天是灰的。
地是裂的。
風是燙的。
沒人說話。
隻有沉重的腳步聲，粗重的喘息聲。
腳步拖遝。
每一步都像灌了鉛。
突然，前麵有人猛地站住，指著遠處，聲音嘶啞帶著狂喜：
“村！前麵有村！是不是甕家村？咱們到了！”
埋頭趕路的其他人聞言，立馬抬頭。
視線中，一個村子的輪廓儘收眼底。
“真的！是村子！”有人喊出來。
“水！這次肯定有水！”另一個聲音顫抖著。
麻木消失了。
沉重的腳步驟然加快。
推車的、挑擔的、拄棍的，都開始小跑。
人群湧向那村子。
越來越近。
……
村子比想象的要大。
更顯眼的是，村口立著一扇厚重的大木門。
木頭很厚實，看著還很完整。
人群在離門幾十步的地方停住了。
興奮凝固了一些，變成遲疑和擔憂。
“門……門還在，裡麵肯定有人！”李老三喘著粗氣。
之前門窗都不在的那個村，就沒人。
“對啊。”劉大壯抹了把汗。
“門還在，太好了！”薑福眼睛放光，“有人就好！有人就有糧有水！花錢買！我有錢！”
薑壽也連連點頭，“對對對！花錢買！咱們快叫門啊！”
陳村長走上前，他手裡拿著銅鑼。
他的眉頭皺著，臉上沒有太多喜色，反而更凝重了。
他看看身後這群人——衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神因為饑餓和希望而顯得格外急切，甚至有些凶狠。
再看看那扇緊閉的、厚重的大門。
“這門……修得這麼結實……”村長喃喃自語。
他敲了下鑼，聲音不大，示意大家安靜。
“大夥兒彆急。”村長聲音低沉，“這門修著，怕就是防……防咱們這樣的。”
他想起了之前在路上遇到的其他逃荒隊伍，雙方都像驚弓之鳥，遠遠避開，唯恐對方撲上來搶。
這翁家村的人，見到他們這群餓紅了眼的，會怎麼想？
“村長說得對。”王老漢咳嗽兩聲，慢悠悠開口，“你們年輕人不懂……這世道……人心隔肚皮啊。人家怕咱們進去搶，不肯開門咋辦？”
這話像盆冷水澆頭潑上來。
眾人臉上的興奮迅速褪去，換上焦慮和不安。
是啊，萬一人家不開門呢？
他們現在這副樣子，確實嚇人。
剛剛燃起的希望，被巨大的不確定壓著。
沒人敢上前。
人群僵在那裡，眼巴巴望著那扇緊閉的門。
時間一點點過去。
人群的焦躁在升溫。
劉大壯終於忍不住了，他性子急，最煩磨蹭。
他撥開前麵的人，大步流星朝木門走去，“乾等著能等出花來？問一句又不掉塊肉！怕什麼？”
他嗓門洪亮，帶著一股豁出去的勁兒。
人群的目光都聚焦在他身上。
陳村長想攔，手抬了抬，又放下了。
試試也好。
劉大壯走到門前，深吸一口氣，舉起手正要拍下去。
“嘎吱——！”
那扇厚重的大木門，竟然從裡麵緩緩打開了！
門後露出幾張臉。
為首的一個人，約莫四十歲，臉膛飽滿，泛著健康的紅光。
他身後的幾個漢子，穿著不同樣式的短褂，個個精神抖擻。
開門的人打量著門外黑壓壓的人群，眼神掃過，笑容不變，甚至更和善了些。
“各位打哪兒來？”為首的人開口了，聲音洪亮清晰，“我是這翁家村的管事，大家都叫我翁老九。”
陳村長趕緊上前幾步，拱手行禮，“我姓陳，咱們這支隊伍的村長，翁管事，打擾了。我們是北邊柳樹屯的，那兒遭了災，實在沒法子，出來尋條活路。”他語氣帶著懇求和小心，生怕嚇到對方。
“想……想請貴村行個方便，讓我們進去歇歇腳，討口水喝。”村長說完，又覺得要求太多，連忙補充，“就歇一會兒！兌點水，兌點糧食，我們給錢！絕不白拿！”
