白徐叔的苦心。”朱棣轉身，眼中燃著熾熱的光芒，“正因如此，我更要以真本事服眾。大哥，我想馳騁沙場，為我大明建功立業。父皇開創洪武盛世，咱們這些做兒子的，不能丟了他老人家的臉！”
朱標望著四弟堅毅的麵容，忽然笑了。他舉起酒杯：“好！既然你有這般誌向，為兄不再多言。來，喝酒！”
兄弟倆對飲三杯，殿內氣氛漸漸熱絡。
朱棣說起北平軍務，眼中精光閃爍：“我已命人加固城牆，訓練新兵。北元殘部若敢來犯，定叫他們有來無回！”
“有魄力！”朱標拍案稱讚，隨即壓低聲音，“不過老四，徐家那邊……”
“徐叔待我如子侄，我敬他如父執。”朱棣正色道，“婚事雖退，情誼長存。徐家兄妹與我仍是至交。”
接著朱棣忽然想起什麼：“對了，聽說治好徐叔背疽的，是那個叫馬淳的郎中？母後和大侄子也是他所救？”
“正是。”朱標眼中露出欽佩之色，“此人醫術通神，卻甘於平淡。徐叔幾次想舉薦他入太醫院，都被婉拒。”
“倒是個奇人。”朱棣若有所思。
此時宮女端上熱騰騰的羊肉羹，兄弟倆暫時擱下話題。
朱棣舀了勺羹湯，笑道：“大哥這春和殿的廚子，手藝越發精進了。”
朱標莞爾：“喜歡就常來。你一個人在北平，飲食上難免將就。”
“那可說定了。”朱棣眨眼，“下次回京，定要叨擾大哥。”
酒過三巡，朱棣說起軍中趣事，逗得朱標開懷大笑。
殿外月色漸濃，樹影婆娑。
朱標正色道：“老四，有件事你得答應為兄。”
“大哥請講。”
“無論將來如何，咱們兄弟永遠同心。”朱標目光灼灼，“父皇打下這江山不易，咱們要替他守好了。”
朱棣肅然起身，單膝跪地：“朱棣在此立誓，此生必竭儘全力，輔佐大哥守護大明江山！”
朱標連忙扶起他，眼中隱有淚光：“好兄弟！”
夜風穿堂而過，燭火搖曳。兄弟二人的影子投在殿牆上，顯得格外高大……