暮春的雨絲裹著寒意，將昆西王府的朱漆大門浸得發亮。我貼著青磚牆根挪動，夜行衣早被雨水浸透，懷中密函硌得肋骨生疼 —— 那上麵用朱砂寫著 “王府有異，速查”，落款是當今陛下的私印。
簷角銅鈴無風自動，發出細碎的嗚咽。我屏住呼吸躍上牆頭，卻在看清院內景象時猛地僵住。本該沉睡的王府竟燈火通明，中軸線上的大殿前，三百名甲士身披玄鐵重鎧，槍尖挑著的白燈籠在雨霧裡明明滅滅，宛如一片浮動的鬼火。
“三更天練兵？” 我皺眉摸向腰間軟劍，靴底卻突然傳來黏膩的觸感。低頭一看，青石板縫裡滲出暗紅液體，蜿蜒成溪順著排水口流淌，在雨夜裡泛著詭異的鐵鏽味。指尖蘸起一點，黏糊的觸感讓我心頭警鈴大作 —— 這分明是凝固的人血。
正欲探查，西跨院突然傳來一聲慘叫。我足尖點地掠過遊廊，卻見七八個家丁抬著竹筐匆匆而過。筐裡鼓鼓囊囊，不斷滴落黑色的液體，在石板上洇出詭異的花紋。其中一人腳下打滑，筐沿歪斜，我瞥見裡麵竟裹著半截青灰色的手臂，指甲足有三寸長，末端還結著冰淩。
“什麼人！” 尖銳的嗬斥劃破雨幕。我旋身躲進太湖石後，卻見兩個身著蟒紋短打的侍衛提著鎏金燈籠走來。燈籠裡的燭火泛著幽綠，映得他們麵色青白如紙，脖頸處蜿蜒的青筋宛如活物般蠕動。
“那丫頭的血不夠純，煉丹爐又熄了。” 左邊侍衛踢開腳邊的水窪，濺起的血珠竟在半空凝成冰晶，“王爺說了，子時前湊不齊九竅玲瓏心，咱們都得去煉丹爐裡當引子。”
話音未落，遠處傳來鐵鏈拖曳的聲響。我透過石縫望去，瞳孔猛地收縮 —— 十六個紅衣少女被粗鐵鏈串成一列，赤足踩過血水卻毫無反應。她們脖頸套著銅鈴，每走一步就發出清脆聲響，可麵上卻蒙著黑布，從布下滲出的血珠滴落在地，竟開出朵朵慘白的曼陀羅花。
“快些！” 後方監工揚起皮鞭，鞭梢纏繞著縷縷黑霧。少女們突然齊刷刷轉頭，黑布下的空洞眼眶直勾勾對著我的方向，銅鈴震動的頻率陡然加快，震得我耳膜生疼。
我捂住耳朵後退，後腰卻撞上冰冷的物體。回頭一看，竟是尊漢白玉石獅，可這石獅的雙目竟是兩顆帶血的人眼，瞳孔還在機械地轉動。更詭異的是，石獅爪下壓著半塊斷碑，上麵 “鎮魂” 二字被朱砂塗改成 “煉魂”，暗紅的字跡在雨水中不斷滲出氣泡，仿佛活物般扭曲變形。
“不好！” 少女們突然掙脫鐵鏈，黑布無風自落。她們麵容姣好卻沒有五官，隻有眉心處裂開豎目，眼瞳竟是旋轉的陰陽魚圖案。銅鈴爆發出刺耳的轟鳴，我隻覺天旋地轉，軟劍脫手而出，直直釘入石獅口中。
刹那間，整座王府劇烈震顫。石獅口中噴出黑霧，少女們的豎目射出金色光線，在雨幕中交織成巨大的八卦陣。我被光線掃中左肩，瞬間傳來灼燒般的劇痛，低頭看見皮膚下浮現出詭異的符咒，正順著血管向心臟蔓延。
千鈞一發之際，懷中密函突然發燙。抽出一看，朱砂字跡竟在雨中遊走，拚湊成 “破陣需引龍血” 五字。我咬牙咬破舌尖，將血噴在軟劍之上。劍身頓時金光大作，直直刺入八卦陣核心。
