坤寧宮的燭火在夜風中輕輕搖曳。
朱元璋放下手中的奏折，抬頭望向殿外。徐達高大的身影正穿過庭院，步履穩健，絲毫看不出是個剛被治愈的病人。
“天德來了！”朱元璋大步迎上去，一把抓住徐達的肩膀，“聽說你的背疽治好了？”
徐達躬身行禮：“托陛下洪福，臣已無大礙。”
馬皇後從內殿走出，眼中滿是欣喜：“天德氣色好多了。”
徐達笑著拱手：“多虧那位馬大夫，臣這條老命算是撿回來了。”
三人落座後，宮女奉上熱茶。
朱元璋仔細打量著徐達的麵色，果然比前些日子紅潤許多。
“那小馬大夫當真神了。”朱元璋撫掌道，“連太醫都束手無策的背疽，他竟能治好。”
徐達點頭：“馬大夫醫術高明，更難得的是品性純良。他明知臣身份不凡，卻始終以尋常病患相待。”
馬皇後輕抿一口茶：“這樣的性子，在如今這世道實在難得。”
朱元璋忽然眯起眼睛：“天德，你這次進宮，不隻是為了報喜吧？”
徐達放下茶盞，神色肅然：“陛下明鑒。臣此番前來，確有一事相求。”
殿內一時寂靜，隻聽得燭花爆裂的輕響。
“臣需連續治療三月，每日服藥，七日一複診。”徐達緩緩道，“北平軍務繁重，臣恐難以兼顧。故請陛下準臣暫交兵權，由燕王代管北平防務。”
朱元璋手中的茶碗頓在半空。
站在一旁的朱標也微微睜大了眼睛。
“四弟？”朱標脫口而出，隨即意識到失禮，連忙低頭。
朱元璋慢慢放下茶碗，目光如炬：“天德，你這是第三次請辭兵權了。”
徐達坦然迎上皇帝的目光：“前兩次是臣自覺年邁，恐誤國事。這次卻是因治病所需，不得不請。”
馬皇後看看丈夫，又看看徐達，輕聲道：“天德的病情確實需要靜養。”
朱元璋沉默良久，忽然笑了：“好你個徐天德，這次倒是讓咱找不出推脫的理由了。”
徐達起身行禮：“臣絕無他意，隻為大明江山計。”
“咱知道。”朱元璋擺擺手，“你且坐下。標兒，去把老四叫來。”
朱標領命而去，心中卻掀起波瀾。
徐達此舉分明是在為燕王鋪路。
這位開國功臣一向謹慎，如今借治病之機交出兵權，既全了君臣之誼，又給了燕王建功立業的機會。
不多時，朱棣匆匆趕來。他一身戎裝，顯然剛從校場回來。
“兒臣參見父皇、母後。”朱棣行禮後，看到徐達也在，連忙拱手，“徐叔父安好。”
朱元璋直截了當：“老四，你徐叔要養病三月，北平軍務暫由你接管。”
朱棣一怔，隨即眼中閃過喜色，但很快壓下：“兒臣年輕，恐難當此重任。”
徐達笑道：“燕王勇武過人，治軍嚴明，正是最佳人選。”
朱元璋盯著兒子看了半晌，忽然問：“老四，若讓你鎮守北平，當以何為先？”
朱棣不假思索：“修城防，練精兵，撫流民，絕不容北元殘部南下牧馬！”
朱元璋滿意地點頭，轉向徐達：“你看如何？”
徐達拱手：“燕王見識不凡，臣放心。”
事情就此定下。朱棣強忍激動，恭敬地站在一旁。他知道，這是父皇對他的考驗，也是徐叔父給他的機會。
待朱棣退下後，朱元璋意味深長地看著徐達：“天德，你這步棋下得妙啊。”
徐達神色平靜：“陛下過譽了。臣隻是覺得，年輕人該多曆練。”
朱元璋大笑：“好！那就這麼定了。你安心養病，北平暫時交給老四。”
夜色漸深，徐達告退離去。
馬皇後望著他的背影，輕歎一聲：“天德這是怕你為難。”
其實這是大家都知道的事，分封親王鎮守九邊，就是為了削弱淮西勳貴的兵權，將兵權收攏到皇家手上。
但北平太重要，徐達經營十幾年，早已是固若金湯，北平大半功臣宿將都是徐達部將。
彆的不說，就連公侯當中，如傅友德、馮勝之流都曾經在徐達手下聽候調遣。
藍玉這些年輕侯爵，在徐達麵前更是小輩。
