星際哨兵穿過仲裁者母艦的能量屏障時，芝蘭感到自己的量子身體被分解又重組。艙壁變得透明，展露出外麵超越人類理解的空間——母艦內部沒有固定的結構，而是由不斷流動的幾何體組成，像是一場永不停息的量子芭蕾。
“呼吸。“她對自己說，卻發現不需要——在這個空間裡，物質身體的機能被更純粹的量子存在所替代。艾爾塔的意識在她腦海中清晰起來，不再像之前那樣具有侵略性。
一個由光線構成的仲裁者人形在艙內凝聚，艙室突然擴展，變成圓形大廳。牆壁由流動的星光組成，展示著無數文明的興衰。芝蘭認出其中一個畫麵——地球上的蘇美爾遺跡。
沒有語言，芝蘭艾爾塔感受到了直接的意識交流。
“這些是？”
“所有實驗樣本。”仲裁者揮手調出星係全息圖，“這裡為天倉五星係，第349號觀測區。蘇美爾人是上一個成功通過第三階段測試的樣本。”
芝蘭艾爾塔的聯合意識瞬間理解了其中含義：“我們是被培育的文明？像培養皿裡的細菌？“
仲裁者點點頭，“更準確地說，是量子意識進化的可能性研究。每個文明發展到能操縱量子意識時，都會麵臨相同抉擇：或是毀滅，或是進化。”
大廳中央浮現新伊甸的投影，上麵標記著令人心驚的數據：
[文明痛苦指數：71]
[意識自由度：33]
[汙染濃度：68]
“痛苦指數？“芝蘭觸碰那個讀數，立即被拉入集體意識場——她同時感受到定居點裡每個居民的恐懼、憤怒和絕望，特彆是那些被控製者的意識，像是被關在透明牢籠裡尖叫。
“標準評估參數。”仲裁者解釋道，“當文明集體痛苦超過82，自主進化可能性即歸零。你們目前的發展軌跡與上周期蘇美爾文明衰退階段高度吻合。”
投影切換，顯示張維現在是完全覺醒的哈努拉克——正在中央塔樓構建某種複雜的量子結構。無數銀線從被控製者頭頂延伸到他所在的裝置，像是一張巨大的蜘蛛網。
“他在吸收他們的生命能量“芝蘭感到一陣惡心。
仲裁者冷漠地評價，“將其他意識體作為量子電池，維持核心個體的永恒存在。上周期哈努拉克嘗試過相同方案，導致蘇美爾文明提前觸發歸零。”
一個新的選項突然出現在大廳中央：
[建議執行方案：部分重置]
[範圍：汙染源及直接受影響個體]
[保留：守護者網絡及清潔意識體]
芝蘭震驚地後退：“你們要抹殺張維和所有被控製的人？“
仲裁者毫無感情地說，“根據349號觀測區曆史數據，暴力衝突將導致967文明遺產損毀。部分重置可保留文明核心價值。”
艾爾塔的記憶在芝蘭意識中翻湧——三百萬年前同樣的選擇曾擺在蘇美爾議會麵前。當時他們選擇了妥協，結果哈努拉克的追隨者暗中破壞，導致全麵歸零提前到來。
就在此時，一道銀色閃電劈開大廳空間。哈努拉克的全息影像強行闖入，他的身體現在已經半能量化，眼睛是兩個燃燒的銀白色光球。
哈努拉克展開雙臂，展示出一個恐怖的景象——幾十名被控製者懸浮在中央塔樓的能量場中，他們的量子特征正被抽離，注入一個發光的核心。
“文明應有的形態，永恒有序的量子矩陣，沒有混亂，沒有痛苦，隻有完美的永恒！“哈努拉克發出沉重的重金屬聲音，不斷重複。
霎時間，整個母艦的能量流向改變了——不再指向新伊甸，而是聚焦在哈努拉克的永生矩陣上。
哈努拉克的能量體開始不穩定。
“淨化協議啟動。”仲裁者宣布，“目標：非法量子控製網絡。”
一道純淨的藍光從母艦射出，穿過太空，精確命中新伊甸上的中央塔樓。芝蘭通過量子連接看到驚人的一幕——控製納米機器人被逐個解除，被束縛的意識體如煙花般釋放，而哈努拉克的核心裝置被完整保留，隻是切斷了所有掠奪性連接。
[評估更新：文明痛苦指數降至41]
[建議：自主發展觀察期]
[仲裁者將進入休眠模式]
哈努拉克的殘餘能量被壓縮成一個銀色小球，落入芝蘭手中。裡麵傳出微弱的抗議聲，但已經無法構成威脅。
“就這樣？“芝蘭難以置信。
當星際哨兵返回新伊甸大氣層時，芝蘭看到定居點的防護罩已經變成象征和平的翠綠色。覺醒者們聚集在著陸點，眼睛恢複了正常人類的樣子，隻是偶爾閃過一絲藍光。
墨羽的投影第一個迎上來：“歡迎回家。你離開了三天。“
“三天？“芝蘭驚訝地眨眼，“我感覺隻有三小時“
“仲裁者領域的時間流速不同。“艾爾塔的聲音現在自然地與她共存，“我們有很多工作要做。哈努拉克的追隨者還散落在各處。“
林雨擠過人群，手裡拿著醫療掃描儀：“先彆管工作，你需要全麵檢查。那種程度的意識融合“
芝蘭舉起那個封印著哈努拉克的小球：“先解決這個。墨羽，能找到安全存放他的地方嗎？張維的意識還有存在的可能嗎？“
墨羽的投影閃爍出複雜的圖案：“金字塔下的量子隔離室應該合適。不過“它罕見地猶豫了，“目前我的感測係統表明張維意識已完全消失。理論上任何超堅韌意識都難以完全泯滅。”
芝蘭看向遠處正在重建的定居點，人類和覺醒者並肩工作的身影在夕陽下拉得很長。她不禁自言自語，“文明永遠麵臨的兩個誘惑——控製的誘惑，和被控製的誘惑。“
手鏈突然發出溫暖的脈衝，淩風數據包的最後一層解鎖了。投影顯示出他最後的筆記：
“真正的守護不是控製結果，而是保護選擇的權利。願你們找到我們未能找到的平衡。“
雙月升起，將新伊甸籠罩在靜謐的光輝中。在某個瞬間，芝蘭仿佛看到天空中仲裁者母艦的輪廓，它正退回到星係邊緣，繼續它長達百萬年的守望。