沉重的氣氛如同鉛雲，壓在議事草棚的每一個角落。篝火在棚中央劈啪作響，煙霧繚繞，卻驅不散彌漫的凝重與分歧，更掩蓋不了營地外三裡處那持續不斷、如同沉重心跳般的伐木夯土之聲——星痕商會的據點，正在以驚人的速度強行紮根！
部落重建的核心議題——永久定居點的選址，在這巨大的外部壓力下，引發了前所未有的激烈爭論。每一次營地外傳來的重物落地聲，都仿佛敲打在爭論者的心坎上。
“必須，必須靠近西邊的‘葬骨淵’禁地邊緣！”長老“岩爪”激動地用拳頭捶打著石板，石屑紛飛，他指向禁地方向，聲音因急迫而嘶啞，“葬骨淵的能量，是我們唯一能對抗外麵那些，那些強盜的依仗！”他隱晦地指向營地外，商會據點的方向。“墨陽長老的告誡你們忘了嗎~沒有力量，我們就是砧板上的肉，風語高地，離那些虎狼的爪子更近，那是自投羅網” 他將商會據點視為迫在眉睫的威脅，將禁地能量視為唯一生路。
“荒謬，葬骨淵是死路！”長老“風語”拍案而起，同樣指向營地外，但方向截然不同，他的聲音帶著對據點壓迫的直接恐懼，“把部落建在禁地邊上，沒等外麵那些商會的豺狼動手，我們自己就先被禁地吞噬了！風語高地至少開闊！能提前看到他們想乾什麼！而且~而且離他們的據點遠些！” 他潛意識裡，高地似乎能提供一點點可憐的安全距離。
“遠些~三裡和五裡有區彆嗎！”岩爪咆哮，“他們的刀架在你脖子上，遠一步就能躲開嗎？我們需要的是能砍斷那把刀的力量！”他揮舞著拳頭，仿佛要抓住那虛無縹緲的禁地之力。
“葬骨淵的力量就是砍向自己的刀！墨陽長老就是前車之鑒”風語寸步不讓，商會據點的壓力讓他對任何冒險都充滿恐懼。
雙方如同鬥紅了眼的公牛，寸步不讓，唾沫橫飛。每一次營地外傳來的工程噪音，都讓爭論更加激烈和絕望。草棚裡的氣氛劍拔弩張，支持兩派觀點的族人也低聲爭論起來，恐懼和對未來的迷茫在商會據點的陰影下被無限放大。
淩淵的手指在冰冷的石桌邊緣緩緩敲擊，發出篤、篤、篤的輕響，每一下都仿佛在對抗著外部那沉重的噪音。他目光沉靜地掃過岩爪長老臉上那道象征著力量與犧牲的傷疤，掃過風語長老眼中對安全的深切渴望和對商會據點的恐懼，最終，他的視線穿透簡陋的棚壁，仿佛看到了營地外那正在崛起的、代表著枷鎖的集市雛形，看到了阿璃懷中三個幼小的生命，看到了《異聞錄》上刻下的、關於孩子們那驚世駭俗卻也危機四伏的天賦記錄~在商會據點這頭猛虎的窺伺下，禁地的凶險變得更加不可控！
他停止了敲擊。整個草棚瞬間安靜下來，隻剩下篝火燃燒的劈啪聲和營地外那如同附骨之蛆的、沉悶的工程噪音。
“薪火部，當以薪火存續為第一要務。”淩淵的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地壓過外部的嘈雜，傳入每個人的耳中，沉穩如磐石。“根基重要，但活著的根基更重要。我意已決，新址——定於風語高地！” 他的決定斬釘截鐵，帶著在絕境中尋求一線生機的決絕。
“族長！不可啊~”岩爪長老如遭雷擊，猛地站起來，聲音帶著悲憤的顫抖，指向營地外，“沒有力量，我們拿什麼對抗外麵那些~那些”
“葬骨淵的力量，就能對抗嗎？”淩淵的目光陡然銳利如刀鋒，直刺岩爪，也指向那無形的外部威脅，“那力量是雙刃劍，更是催命符！在猛虎已經蹲在門口的時候，去擁抱一條毒蛇，是嫌死得不夠快嗎？！” 他的比喻殘酷而直接，讓所有人心中一寒。“立足，靠的是手中的武器，心中的勇氣，族群的團結，而非將自己綁在隨時會爆發的火山口上！風語高地視野開闊，可提前發現敵蹤——無論敵來自何方！易守難攻，可依托地形構築堅固工事！靠近淚滴溪？那就開渠引水！防禦薄弱？那就伐木築牆，深挖壕溝！這些，皆可由人力解決！而葬骨淵的凶險，非人力可抗！在外部強敵已至的當下，內部更要穩如磐石！此事，無需再議！”
他的決定帶著一錘定音的威勢，也徹底堵死了靠近禁地的選項。支持葬骨淵的長老們臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，被淩淵關於“猛虎”與“毒蛇”的比喻擊中，一時語塞。
就在這時，一個清越而異常堅定的女聲響起，如同破開陰霾的一道清泉，帶著撫慰人心的力量：
“我，支持族長的決定。”
所有人的目光，帶著驚愕、不解甚至一絲被冒犯的怒意，瞬間聚焦在聲音的來源——阿璃身上。
