第一百五十二章：霧鎖古道，執念新生
驚蟄剛過，南境通往北境的古道突然被濃霧封鎖。往來的商隊傳回消息，說霧裡藏著“回魂燈”，能照見逝去的親人，隻是進去的人大多流連忘返，再沒出來。老周的遠房侄子恰好在商隊裡，捎來的信紙上隻有一句話：“叔，我看見我娘了，她在霧裡等我回家。”
“不對勁。”老周捏著信紙的手微微發顫，金靈珠在他掌心泛起冷光，“這霧比北境的執念霧邪門，回信的字跡看著像我那侄子的，卻少了他從小帶的墨香——他總愛往墨裡摻鬆針汁。”阿烈將剛打磨好的箭頭搭在弓上：“管它啥霧，一箭射穿便是！”
蘇塵的黑白水晶映出古道的景象：濃霧中確實漂浮著幽藍的燈火，燈火周圍的虛影比北境的更清晰，甚至能聽到他們說話的聲音。但水晶邊緣泛著一絲極淡的灰光，與混沌晶石被淨化前的氣息隱隱呼應。“是‘未燼執念’。”他指尖劃過水晶，“觀測者自爆時，有部分混沌氣與人間執念纏在了一起，沒被守護星淨化，現在借著春霧重聚了。”
林霜的木靈珠突然亮起，珠體中映出一株從未見過的植物——根莖像混沌藤，葉片卻帶著清心藤的紋路，花瓣上的露珠正化作幽藍的燈火。“它在吸收執念生長。”林霜輕撫珠體，“古道旁的老榕樹是霧的源頭，樹心藏著這株‘執念花’，得先毀掉它。”
出發前，鎮民們往他們行囊裡塞了許多東西：防霧的艾草束、醒神的薄荷油、還有孩子們畫的護身符，上麵歪歪扭扭寫著“平安”二字。那位曾在混沌中失去兒子的老婦人，顫巍巍地遞過一個布包：“這是我兒生前穿的小襖，若在霧裡見到他……幫我告訴他，娘不怪他先走了。”
踏入濃霧的刹那，周遭的聲響突然消失。阿烈射出的探路箭剛飛出去就沒了蹤影，仿佛被霧吞噬。老周揮動戰斧劈開霧層，裂開的縫隙卻瞬間愈合，斧刃上竟沾著幾縷幽藍的燈火，像有生命般往他手腕上爬。
“彆碰燈火！”蘇塵運轉混元之氣，金光在眾人周身凝成護罩，“這是執念所化，碰到會被拖入幻境。”話音未落，霧中突然傳來孩童的笑聲，一個紮羊角辮的小姑娘跑了出來，正是鎮上去年夭折的囡囡，她舉著盞小燈，脆生生地喊：“林姐姐，來抓我呀！”
林霜的眼圈瞬間紅了，木靈珠卻劇烈震顫，提醒她這是幻象。“囡囡乖。”她蹲下身，聲音溫柔卻堅定，“姐姐知道你想我，但你該去輪回了，爹娘還在等你回家呢。”小姑娘的身影在霧中扭曲，哭喊著：“他們不要我了！他們又生了小弟弟！”
“胡說。”林霜從行囊裡取出個布老虎，是囡囡生前最喜歡的玩具，“你娘昨天還來藥田，說要給你種最喜歡的向日葵。”布老虎接觸到幽藍燈火的瞬間，發出柔和的金光，小姑娘的哭聲漸漸止住，接過布老虎，身影化作點點星光消散在霧中。
越往古道深處走，幻象越清晰。老周在霧裡見到了早逝的爹娘，他們穿著生前的粗布衣裳，在灶台前忙碌，喊他“二郎，回家吃飯了”；阿烈看到了戰死的戰友，渾身是血地質問他“為何丟下我們”；瑤姬的幻象最奇特——是年輕時的自己，抱著破碎的赤色靈珠，跪在一片火海前哭泣。
“這是我們心裡的遺憾。”蘇塵的聲音穿透幻象，黑白水晶映出眾人的神情，“執念花在放大我們未完成的事，隻要心生動搖，就會被它纏住。”他看向老周，“你爹娘臨終前最盼你成家，去年王大娘不還托人說媒嗎？這不是不孝，是讓他們放心。”
