岩漿河在孤峰腳下奔湧，赤紅的浪濤拍擊黑岩，蒸騰起硫磺味的血霧。千裡之外，昊天宗方向那片浸透蒼穹的汙濁黑暗，如同潰爛的傷口，不斷滲出令靈魂凍結的惡意。即便隔著如此距離，那域外天魔無意識的饑渴低語，依舊如同冰冷的鋼針，持續不斷地刮擦著每一個活物的神經。
狗蛋盤坐在滾燙的岩麵上，雙目緊閉。新晉築基五重的赤金靈光在體表明滅不定，非但沒有往日的灼熱澎湃，反而顯出幾分虛浮的躁動。每一次呼吸，經脈深處都傳來星輝之力與自身氣血摩擦的細微刺痛——像無數細小的晶簇在血管裡生長。他攤開雙手，掌心向上，赤金色的燎原之火無聲燃起，火焰中心卻不再是純淨的毀滅之金，而是摻雜著一絲絲不穩定的、仿佛隨時會炸裂的幽紫電芒。
“感覺到了？”阿月的聲音清冷如冰泉，她懸浮在幾尺之外，由灰燼蕨孢子構成的星雲比之前黯淡稀薄了許多，卻更加凝練。她的量子之瞳穿透狗蛋體表的靈光，直視其能量核心。“你的火，在‘害怕’。或者說，構成它的星輝本源，在抗拒你純粹的意誌。”
“抗拒？”狗蛋睜開眼，瞳孔深處星圖印記劇烈閃爍了一下，映照著遠方那片蠕動的不祥黑暗。“它是我父母留下的力量！是我焚儘青雲、洞穿化神的依仗！”
“也是你最大的枷鎖。”另一個聲音響起，帶著奇特的、非人的空靈回響。孤峰陰影處，一塊半人高的暗紅色晶簇微微亮起，淩霜的麵容在剔透的晶體內部若隱若現。她的晶化軀體成了最穩定的信號接收器。“昊溟的黯焰，天機子的因果卦簽，淩霄劍的萬古寒霜…這些力量雖強，終有軌跡可循，有法則可依。但那天魔…”晶簇內的影像微微波動，顯現出噬魂爐核心裂口處那隻布滿複眼和吸盤的恐怖肢體，“它在吞噬‘存在’本身。星輝之火，源於秩序，源於文明對熵增的反抗。而那天魔，是純粹的熵，是混沌的具現。你的火越強，對它而言，越是醒目的燈塔，可口的食糧。”
仿佛印證她的話，遠方那片黑暗猛地膨脹了一下，一種褻瀆的、飽含毀滅歡愉的意誌如同實質的衝擊波橫掃而過。狗蛋掌心的赤金火焰“嗤啦”一聲爆響，那縷幽紫電芒驟然壯大，險些失控反噬！他悶哼一聲，強行壓住翻騰的氣血，額角滲出細密的冷汗。
“看到了嗎？”阿月的聲音帶著一絲疲憊，“你的身體，你的本能，依舊在依賴星輝賦予的‘捷徑’。一旦遭遇超越星輝秩序理解的存在，你的力量根基就會動搖，甚至可能被其汙染、同化。”她指尖輕點，一縷細微的孢子流飄向狗蛋，在他身前勾勒出複雜到極致的能量圖譜——圖譜核心，代表狗蛋自身意誌的光點，與代表燎原之火的光團之間，存在著一道明顯的、充滿雜波和裂隙的“量子間隙”。
“這…是什麼？”蘇三捂著胸口走近，他肩胛的貫穿傷在淡金血液的浸潤下緩慢愈合，但臉色依舊蒼白。鎖靈散的餘毒和強行催動燎原之火的負荷，讓他狀態極差。
