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黎明前的太初宮籠罩在詭異的寂靜中。
軒轅莊摩挲著手中幽藍魂晶,晶體內流轉的霧氣正勾勒出萬蛇礁的輪廓。
窗外傳來三聲夜鶯啼叫——這是元森黠約定的暗號。軒轅莊推開雕花木窗,將軍的身影如鬼魅般翻入,北溟如意籠上沾著未乾的海水。
“查清了。”元森黠從籠中取出一卷浸泡過的羊皮紙,“在禁軍統領府的密室裡找到的。”展開的紙卷上,血書字跡被海水暈開,但“歸墟之子”四個大字依然觸目驚心。
最下方蓋著的魚形印璽,與四太子腰間玉佩的紋樣分毫不差。
軒轅莊的逍遙石突然發燙。石麵浮現的影像中,年幼的四太子正跪在海邊祭壇,將一柄魚骨匕首刺入自己的掌心。鮮血滴落處,海水竟自動分開,露出通往海底的階梯。
“這是血祭契約!”元傑青不知何時出現在門口,古牙鯨首琴的第七根弦自行崩斷,“四太子早就把魂魄賣給了……”
急促的敲門聲打斷了她的話。樂天夢瑤端著的藥碗裡,黑色藥汁正不斷冒出氣泡。
她指尖在碗沿輕叩三下,藥液表麵立刻顯現出西偏殿的景象——三太子古牙一純被鐵鏈鎖在龍椅上,額間金鱗印記正被一縷黑氣侵蝕。
“戌時三刻……”樂天夢瑤的聲音輕如耳語,藥液中又浮現出日晷的影子,“當晷針指到玄武位時……”
元森黠突然捂住她的嘴。
如意籠上的銀鈴無風自動,在窗欞上投射出數個扭曲的人影,那些侍衛的脖子正以不可能的角度扭轉,像在搜尋什麼。
直到人影遠去,元森黠才鬆開手,掌心赫然多了幾片藍色鱗屑。
“魚魔化的禁軍已經控製了內宮。”他在案幾上以水代墨,畫出太初宮布防圖,“三太子被困在養心殿,四太子今晨帶著黑鱗衛出海了。”
軒轅莊看向母親。樂天夢瑤從發髻取下一支玉簪,簪頭雕著的海葵花苞突然綻放,露出裡麵微型的地圖:“這是通往萬蛇礁的密道。”
她的指尖在簪身上某處一按,花蕊中射出光束,在牆麵形成完整的海圖,三條紅色航線最終都彙聚到萬蛇礁中心的漩渦處。
“走水路。”元傑青已經給古琴套上防水鮫綃,“我的《禦海調》能避開巡邏的魔鮫。”
正午的烈日下,三人偽裝成采珠人乘小舟離岸。
當海岸線消失在視野中時,元森黠從如意籠倒出七顆珍珠,按北鬥方位排列在船頭。
珍珠入水的刹那,小舟周圍形成透明氣罩,如離弦之箭般破浪前行。
“有東西跟著我們。”元傑青突然按住琴弦。
她指尖滲出的一滴血珠落在琴身上,立刻化作音波擴散開來。後方百丈處,三道鯊魚鰭般的黑影正劃開水麵,但遊動的姿勢卻像極了人類的手臂在劃水。
軒轅莊將逍遙石浸入海水。
五彩光芒穿透幽深的海水,照出那三個“追蹤者”的真容——半人半魚的怪物穿著禁軍服飾,脖頸處的鰓裂還在滲血,顯然是不久前才被轉化的士兵。
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“是血鮫衛。”元森黠的獨眼眯成一條縫,“活人被噬魂珠轉化的怪物,嗅覺比鯊魚還靈。”他轉動如意籠的機關,籠底掉出幾塊腐肉,肉裡裹著細小的銀針,“嘗嘗這個,畜生們。”
腐肉入水後,追蹤者的速度明顯減緩。但軒轅莊注意到更遠處有藍光閃爍,那是成百上千的同類正從深海浮上來!
“抓緊!”元傑青突然奏響《裂浪曲》。
琴音如無形之刃劈開海麵,小舟借著浪濤的推力騰空而起,堪堪躲過血鮫衛的合圍。在最高點時,軒轅莊看見西南方海麵上突兀的黑色礁群——萬蛇礁到了。
降落時的衝擊力幾乎掀翻小舟。
萬蛇礁附近的空氣帶著腐臭味,礁石上黏附的墨綠色藻類正有節奏地蠕動,像在呼吸。
元傑青剛觸碰到礁石,就猛地縮回手:“這些不是珊瑚...是骨殖!”