老周猛地清醒，爹娘的幻象在他眼前消散，斧刃上的幽藍燈火也隨之熄滅。阿烈卻還陷在幻象裡，戰友的血順著他的手臂蔓延，雷靈珠的光芒越來越黯淡。“他們不是怪你丟下，是怕你忘了！”蘇塵喊道，“你每年清明都去掃墓，給他們敬酒，這就夠了！”
阿烈渾身一震，戰友的幻象化作金光，其中一個拍了拍他的肩膀，笑著消散。瑤姬看著年輕時的自己，突然笑了：“那時我總怪自己沒護住靈珠，卻不知正是那次破碎，才讓我學會了‘剛柔並濟’。”赤色靈珠爆發出烈焰，火海幻象瞬間被燒儘，年輕的自己對著她拱手，身影融入火光中。
終於抵達古道中段的老榕樹下。樹心果然開著株奇異的花，根莖纏繞著塊灰黑色的晶石——正是混沌與執念的結合體。花朵綻放的瞬間，霧中的幽藍燈火全部湧向樹心，無數虛影在樹下跪拜，口中念著“不要走”“對不起”“還沒說再見”。
“它在逼我們許願。”林霜的木靈珠射出綠光，纏繞住花莖，“隻要有人說出‘想再見一麵’，它就會吸收這份執念，變得更強。”老榕樹的枝葉突然劇烈搖晃，樹身裂開無數縫隙，湧出更多的幽藍燈火，將眾人圍在中央。
蘇塵看向老婦人給的布包，突然有了主意。他將布包放在樹下，解開繩結，小襖上繡的平安符在燈火中亮起：“這位母親說，她不怪兒子先走，隻盼他在那邊安好。”布包的光芒擴散開來，一個青年的虛影從樹中走出，對著布包深深一揖，身影化作星光消散。
“執念不是要留住過去，是要學會告彆。”蘇塵引動十顆靈珠的力量，光芒在樹心交織成網，“就像這株花，吸收了太多‘放不下’，反而忘了‘放下’也是種解脫。”他看向林霜，“用木靈珠引清心藤的生機，讓它明白，新生比沉溺過去更重要。”
林霜的木靈珠與樹心的執念花產生共鳴，翠綠的汁液順著花莖流淌，執念花的花瓣開始褪色，幽藍的燈火漸漸變成溫暖的金光。樹心的混沌晶石發出最後一聲哀鳴，在靈珠光芒中化作飛灰，老榕樹的枝葉重新舒展，開出了滿樹白色的小花，像無數盞小小的心燈。
濃霧散去時，古道上露出許多沉睡的人，正是之前被困的商隊。老周的侄子也在其中，醒來後茫然道：“叔，我好像做了個夢，夢見我娘笑著說，讓我好好活著。”阿烈扶起一個老者，他懷裡緊緊抱著個褪色的香囊，裡麵裝著半塊玉佩——是年輕時與愛人的定情物。
返程的路上，瑤姬突然哼起一段小調，是她年輕時最喜歡的曲子。阿烈的箭囊裡，多了片老榕樹葉，他說要做成書簽，夾在《南境記事》裡。老周背著熟睡的侄子，腳步輕快，嘴裡念叨著要帶他去嘗嘗鎮裡的米酒。
林霜走在最後，看著古道旁新冒出的清心藤嫩芽，忽然笑道：“你看，它們又跟上了。”蘇塵回頭，隻見守護星的光芒落在嫩芽上，折射出七彩的光暈，像在回應這份新生。
回到鎮上時，春陽正好。老婦人聽說兒子的虛影得以解脫，捧著小襖在老槐樹下哭了又笑，說要把小襖改成鞋墊，帶著它下地乾活，就像兒子還陪著她一樣。鎮民們又在石碑旁添了新的刻痕，記著“驚蟄，眾人去古道除霧，帶回了好多故事”。
夜晚，蘇塵站在觀星台，黑白水晶映出老榕樹的花與古道的清心藤，它們的光芒與守護星相連，像一條溫柔的線，將過去與未來串在一起。他忽然明白，執念從不是混沌的衍生品，而是人心最真實的印記——那些愛過的、痛過的、遺憾過的，隻要學會與它們和解，就能化作滋養新生的土壤。
就像這南境的春天，總要經曆幾場霧，才能迎來真正的花開。而他們能做的，不過是在霧起時點燈，在花開時微笑，把每個平凡的日子，都過成值得回憶的故事。
（第一百五十二章完）