“是他力量的‘斷層’。”淩霜的晶化影像解釋道，“星輝之火太過強大，如同神兵。狗蛋揮舞它，卻並未真正理解它每一分重量的由來，更未將自己鍛造成能完美承載它的‘劍柄’。當神兵遭遇能崩斷它的巨力時，握劍的手，反而最先受傷。”她頓了頓，晶簇光芒流轉，映照出昊天宗方向的景象，“昊天宗…付出了代價，但他們的‘劍柄’，是用無數紀元、億萬生靈的骸骨和文明殘骸強行鍛打出來的。笨重，血腥，卻暫時…封住了那缺口。”
…
昊天宗，噬魂爐核心廢墟。
曾經光芒萬丈、統禦萬方靈氣的護山大陣，此刻隻剩下斷壁殘垣。十二座輔峰，三座徹底崩塌，化神靈燈儘數熄滅，殘骸上覆蓋著一層粘稠的、不斷蠕動試圖侵蝕的漆黑油汙。剩下的九峰也靈光黯淡，峰體布滿蛛網般的裂痕。
巨大的、邊緣流淌著粘稠黑暗的空間裂口已經縮小了數倍，但並未完全彌合，像一道永不愈合的醜陋傷疤。無數粗如巨蟒、閃爍著符文的玄鐵鎖鏈從四麵八方延伸而來，死死纏繞在裂口邊緣，鎖鏈的另一端，深深釘入九座主峰的山體核心。每一根鎖鏈都繃得筆直，發出令人牙酸的，表麵符文明滅不定，承受著來自裂口內部的恐怖撕扯力。
裂口深處，那無法名狀的恐怖存在並未離去。無數複眼在粘稠的黑暗中明滅，倒映著外麵世界的毀滅景象。低沉的、飽含無儘饑餓與憤怒的嘶鳴如同實質的潮汐，不斷衝擊著封印鎖鏈。每一次衝擊，鎖鏈上的符文就劇烈閃爍，甚至崩碎幾枚，立刻有新的符文由後方長老燃燒精血補上。
昊溟懸浮在裂口正上方，玄色法袍破碎不堪，臉色是消耗過度的金紙色。他雙手虛按，浩瀚如海的黯焰不再是攻擊的矛，而是化作沉重的“蓋子”，死死壓在裂口之上，與內部的黑暗瘋狂角力。他嘴角不斷有暗金色的血液滲出，那是化神本源在燃燒。
天機子盤坐在一座殘破的渾天儀基座上，七竅流血。他麵前的青銅卦盤上，代表“噬魂爐”的卦象支離破碎，一道猙獰的、代表“外道天魔”的汙濁裂痕貫穿其中。他十指如飛，不斷掐算推演，每一次掐訣，身體都劇烈顫抖，強行引導著殘餘大陣的力量和鎖鏈上的符文流轉，修補著封印最薄弱處。他渾濁的眼珠死死盯著卦盤上那道汙痕旁，幾顆極其微弱、幾乎被天魔氣息完全掩蓋的星屑光點——那是狗蛋等人逃離時留下的、屬於星輝和灰燼蕨的量子漣漪！
“咳咳…宗主…封印隻能暫時壓製…那天魔之力…在汙染地脈根基！” 天機子咳著血，聲音嘶啞。
“本座知道！” 昊溟的聲音從牙縫裡擠出，帶著滔天的恨意和一絲不易察覺的虛弱。他目光掃過下方廢墟：藥尊正帶著殘存的丹獄弟子，瘋狂熔煉著堆積如山的靈草、異獸內丹甚至低階弟子的屍體，煉成一爐爐猩紅的“萬靈血丹”，再由長老們吸收，轉化為精純靈力注入鎖鏈和黯焰封印。淩霄劍主盤膝坐在僅存的四柄斬星巨劍中央，劍身嗡鳴，寒霜劍氣不再淩厲，而是化作粘稠的冰膠，不斷填補著裂口邊緣的縫隙，延緩黑暗的侵蝕，代價是巨劍劍穗上凍結的哀鳴圖騰一個接一個地崩碎。雷梟尊者不見蹤影，隻有萬獸峰深淵中傳來玄冥蛟群此起彼伏、痛苦到極點的悲鳴——它們的力量正被噬魂爐殘陣瘋狂抽取，注入封印，鱗片大片大片地剝落，露出底下被汙染侵蝕的、蠕動的血肉。