翁老九連忙擺手，“看到同鄉遭難，哪有袖手旁觀的道理？快進來歇歇腳！喝口水！這年頭，誰都不容易！快請進，快請進！”他側身讓開，熱情地招呼著。
他身後的幾個漢子也連聲附和：
“是啊是啊，都不容易！”
“進來歇歇吧！”
“看你們累的，快進來！”
翁老九指著村子裡麵，“我們村啊，算運氣好，山裡還有股泉眼沒斷流，勉強能活命。水嘛，管夠！糧食也有，你們要買要換都行，好商量！”
“有水？管夠？！”人群中爆發出難以置信的驚喜。
“太好了！老天開眼啊！”
“有水喝了！有水喝了！”小桃仰頭看著薑嬋，小聲歡呼。
薑嬋緊繃的神經也微微鬆弛。
能有個有圍牆、有門的村子過夜，比露宿荒野安全太多。
至少不用提心吊膽防那些災民流寇了。
之前的警惕和擔憂暫時被眼前的希望壓了下去。
柳樹屯的人個個喜形於色，今天的恐懼和疲憊似乎都被這扇打開的門和熱情的笑臉驅散了大半。
他們推著車，挑著擔，跟在翁老九和陳村長後麵，魚貫而入。
薑福和薑壽兩兄弟擠在前麵，臉上是毫不掩飾的興奮。
薑福摸著懷裡的錢袋，盤算著能買多少糧食。
劉氏和王氏也難得地露出了笑臉。
“砰！”
一聲沉悶的巨響從身後傳來。
走在隊伍末尾的薑嬋下意識地回頭。
那扇厚重的大木門，被裡麵的人用力地關上了，嚴絲合縫。
門栓落下的聲音沉重而清晰。
隔絕了外麵的荒蕪和危險。
她轉回頭，開始仔細打量這個翁家村。
村子內部和外麵看到的荒涼截然不同。
房屋雖然也是土坯或磚木結構，但排列得整整齊齊，不像普通村落那樣隨意。
道路也打掃得乾乾淨淨，幾乎看不到什麼垃圾雜物。
這在遍地狼藉的災荒年景裡，顯得格外突兀，甚至有些不真實。
最引人注目的是防禦。
村子四周的土圍牆比一般村子高得多，也厚實得多。
牆頭上，密密麻麻地插著一排排削尖的木刺，尖端朝上。
那些木刺很長，很尖銳，像一排排等待獵物的獠牙。
薑嬋心頭微凜：這樣的防禦，彆說零星的流民，就算小股流寇想攻進來，也得付出慘重代價。
這村子，武裝到了牙齒。
“這村子……真乾淨啊。”伍氏小聲對李老三說，語氣帶著羨慕。
“是啊，還有水，這圍牆……嘖嘖，真不錯。”李老三點頭。
“嘖嘖，看看人家這地方，多乾淨！”
“是啊，比咱們柳樹屯強多了！”
劉大壯也好奇地東張西望，眼裡是散不開的驚訝和羨慕。
張屠戶咂咂嘴，“這地方，真不像鬨饑荒的，真好。”
王老漢又開始了：“當年啊，我們村也有圍牆，可沒這麼高，也沒這尖木頭……你們年輕人不懂，這修起來費老勁了……”他絮絮叨叨著過去。
薑福和薑壽隻顧盤算著稍後該買多少糧和水。
劉氏和王氏則小聲議論著村裡人的穿著，猜測哪家可能富裕些。
陳村長和翁老九走在最前麵，低聲交談著。
村長臉上帶著感激和放鬆。
能找到一個有水、有糧、還願意接納他們的村子，簡直是天大的運氣。
就在這時，一陣孩童清脆的嬉笑聲傳來。
“嘻嘻……該你啦！”
眾人循聲望去。
就在前麵不遠的一處還算寬敞的屋角空地上，四個小孩，大概五六歲到七八歲的樣子，正圍在一起玩耍。
他們穿著乾淨的小褂子，小臉紅撲撲的，頭發也梳得整齊。
兩個男孩兒和一個女孩分彆坐在矮凳上，假裝聊天說話，像是學大人，但動作稚嫩有趣。
另一個小男孩正拿著一塊小木片，假裝在切什麼東西。
他們在玩過家家。
這景象，瞬間擊中了這群逃荒者心中最柔軟的地方。