“都是自家人，不必如此拘禮。”
春露上前將引路的小太監打發了，薑寧帶著薑柔往長樂宮內走去。
趙慎兒一路上都盯著薑柔看，儘管她說了自己是她的姨娘，小家夥還是有些懵懂，不知‘姨娘’二字是何意。
步入宮殿內便有股暖流湧上來，殿裡燒足了炭火，春露替薑寧和趙慎兒褪去身上鬥篷，趙慎兒便跑到地毯上騎在木馬背上。
霓裳打開食盒，從裡頭拿出帶了一路的茯苓糕。
“阿姐，這是我親手做的，你嘗嘗還是不是以前的味道。”
薑柔說著，撚起一塊小的哄向趙慎兒：“慎兒，快到姨娘這兒來。”
小家夥見到白糯的糕點抵擋不住誘惑，噔時朝薑柔奔去。
茯苓糕入口軟糯香甜，將她饞得不行。
“連慎兒都這般愛吃，想來你的手藝是沒減退的。”
薑寧笑著，卻不曾伸手拿來吃。
薑柔見狀，眼神幾不可微閃過陣失落，她笑言：“既然慎兒這般愛吃，日後我便時常做些帶過來。”
薑寧輕撫指尖丹寇，端莊麵容間尋不出一絲動容，反而婉拒道：“如今你跟在定北侯身邊，那奸賊定然待你十分苛刻，你若時常進宮來，隻怕會對你不利。”
薑柔聞言，不由勾了勾唇：“阿姐言語間都是對柔兒的關切，柔兒感激不儘。”
“我雖身處妃位，但我的難處你也是知道的。”
薑寧亦是蕙質蘭心之人，明白薑柔是話裡有話。
“阿姐誤會了，柔兒今日入宮來並非想求阿姐在陛下麵前開金口，隻是多日未見阿姐和慎兒，想著回了玉都理應進宮來看看你們。”
薑柔麵色沉靜，眼神卻寵溺地看著懷裡的慎兒吃糕點。
這樣一番話，倒是顯得薑寧小氣。
“春露，去將上回陛下賜予本宮的鳳蝶鎏金八寶簪拿過來。”
她抬眸吩咐一旁的春露。
“是。”
春露垂首，默默往內殿走去。
“柔兒謝過阿姐。”
薑柔低眸答謝。
“裴衍的意思便是陛下的意思，既是陛下的意思薑家也不敢違逆。”
薑寧牽起薑柔的手握住，算是表明她的決意。
薑柔盯著那抹豔紅丹寇，仿佛覺得那丹寇紮在了自己心上，令她心口微微刺痛。
“好。”
片刻後，她粉唇間隻輕輕溢出這一個字。
親情間的淡漠疏離，在這一刻流露在倆人中間。
“額娘，姨娘，你們也吃。”
耳邊突然傳來趙慎兒稚嫩的聲音，她手上拿了兩塊茯苓糕，分彆遞給薑柔和薑寧。
“姨娘這便吃。”
薑柔掩去眸中失望，漾開眉眼接過她遞過來的茯苓糕。
午後，眼看日頭將落，薑柔起身前忽然想起月底便是孝仁太後的生辰，便鬥膽同薑寧開口：“阿姐，太後生辰那日，可否遞帖子到長林王府上邀請柔兒進宮來？”
“我想多見見你和慎兒。”
她抿抿唇，一副乖巧模樣。
她自小在家便是這樣，她與薑寧的端莊大氣不同，從來都是溫婉討人喜歡的。
“好，等過些時日我便派人將帖子送到長林王府上。”
薑寧長睫動了動，答應下來。
薑柔輕一點頭，這才轉身離去。
出了宮門坐到轎內，霓裳才膽敢出言不遜：“小姐，您好心好意給大小姐做了茯苓糕帶進宮去，想不到她待您竟這般冷漠。”
以前還在薑家時，薑寧待薑柔還算嗬護有加，想不到入宮幾年姐妹倆竟變得這般生疏。
“當了妃子的人，自然不能再同我如以前那般嬉鬨。”
薑柔隻目色平淡回著，但她心裡卻清楚，薑寧骨子裡便是那樣的人，為達目的不擇手段。若是有朝一日讓她選擇，她會毫不猶豫摒棄血濃於水的親情。
好在今日她瞞過了薑寧，讓她答允在孝仁太後壽辰會派人將帖子送到長林王府。