慘勝？不，是慘痛的僵持！昊天宗數千年積累的底蘊，正在被這域外之瘍和封印它所需的海量消耗，以肉眼可見的速度瘋狂吞噬！
“找到…他們！” 昊溟的目光最終死死釘在天機子卦盤上那幾顆微弱的星屑光點上，聲音如同九幽寒冰，帶著刻骨銘心的怨毒和毀滅一切的瘋狂。“星輝餘孽…引來了這滅世災星，毀我宗門根基…此仇，傾儘三江五海亦難洗刷！待封印稍穩…本座要親自…將他們挫骨揚灰！抽魂煉魄！讓他們的哀嚎…成為封印這天魔的…最後祭品！”
…
孤峰之上。
淩霜晶化軀體投射的能量圖譜懸浮在狗蛋麵前，那道刺眼的“量子間隙”如同嘲諷。遠方昊天宗方向傳來的、那天魔被強行壓抑的憤怒嘶鳴，以及昊天宗殘餘力量瘋狂運轉的沉悶轟鳴，如同無形的重錘，一下下敲打著他的神經。
依賴…枷鎖…
他想起昊天宗前，自己引以為傲的赤金火焰在黯焰壓製下的遲滯；想起那冰晶洪流湮滅時，體內星輝之力本能的、對未知寒冷的輕微“瑟縮”；更想起天魔肢體探出時，燎原之火核心那不受控製的、源自本源的驚悸與躁動！
“我該怎麼做？”狗蛋的聲音低沉沙啞，不再是質問，而是帶著一種直麵瘡痍的痛楚。他主動熄滅了掌心的火焰，赤金靈光儘數內斂，隻留下古銅色的、屬於築基五重修士本身的體魄罡氣，在體表緩緩流轉。這罡氣比起星輝之火的浩瀚，顯得如此“弱小”，卻無比紮實，如同曆經千錘百煉的精鐵。
“淬煉你自己。”阿月的聲音帶著一絲讚許，“星輝是火種，是遺產，但絕非你存在的全部意義。你的意誌，你的體魄，你的神魂，才是承載一切、駕馭一切的根基。”她周身的孢子星雲緩緩旋轉，分離出一縷極其精純、不含任何攻擊性的量子流，“感受它，引導它，用你的意誌去‘磨’，而非用星輝之力去‘燒’。”
“由內而外，返璞歸真。”淩霜的晶化影像補充道，“忘掉‘燎原之火’，先找回‘自己’的力量。當你的拳頭，你的筋骨，你的每一次呼吸吐納，都能引動地脈岩漿的共鳴，而非僅僅依賴星輝的饋贈時…那道間隙，自然會彌合。那時，星輝之火將不再是你揮舞的神兵，而是你軀體延伸出的…真正的手臂。”
蘇三默默走到一旁，盤膝坐下。他不再強行催動體內殘存的燎原之火，而是收斂心神，引導著淡金色的血液在受損的經脈中艱難流轉，每一次循環，都試圖將鎖靈散那跗骨之蛆般的陰毒一絲絲擠出。他看著狗蛋開始笨拙地、近乎自虐般，僅憑肉身罡氣去引導阿月釋放的那縷精純量子能量，額頭青筋暴起，汗水瞬間浸透破爛的衣衫。這過程，比與昊天宗長老廝殺更痛苦，更緩慢，看不到立竿見影的威能，卻直指力量的本源。
孤峰之下，岩漿河奔流咆哮，赤紅的浪濤拍擊著亙古的黑岩，蒸騰起永不消散的硫磺血霧。天空的汙濁黑暗依舊如同潰爛的傷疤，昊天宗的瘋狂報複如同懸頂之劍。
但在這絕境孤峰之上，一場無聲的、更為艱難的淬煉，已然開始。狗蛋咬緊牙關，將心神沉入那具曾被星輝之力“寵壞”的軀體，用最原始的痛苦，去鍛造能真正承載燎原、直麵域外之瘍的…星燼之鋒。