阿璃緩緩站起身。篝火的光芒在她臉上跳躍，映照出她略顯蒼白卻無比堅毅的容顏。她沒有回避那些質疑的目光，清澈的眼眸坦然地迎了上去，聲音清晰而沉著，巧妙地融入了對商會據點的憂慮：“諸位長老憂心部落安危，阿璃感同身受。岩爪長老對力量的渴望，源於對部落最深的守護之心，尤其是在強鄰壓境之時，阿璃敬佩。”她先肯定了岩爪的出發點，並點明了商會據點帶來的巨大壓力。
“然而，”她話鋒一轉，條理分明，邏輯清晰，目光掃過草棚外那煙塵升起的方向，“請諸位細想，若部落內部根基不穩，因禁地凶險而朝夕不保，縱有通天之力，又如何能凝聚起來，一致對外，風語高地，遠離葬骨淵未知凶險，為部落爭取了最寶貴的喘息之機，贏得了休養生息、積蓄力量、觀察外敵的時間。這時間，在當下，比任何冒險都珍貴百倍！”
她頓了頓，聲音變得更加堅定有力，帶著一種在危機中凝聚人心的力量：“水源、防禦問題，正如族長所言，皆可憑借我等雙手智慧，逐步解決。我們現在最需要的，是一個穩固的後方，一個能讓我們凝聚所有力量、共同麵對任何威脅（她的目光意有所指地掃過營地外）的根基之地！族長的選擇，是在猛虎窺伺之下，為我們爭取最穩妥的立足之地！這是對部落存續最負責、最清醒的選擇！”
她微微欠身，姿態恭敬卻帶著不容置疑的份量：“我相信族長的判斷，也懇請諸位長老，為了薪火不滅的希望，為了我們能在這風雨飄搖中守住最後的家園，放下爭義，同心協力，共度難關，此刻的團結，比任何時候都更重要！”
阿璃的發言，沒有淩淵的武力威壓，卻以清晰的思路、對內外危機的深刻洞察以及對未來的務實展望，如同精準的定心丸。她那溫和卻充滿力量的話語，尤其強調了在商會據點威脅下“內部穩固”和“團結”的極端重要性，有效地安撫了部分因恐懼而生的躁動。岩爪長老看著阿璃沉靜而充滿智慧的眼眸，又看了看淩淵如山嶽般不可動搖的身影，最終，他重重地歎了口氣，頹然坐回石墩上，不再言語，隻是憂慮的目光不時投向營地外。風語長老則向她投去感激的一瞥。
會議在一種沉重卻已無根本異議的氣氛中結束。新的部落根基，將在遠離葬骨淵禁地、同時也（暫時）遠離商會據點直接視野的風語高地，開始艱難地紮下。這個決定，是在內外雙重壓力下，權衡利弊後的艱難選擇，為部落監控石符、應對墨陽陰謀以及觀察商會動向，爭取了寶貴的戰略緩衝。
幾天後，在風語高地初步劃定的營地範圍內，負責清理碎石、平整土地的族人發出了驚喜交加的呼喊：“快來看，這裡的土，好生古怪！東西長得，邪門得快，”
淩淵和阿璃聞訊迅速趕來。隻見幾片不大的區域內，前幾日剛剛撒下的、最為堅韌耐活的“鐵線草”種子，竟然已經密密麻麻地破土而出，嫩苗以一種近乎瘋狂的速度在寒風中野蠻生長，莖稈粗壯，葉片肥厚油亮得異常，比其他區域那些才勉強冒頭的孱弱幼苗，高出了整整一倍有餘，綠意洶湧澎湃，透著一股妖異的生機。
然而，當淩淵蹲下身，用指尖撚起一撮這“沃土”時，一股奇異的、不同於正常地熱的微涼感瞬間從指尖傳來。那泥土入手，竟帶著一種滑膩的陰冷感，仿佛觸摸的不是土壤，而是某種冷血生物的皮膚。蓬勃得近乎猙獰的綠意之下，潛藏著一股冰冷、陌生而令人極度不安的氣息。更讓他心頭一沉的是，在幾株異常高大的鐵線草根部，他隱約看到了幾塊熟悉的、半埋著的灰褐色石符邊緣，它們如同潛伏的毒蛇，在這片“沃土”中若隱若現。
“好生~好生旺盛的地氣啊！”一位長老撚著胡須，嘖嘖稱奇，將其歸功於土地的“變異”。
“暫時用木樁把這幾塊地圍起來，掛上標記！沒有我的命令，任何人不得靠近，更不得取用這裡的任何東西！”淩淵沉聲下令，眼神凝重如寒潭，語氣前所未有的嚴厲。他站起身，目光掃過那幾片在寒風中搖曳生姿、卻透著詭異生機的“沃土”，又警惕地望向營地外商會據點建設的方向，最後落回那些潛藏的石符上。墨陽的遺毒，商會的壓迫，以及這詭異的“饋贈”多重陰影交織，讓他心中的警兆攀升到了。
阿璃站在他身邊，緊緊抱著懷中的淩玥。看著那異常繁茂、綠得發暗的草叢和隱約可見的石符，她心頭那股強烈的不安感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。這“沃土”，這石符，與營地外那步步緊逼的商會據點，構成了一張巨大的、令人窒息的網。這絕非偶然！