威隆如此之重，是不能輕易動的，一動就容易寒了軍心。
這幸虧徐達是不居高自傲的人，這要是換了藍玉，沒兩顆卵蛋吊著，他能直接飛天上去。
而現在徐達一旦宣傳自己需要養病，暫時將兵權交給燕王，那就是給皇帝台階下。
功臣宿將們不會寒心，燕王還能順利接過軍務。
朱元璋收起笑容，目光深沉：“咱知道。他向來如此，從不居功自傲。”
朱標忍不住問：“父皇，四弟他……”
“讓他試試。”朱元璋打斷長子的話，“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”
……
與此同時，燕王府中燈火通明。
朱棣正在書房來回踱步，臉上掩不住興奮。
“王爺，何事如此高興？”道衍和尚緩步走入。
朱棣壓低聲音：“大師，徐叔父將北平兵權交予本王了！”
道衍眼中精光一閃：“恭喜王爺。此乃天賜良機。”
朱棣握緊拳頭：“本王定要做出番事業來，不負徐叔父期望。”
道衍撚動佛珠：“王爺當以徐將軍為楷模，既要有雷霆手段，更要有赤膽忠心。”
朱棣鄭重點頭。
他知道，這次機會來之不易。
徐叔父以養病為由交出兵權，既全了父皇的顏麵，又給了他施展抱負的舞台。
夜風拂過庭院，帶來遠處更鼓之聲。
朱棣望向北方，眼中燃起熊熊鬥誌。
……
而在皇宮深處，朱元璋獨自站在殿前，望著滿天星鬥。
“馬淳……”他低聲念著這個名字，“你給咱解決了所有難題。”
這個神秘的年輕大夫，不僅救了他的孫兒，如今又治好了徐達。
更難得的是，他始終保持著恰到好處的距離，既不攀附權貴，也不故作清高。
朱元璋忽然笑了。
這樣的性子，在這紛亂的朝堂上，反倒成了最安全的存在。
夜風吹動他的龍袍，月光將他的影子拉得很長。
這位開國皇帝心中清楚，徐達交出兵權，燕王接管北平，大明的棋局正在悄然變化。
而這一切，竟都源於一個小村莊裡的大夫。
他轉身對在燭火下圍著笸籮納鞋底的馬皇後說道：“你看著吧，天德過兩天就得來跟咱退老四的婚事。”
馬皇後饒有興趣地看了他一眼，接著邊低頭咬斷線，邊問道：“天德如果真要退親，你答應嗎？”
“能不答應嗎？”朱元璋長歎一聲，“人天德給了咱這麼大一個台階下，咱還強要人家閨女，顯得咱多霸道似的。再說你沒看老四那興奮勁，徐天德不在北平他就是脫韁的野馬，這要是強塞一個徐妙雲給他，他做啥事北平的將士都不會服他。要那樣，以老四的脾氣，他能單槍匹馬去跟北元韃子拚命。到時候咱還能去給他收屍啊？”
馬皇後噗嗤一聲樂了。
她看得出來，朱元璋很滿意徐妙雲這個未來兒媳婦，但事情到這份了，總不能打擊了自己親兒子的士氣。
所以這門親事必須得退。
馬皇後在邊上不失時機地說道：“重八，說真的，天德對你真好，他真是明白人，知道你想什麼，主動把事都辦妥了，還辦得這麼體麵。他這是在給老四鋪路，也是在向你表明心跡啊！說實話我都覺得你愧對人天德。”
哈哈哈……
在徐達麵前朱元璋不好表達出來，但被馬皇後點破了小心思之後，他放聲大笑，這的確是這幾年來他最開心的一段時間。
最鐘愛的發妻和最寵愛的嫡長孫相繼被治好，而且有這麼一位識大體、知進退的神醫就在京城附近，完全保障了自家人的生命安全。
在自己最開心的時候，徐達這位第一功勳居然主動交還兵權，而且還是以治病為由交還兵權，甚至還願意主動切割掉聯姻，成全自家老四。
以後自家老四就能放肆地在北平統兵，將來成為拱衛自己兒子朱標的大將軍王。
完美！
這還有更完美的事嗎？
老天爺啊，你讓馬淳來到我大明，簡直就是咱朱元璋天大的福音……