“轟！” 一聲巨響震得地動山搖。少女們化作飛灰，銅鈴墜地碎成齏粉。但更可怕的異變發生了 —— 王府上空烏雲翻湧，萬千道血紅色閃電劈落，將整座府邸照得如同煉獄。我看見大殿屋頂站著個黑袍人，手中托著的青銅丹爐正吞吐著黑霧，爐身上鑲嵌的九顆人心臟還在跳動。
“誰準你壞本王好事？” 黑袍人聲音如同金石相擊，丹爐突然飛出無數鎖鏈，纏繞著我的腳踝將我拖向空中。劇痛中，我瞥見他麵覆青銅鬼麵，脖頸處生長著密密麻麻的鱗片，分明是傳說中修煉邪術的蛟龍化身。
就在鎖鏈即將勒斷我脖頸時，東南角傳來嘹亮的雞鳴。黑袍人發出一聲怒吼，丹爐炸裂成碎片。我重重摔落在地，懷中密函無風自燃，化作灰燼前顯現出最後一行小字：“昆西非皇族血脈，乃蛟龍奪舍”
雨不知何時停了，東方泛起魚肚白。我掙紮著起身，卻發現整座王府恢複如常，仿佛昨夜的異象隻是一場噩夢。唯有掌心殘留的符咒印記和靴底未乾的血跡，提醒著我這一切都是真實發生過的。而那隱藏在丹爐之後的驚天陰謀，才剛剛露出冰山一角……
從昆西王府狼狽逃出後，我在城郊破廟昏睡了整整三日。醒來時，掌心的符咒印記已化作一道淡紅疤痕，可每當夜幕降臨，疤痕就會隱隱發燙，仿佛有雙眼睛在暗處窺視。
“公子，這是您的藥。” 小乞丐將陶碗遞到我麵前，渾濁的藥湯裡漂浮著幾縷銀絲。我端碗的手突然一抖 —— 那銀絲，分明是蛟龍鱗片上的倒刺。破廟外傳來急促的腳步聲，我迅速吹滅油燈，貼著牆壁屏息凝神。
“確定他逃到這裡了？” 陰冷的聲音讓空氣驟然結冰。我透過窗紙縫隙望去，三個黑衣人的臉泛著青灰色，腰間玉佩刻著半枚龍頭 —— 正是王府侍衛的徽記。為首之人抬手間，我瞥見他手腕纏繞的鎖鏈，與那晚丹爐飛出的一模一樣。
我握緊藏在袖中的軟劍，卻聽見瓦片輕響。抬頭的瞬間，一柄淬毒匕首擦著耳際釘入梁柱，刀刃上 “鎮魂” 二字泛著幽藍。黑衣人冷笑逼近：“交出密函殘片，留你全屍。” 話音未落，破廟四壁突然滲出黑色黏液，在地上彙聚成猙獰的蛟龍虛影。
千鈞一發之際，廟外傳來馬嘶聲。八匹通體雪白的駿馬踏碎夜色，車簾掀開，露出個身著月白襦裙的女子。她手持鎏金長鞭，鞭梢係著的銅鈴與王府紅衣少女頸間的一模一樣。“滾！” 長鞭破空，黑衣人瞬間被抽得皮開肉綻，鱗片與鮮血飛濺在斑駁的牆壁上。
“跟我走。” 女子甩來繩索，我剛抓住就被拽上馬車。車輪碾過碎石的聲響中，我注意到她耳後有片淡青色鱗片，在月光下若隱若現。馬車駛入竹林深處，她終於開口：“我是昆西王府的義女，白璃。” 說著掀開衣袖，小臂上布滿與我掌心相似的符咒，“三日前，父王突然性情大變，開始煉製活人丹藥。”
我正要追問，馬車突然劇烈顛簸。白璃臉色驟變，長鞭橫掃 —— 三具僵屍破土而出，腐爛的指甲泛著龍鱗光澤。“這些是被煉成‘龍奴’的侍衛！” 她的長鞭卷起火焰，卻在觸及僵屍的瞬間被凍成冰棱。我揮劍刺向僵屍心口，軟劍卻如同刺入泥潭，腐臭的黑血順著劍身蔓延，灼燒得虎口發麻。
危機時刻，白璃咬破指尖，血珠滴在銅鈴上。清脆的鈴聲中，竹林突然湧出無數螢火蟲，每隻尾部都閃爍著朱砂符咒。它們組成巨大的八卦陣，將僵屍困在中央。“這是母親留下的‘萬螢引魂陣’。” 她喘息著說，“但堅持不了多久，必須找到真正的昆西王爺！”
