按照大考慣例。
正式比試前，先由各衛精銳輪番演武。
既是彰顯軍威，也是給兵部大人們一個交代。
“西隴衛，演騎射！”
隨著傳令官一聲喝令，三十名玄甲騎兵如黑雲般壓入場中。
陳將軍端坐觀武台西側，指尖在扶手上輕輕叩擊。
隻見騎兵們突然變作鋒矢陣，在百步距離上連發三輪齊射。
遠處的木人靶紛紛倒下。
“好！”趙明德讚歎一聲，“陳將軍麾下果然箭無虛發！”
他轉頭對身旁書記官低語：
“這句要記入奏折，就寫’西隴騎射，冠絕三邊’。”
徐天德似笑非笑地看了他一眼。
“鷹揚衛，演陣法！”
七十二名白羽槍兵踏著鼓點入場。
指揮使杜如晦親自執旗。
令旗翻飛間，陣型從容轉換，殺聲震天。
“杜將軍這是把看家本事都拿出來了。”
趙明德端起茶盞，“看來鷹揚衛今年所求不小啊。”
一旁的將軍聞言笑道：
“杜大人上月剛遞了增餉的折子……”
“哈哈哈……難怪！”
場中突然傳來一陣陣喝彩。
隻見虎賁衛的衝車撞破了三層木寨。
力士們赤膊扛著雲梯，在“箭雨”中如履平地。
領隊更是單手舉起磨盤大的擂石，狠狠砸向“敵樓”。
“莽夫！”
陳遠山冷哼一聲，搖了搖頭。
卻見兵部眾人都在齊聲撫掌讚歎。
心中暗自歎了口氣。
……
終於到了萬眾矚目的對抗賽。
比賽的形式很簡單：
攻方需突破守方防線，奪取旗幟；
守方則需堅守陣地，擊退來敵。
校場中央，傳令官高聲宣讀規則：
“小隊對抗，五人一組。兵器皆為木製，槍頭、箭簇裹石灰包。中軀乾者當場退場，中四肢者可續戰但記傷一處。三傷退場，或主動認負。一炷香為限，未分勝負則判平。”
校場東側。
第一支小隊已經入場。
黑石衛五人持盾列陣，盾牌相接，緩步推進。
狼山衛三人持短棍繞行試探，兩人持弓在後。
弓手放箭，黑石衛舉盾格擋，陣型絲毫不亂。
狼山衛隊長突然吹哨，五人同時撲向左翼。
黑石衛右翼兩人立即補位，盾陣一轉，將狼山衛攻勢化解。
狼山衛再次變招，三人佯攻正麵，兩人繞後偷襲。
黑石衛早有防備，後排兩人突然轉身，盾牌猛擊，將偷襲者撞退。
僵持半刻，狼山衛體力不支，被黑石衛一個反衝擊潰。
“黑石衛勝。”
……
鷹揚衛派出三名箭手和兩名刀盾的組合，對陣雲中衛五名斥候。
箭手占據高地，三箭齊發射向斥候必經之路。
雲中衛試圖迂回，卻被箭矢逼回。
鷹揚衛箭手輪流放箭，始終保持火力壓製。
雲中衛隊長改變策略，令斥候分散突擊。
鷹揚衛立即變陣，三人背靠背站立，箭矢覆蓋各個方向。
一炷香後，雲中衛三人中箭退場。
“鷹揚衛勝。”
……
虎賁衛五名力士持長棍進場，寧邊衛以五人持刀盾應對。
虎賁衛攻勢凶猛，長棍橫掃，寧邊衛靈活閃避。
虎賁衛隊長突然變招，長棍直刺，擊倒一名刀盾手。
寧邊衛陣型出現缺口，立即收縮防守。
虎賁衛不依不饒，五人同時發力，長棍如雨點般砸下。
寧邊衛勉強支撐片刻，終被各個擊破。
“虎賁衛勝。”
……
西隴衛先鋒營五人持槍列陣，對麵是一支混編隊伍。
先鋒營隊形嚴密，槍尖始終對外。
對手幾次試探，都被逼退。
先鋒營隊長突然變陣，五人分作兩組，一組牽製，一組突襲。
