戰火得以平息，數月前還被黑雲籠罩的玉都，如今已添上幾分戰火前的繁榮之象。
馬車駛入城內，薑柔打開車窗戶，看向外邊街景。
街頭兩邊的鋪子和攤販比她和裴衍離城那日多了許多，市麵上賣的東西種類更是滿目琳琅。
各家各戶的公子小姐們身後跟著下人，在街頭上隨處遊逛，百姓們臉上已不見當日邊關戰火急報時的恐慌。
忽然，薑柔瞧見禦街前候著輛車輦，車輦前掛著印有玉龍飛舞的金牌，那是皇家的轎輦。
正當薑柔困惑後梁帝會派誰來接應蕭允卿時，隻見車輦後邊傳來馬蹄聲，緊接著，那張宛若皎月的麵容映入薑柔眼簾，她神色一驚，迅速合上車窗。
瞧見她這副驚慌模樣，蕭允卿不必想便知道她撞見的是何人。
他下頜微微繃起，冷冽麵龐浮現幾分厭棄，唯有裴衍能令薑柔這般失魂落魄。
聽著外邊朝他們馬車奔來的馬蹄聲，下一瞬，他故意伸手將人摟入懷中。
“你要做甚——”
薑柔心跳不止。
與那日在幽州城外不同，那時的薑柔是為了試探裴衍的心意，故而才未在裴衍麵前抗拒與蕭允卿親密。
“本王摟著自個夫人天經地義，夫人這是怎麼了？”
蕭允卿目色寒涼，對她容色間透露出的不情願極為不滿。
“侯爺彆這樣——”
薑柔急得淚珠在眼眶裡打轉。
“夫人最好安分些，否則本王不知會在裴衍麵前做出些什麼。”
活落，他粗糲的大掌落到她衣襟處，眼底透露出的欲望極為明顯。
薑柔心口此起彼伏，她明白他話裡的意思，趕忙擦去快要掉落下來的淚珠，裝模作樣在他懷裡靠著。
“侯爺，恭親王已在此等候多時，還望侯爺能與他一見。”
果不其然，外邊傳來裴衍的聲音。
蕭允卿故意抬起薑柔雙腿壓到自己身上，倆人衣袍交織融為一體。
薑柔渾身不自在，玉足還在不安分踢著。
透過車簾縫隙，裴衍能看到倆人晃動交融的衣袍。
可見蕭允卿在裡邊與薑柔多麼親密。
“車內有玉人，本王不便露麵，煩請恭親王帶路。”
片刻後，轎內傳出蕭允卿冰冷的回話聲。
兩軍雖停戰，可後梁到底是弱勢方，今後還要依附燕楚而活，故而在燕楚人麵前，始終低一頭。
恭親王趙無冕本已令侍從挑起車簾，打算下轎迎這位戰功赫赫的定北侯，豈料他竟如此不給麵子。
他狹長眸子閃過陣冷色，隨即給侍從使個眼色，那侍從急忙放下車簾。
不多時，趙無冕的車輦往朱雀街駛去，後梁帝給蕭允卿安排的住處便是位於朱雀街裡的長林王府，與趙無冕住的恭親王府僅隔了條街。
到王府後，蕭允卿下轎同趙無冕寒暄了幾句，府內的一切趙無冕已派人先行打理好，蕭允卿便讓他先回去。
直到一行人走遠，蕭允卿才命薑柔下轎。
府內曲徑通幽，彼時已是九月孟秋，原本蔥鬱的草木此刻變得凋零，步入內院見枯葉從樹上掉落下來，令薑柔心頭更不是滋味。
剛安頓好，長林王府外便來了人。
“小姐，小姐，夫人來了！”
霓裳興高采烈從外邊跑進屋。
“母親來了？”
趕了近兩個月的路，薑柔正靠在鳳尾榻上休憩，聽到來人是薑母，急得起身要下榻，霓裳趕忙蹲下身子給她穿鞋履。
“柔兒。”
熟悉的聲音自耳畔傳來，薑母已被下人攙扶著來到薑柔麵前。
“母親——”
多日未見，薑柔顧不上詢問薑家近況，撲入她懷裡委屈大哭。
“好孩子，母親知道你受委屈了。”
薑母撫著她麵頰，將人帶到榻邊坐下悉心寬慰。
幽州發生的事，薑家一家人早已知情，故而得知薑柔今日會和蕭允卿抵達玉都，薑母才命人備轎前來看她。
多日未見，薑柔變得消瘦許多，可見在蕭允卿身邊遭受了不少折磨。
“母親，您和父親可還好？”
薑柔眼圈通紅，但好在情緒穩定不少。
“你阿姐在宮中是正得寵的貴妃，得你姐姐庇護，咱們一家都好。”
“倒是你，讓你受苦了。”
薑母目色柔和，雖年近四十，姿容玉色卻仍不減當年，宛若枝頭香氣未散的白玉蘭。
她抬起纖細指尖，用帕子替薑柔擦去淚珠。
“阿姐是後宮人人受尊崇的寧妃，阿弟在朝中又為工部侍郎，日後前途光明。唯有女兒，被蕭允卿這樣的奸賊玷汙，辱了薑家門楣——”
想到自己和一母同胞的薑寧、薑稚相差甚遠，薑柔無顏麵對薑母。
“傻孩子，你亦是我肚子裡出來的，這件事錯不在你，我和你父親豈會怨你？”
“更何況你姐姐那般受寵，聖上一定會幫咱們，你且安心等著。”
薑母握緊她手心，不讓她胡思亂想。
有薑母這番話，薑柔心裡懸著的石頭總算落地。
眼見時候不早，她起身扶薑母往外走。
車簾布落下前，薑母揮手示意薑柔進府。
隨即，馬車從長林王府外駛離。
“夫人，您為何要騙二小姐？”
紫菱給薑母倒下杯茶水，不明白薑母方才在屋中說的那番話。