我們連夜潛入王府馬廄。乾草堆下藏著暗門，順著旋轉樓梯而下，腐臭味愈發濃烈。地下室裡，三十六具水晶棺整齊排列，棺中皆是與昆西王爺容貌相同的男子，心口處插著刻滿符咒的青銅劍。白璃捂住嘴驚呼：“這些都是父王的替身！”
最深處的棺木突然震動，我衝上前去，卻見棺中之人麵容扭曲，皮膚下青筋如蛇般遊走。“小心！” 白璃拽住我後退，棺蓋轟然炸裂，“替身” 暴起撲來，脖頸竟伸出第二顆頭顱 —— 那是張布滿鱗片的蛟龍麵孔！
軟劍與蛟龍利爪相撞，濺起火星。我注意到它腰間玉佩刻著完整的龍頭，突然想起黑衣人玉佩上的半枚印記。“它們在拚湊龍身！” 我大喊，“找到九塊玉佩，就能阻止蛟龍重生！” 話音未落，地下室頂部傳來巨響，無數鎖鏈垂落，將我們困在中央。
白璃突然扯開衣襟，心口處浮現出淡金色的龍形胎記。“原來如此” 她慘笑，“母親臨終前說我是‘容器’，竟是要用來鎮壓蛟龍元神。” 胎記發出耀眼光芒，鎖鏈紛紛崩斷。但光芒中，我看見王府上空烏雲翻湧，九條血色光柱直衝天際 —— 蛟龍的九道分身已經集齊。
“去觀星台！” 白璃拉著我狂奔，“那裡有先祖留下的鎮龍鼎！” 穿過掛滿人皮燈籠的長廊時，我聽見牆壁裡傳來指甲抓撓的聲響；路過膳房，鍋裡翻滾的 “羹湯” 中漂浮著未化儘的人臉；而在花園的荷花池底，數十雙泛著幽光的眼睛正死死盯著我們。
觀星台的台階上鋪滿朱砂符咒，卻被鮮血衝得模糊。鎮龍鼎內，青銅丹爐正在熊熊燃燒，昆西王爺的麵孔在火焰中若隱若現。“來得正好。” 黑袍人從鼎中走出，青銅鬼麵下伸出猩紅長舌，“九竅玲瓏心還差最後一顆 —— 白璃，你的龍血再合適不過！”
白璃的長鞭化作流光刺向黑袍人，卻在觸及對方的瞬間凍結成冰。我揮劍斬向丹爐，劍身卻被高溫融化。千鈞一發之際，懷中的密函殘片突然飛起，與空中的九塊玉佩共鳴，形成巨大的光盾。“原來密函才是開啟鎮龍鼎的鑰匙！” 我將殘片嵌入鼎身，古老的符文瞬間亮起。
黑袍人發出怒吼，身體開始膨脹變形，化作百丈長的蛟龍。它的龍爪拍碎觀星台，尾巴掃過之處，房屋儘成廢墟。白璃躍上龍背，用長鞭纏住龍角，胎記光芒與鎮龍鼎的金光交織。我趁機將九塊玉佩按入龍身穴位，蛟龍發出震天動地的咆哮，鱗片紛紛脫落，露出底下昆西王爺痛苦的麵孔。
“殺了我 快！” 王爺的聲音從龍口中傳出。我握緊劍柄，卻被白璃攔住。“看它的眼睛！” 她指向蛟龍豎瞳，深處竟有兩顆金色光點在閃爍 —— 那是被囚禁的王爺元神。
我們不再猶豫，同時將武器刺入蛟龍心口。鎮龍鼎爆發出璀璨光芒，蛟龍化作流光被吸入鼎中。晨光刺破烏雲的刹那，昆西王爺虛弱地站在廢墟中，手中握著半塊刻有 “龍魂” 的玉玨。“謝謝你們” 他咳嗽著說，“二十年前，我先祖與蛟龍定下血契，如今契約到期，那孽畜妄圖奪舍重生。”
白璃的胎記漸漸消失，她撿起地上的銅鈴，鈴聲清澈如昔。遠處，百姓們走出家門，驚異地發現昨夜的異象仿佛從未發生。但我知道，在王府的廢墟下，鎮龍鼎仍在無聲守護著這個秘密，而那半塊玉玨，或許將引出新的謎團與冒險……