逍遙石的光芒下,所謂的“礁石”顯露出真容:無數魚骨與人骨交織成的詭異構造,每個關節處都嵌著發光的鱗片。
軒轅莊彎腰拾起半塊頭骨,額骨上的穿孔形狀與四太子的魚骨劍完全吻合。
“祭品塚。”元森黠的如意籠發出警示的嗡鳴,“黑鱗衛在這裡殺了至少……”
礁群中央突然傳來刺耳的摩擦聲。
三人循聲潛行,穿過由肋骨構成的天然拱門後,眼前豁然開朗,直徑百丈的圓形祭壇上,四太子正將噬魂珠嵌入一具水晶棺。
棺中躺著的,赫然是已經死去三日的古牙皇帝!
“父皇,您很快就能見證……”四太子的聲音因興奮而扭曲,“我如何打開歸墟之門!”他割開手腕,鮮血滴在噬魂珠上,珠子立刻伸出無數血絲紮進皇帝屍體的七竅。
軒轅莊剛要衝出,卻被元森黠死死按住。
元森黠指向祭壇四角的立柱,每根柱子上都綁著個昏迷的人:三太子、樂天夢瑤、樂天夢瓊,以及...另一個軒轅莊?!
“是幻覺!鏡像陷阱。”元傑青以琴音傳密,“祭壇被施了《水月鏡花咒》,冒然出手會傷及真人。”
四太子突然轉頭看向他們藏身的方向:“既然來了,何不現身?”他輕撫水晶棺,棺中的“皇帝”竟緩緩坐起,空洞的眼窩裡跳動著藍火,“正好讓父皇見見他的‘忠臣’們。”
軒轅莊握緊逍遙石邁步而出。
就在他踏上祭壇的瞬間,四周景象如鏡麵般破碎。真正的祭壇比鏡像中小得多,四角立柱上隻綁著三太子一人。
但更可怕的是,祭壇中央懸浮著的不是水晶棺,而是一隻巨大的豎瞳——歸墟之眼!
“驚喜嗎?”四太子張開雙臂,他胸前的噬魂珠已經與血肉完全融合,“你以為我是要複活那個老東西?”他突然狂笑起來,“我要複活的是整個古牙島!”
三太子艱難地抬起頭:“軒轅弟弟快走!他要用樂天氏血脈……”話音未落就被四太子用觸手刺穿肩膀,金色的皇族之血順著石槽流歸墟之眼,那瞳孔立刻擴張了一圈。
“二十年前樂天世康分離雙島,今日就用他外孫子的血來重連!”四太子的觸手如閃電般襲向軒轅莊。
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千鈞一發之際,元傑青的琴音化作光盾擋下這一擊,但反震力讓她噴出一口鮮血。
軒轅莊趁機將逍遙石按在祭壇邊緣。
魂晶與噬魂珠相斥爆發的能量,將四太子震退數步。
但歸墟之眼已經徹底蘇醒,瞳孔中浮現出另一個古牙島的倒影,那是被封印的影島,島上所有建築都是現實世界的鏡像,而最中央的黑色宮殿裡,隱約可見百鬼骨皇蠕動的身影!
“太遲了!”四太子的皮膚開始片片脫落,露出下麵藍色的鱗片,“骨皇大人已經……”
一道金光突然貫穿他的胸膛。
三太子不知何時掙脫了束縛,手中龍吟令刺入四太子後背:“這一劍,為了父皇。”他擰轉令牌,四太子發出不似人聲的尖叫,噬魂珠從傷口處擠出,啪嗒掉在祭壇上。
軒轅莊飛身上前,逍遙石重重砸向噬魂珠。兩件魂器相撞的刹那,整個萬蛇礁劇烈震動。
歸墟之眼的瞳孔開始收縮,影島的影像逐漸模糊。
四太子掙紮著爬向祭壇邊緣:“不,我的王朝……”
元森黠的如意籠當頭罩下,將四太子牢牢禁錮。
他咬破舌尖,一口精血噴在籠身上:“以吾精血,封汝魂魄!”
銀芒暴漲中,四太子發出最後的詛咒:“你們,都會陪葬——!”
海天之間突然電閃雷鳴。
歸墟之眼在閉合前,突然射出一道黑光擊中軒轅莊的逍遙石。
石中的魂晶瞬間變成墨色,映照出的古牙島影像裡,所有建築都籠罩在血色之中。
三太子跪倒在祭壇上,他的金鱗印記正在褪色:“軒轅弟弟,這是……”
“血潮預警。”元傑青抹去唇邊血跡,認真地說,“歸墟之眼關閉前,骨皇還是送出了什麼東西。”
海浪突然變得狂暴。
在撤離的船上,軒轅莊發現逍遙石裡的黑氣正形成箭頭形狀,直指古牙島皇宮方向——那裡,一場更大的風暴正在醞釀。
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