對手措手不及，陣腳大亂。
先鋒營乘勝追擊，很快擊潰對手。
“西隴衛勝。”
……
觀戰台上，兵部侍郎微微點頭。
指揮使徐天德側身對陳遠山道：
“今年各衛都有長進。”
陳遠山笑著點點頭。
目光掃過場邊一支不起眼的小隊，沒有接話。
“下一場！”
傳令官高聲喊道：
“西隴衛鐵林堡戍堡兵！對陣——雁門衛親衛營！”
“嘩——”
周圍各衛的軍士紛紛抬頭。
目光齊刷刷投了過來。
“戍堡兵怎麼也來了？”
“這不是來當靶子嘛……”
“也彆那麼說，人家是西隴衛的……”
“咋的？西隴衛的戍堡兵就厲害？”
鐵林堡五人站在場邊。
周圍的嘲笑聲如潮水般湧來。
胡大勇毫不在意，目光直直盯著對麵。
“冤家路窄啊！”
獨眼龍聽到對陣名單，冷哼一聲。
林川的嘴角抿了起來，目光冷峻地掃向對麵。
雁門衛的親衛營已經列隊入場，領頭的正是那個絡腮胡。
此刻他正咧嘴笑著，朝這邊比了個抹脖子的手勢。
“總旗，沙袋摘不摘？”王鐵柱低聲問道。
“不摘。”
林川淡淡說道，目光仍盯著雁門衛的人。
“好嘞！”
幾個人咧嘴一笑。
非但不慌，反而興奮地活動了下肩膀。
校場對麵，絡腮胡也笑了起來，回頭衝身後的親衛營喊道：
“弟兄們，讓這幾個土包子開開眼！”
“彆給他們喘息的機會！”
“走啊！乾死他們！”
雁門衛的人哄然大笑。
五人提著石灰裹頭的木槍，大步踏入校場中央。
周圍觀戰的各衛軍士也來了興致，紛紛圍攏過來。
“開盤了開盤了！押雁門衛贏的來這邊！”
“戍堡兵能撐過半柱香，我名字倒著寫！”
“哈！我賭他們連第一輪衝鋒都扛不住！”
林川看了一眼要進場的五人：
胡大勇、獨眼龍、二狗、王鐵柱、張小蔫。
周圍的笑聲、嘲諷聲、下注聲，仿佛與他們無關。
“都準備好了？”五人點點頭。
眼神裡沒有畏懼，隻有一股子狠勁兒。
林川嘴角微揚，目光重新落回雁門衛的人身上。
“那我就去……下注啦？”
“？？？？”
五個人一愣。
還沒反應過來，林川已經鑽進了人群中。
“讓開讓開！我押一百兩！！”
周圍瞬間安靜了一瞬。
“鐵林堡勝——”
幾個正在開盤口的軍士瞪大眼睛，以為自己聽錯了。
“你押誰？”
“鐵林堡。”林川從懷裡掏出一張銀票，“一百兩。”
周圍頓時炸開了鍋。
“這人瘋了吧？”
“戍堡兵也敢押一百兩？”
“在這兒裝闊？”
一名軍士哈哈大笑：
“好！好！有人送錢，弟兄們彆客氣！”
他轉頭衝身後喊道，
“再加五十兩！押雁門衛！”
開盤的軍士咽了口唾沫，這筆賭注已經遠超尋常。
他趕緊記下：“鐵林堡一賠十，雁門衛一賠一！”
“萬一我贏了，你賠得了嗎？”林川問道。
軍士一愣，笑起來：
“放心，咱的盤口是軍需官開的，童叟無欺！”
“那我就放心了。”
林川笑了笑，拿了籌注，轉身往回走。
經過鐵林堡五人時，輕飄飄丟下一句：
“贏了分你們一半。”
胡大勇等人還懵著。
獨眼龍先反應過來：“頭兒，你玩真的？”
林川頭也不回，隻擺了擺手：
“速戰速決。”
王鐵柱撓了撓頭：“總旗，你不怕咱們輸……”
“敢輸？”林川回頭，冷笑一聲，“那就扣半年餉！”
五人：“……”