“啊？”
男人灼熱的氣息猝不及防地侵入心扉。
芸娘隻覺得腦中“嗡”的一聲，整個人都僵住了。
那夜的場景不受控製地在腦海中翻湧，讓她耳尖都燒了起來。
“嗯？”林川見她呆愣的模樣，眼中閃過一絲促狹，“難道……你等不及了？”
“啊、啊呀，你、你胡說……”
芸娘羞得連脖頸都泛起粉色，想要掙脫卻又貪戀他掌心的溫度，最終隻是將臉埋得更低。
夜風拂過，卻吹不散她臉上滾燙的羞意。
而在同一個星空下。
縣衙後院的秋千輕輕搖晃。
秦硯秋獨自坐在秋千上，素白的裙擺垂落在青石板上。
她仰起頭，任憑斑駁的樹影在麵容上搖曳。
卻遮不住那兩道清晰的淚痕。
“原來他……有妻子了？”
這句低語輕若歎息，卻像鈍刀割肉般，一點一點剜進心底。
遠處傳來更夫的梆子聲，她突然笑了笑。
笑聲裡浸滿了自嘲：
“我這是在難過什麼呢？”
夜風拂過，吹散了她鬢邊一縷青絲。
月光如水，那滴懸在下巴上的淚珠終於墜落。
……
翌日。邊軍鎮刑司，火光搖曳，將堂內照得如同白晝。
張世仁跪在堂下，臉上血肉模糊，已然看不出原本模樣。
他渾身顫抖，嘴裡含糊不清地求饒，卻無人理會。
軍法官趙守義端坐案前，仔細審讀林川遞上的案情文書。
紙頁翻動間，便聽見門外衛兵高聲喝道：
“將軍到——”
趙守義連忙起身，抱拳相迎。
“將軍！”
然而，待看清將軍身後跟著的人影，他心頭猛地一沉。
監軍王戶部？！
趙守義腦袋瞬間嗡嗡作響。
按軍例，鎮刑司審案，除非涉及五品以上武官，否則根本無需將軍親臨。
今日不僅將軍來了，連一向與邊軍不對付的監軍王戶部也跟在後頭。
這案子……怕是要出變故！
他忍不住瞥了一眼林川。
這個鐵林堡總旗，不過區區七品，究竟什麼來頭？竟能驚動兩位大人？
陳將軍大步走到主位坐下，目光冷峻，沉聲問道：
“趙守義，此案如何？”
王戶部則慢悠悠地在一旁落座，目光似笑非笑地掃過林川，又落在張世仁身上，眼中閃過一絲陰冷。
趙守義深吸一口氣，抱拳道：
“回稟將軍！此案證據確鑿，張世仁率私兵持製式軍械襲殺我邊軍將士，按軍律，當判斬立決！”
話音未落，王戶部冷笑一聲，陰陽怪氣道：
“趙大人，僅憑一份文書，就敢定人生死？焉知不是有人栽贓陷害？”
他目光陰鷙，直直盯著林川，語氣森然：
“林總旗，本官聽聞，你與張家素有嫌隙，此事……怕是有公報私仇之嫌吧？”
堂內氣氛驟然一凝。
林川抱拳一禮，聲音不卑不亢：
“王大人明鑒！卑職與張世仁素昧平生，昨日方是初見。此人率眾強闖柳樹村，意圖強搶民女，而那女子…”他頓了頓，眼中寒光一閃，“正是卑職未過門的妻子。”
他向前一步，指著張世仁：“卑職帶人阻攔，張世仁竟率三十私兵持械襲殺。若非將士們以命相護，此刻卑職早已命喪黃泉！”
堂上燭火搖曳，映照著他的麵容。
他抬手一揮：“此事鐵證如山！鐵林堡十二名將士親眼目睹，柳樹村三十八戶村民皆可作證。大人若存疑慮，不妨一一查問！”
王戶部臉色驟變，眼中怒意翻湧，猛地拍案而起：
“放肆！即便屬實，也該交由地方官府審理！鎮刑司越權辦案，本監軍定要上奏朝廷！”
陳將軍麵色陰沉如鐵，手指在案幾上輕叩。
“王大人。”他聲音低沉冷硬，“邊軍將士遇襲，鎮刑司審理天經地義。大人這般阻撓，莫非是要包庇凶犯？”
王戶部瞳孔緊縮，臉色鐵青，一時語塞。
半晌才強辯道：“此案牽扯甚廣，豈能如此草率！”
“哦？”陳將軍眉頭緊鎖。
王戶部冷笑連連：“陳將軍有所不知。張世仁乃府軍將帥親眷，府軍指揮使又是兵部尚書門生。況且……”他陰惻惻地掃了眼林川，“此案邊軍毫發未損，反倒是張家死傷十餘人。若貿然判斬，如何服眾？”
堂下，林川暗自冷笑。
這王戶部字字句句，無不是在以權勢相壓。
“將軍！”林川抱拳朗聲道，“王大人所言極是，此案確需詳查。隻是……”他目光灼灼地望向王戶部，“不知要如何查證，方能令王大人心服？”
王戶部冷哼一聲：“自然要人證物證俱全，豈能聽信一麵之詞！”
林川嘴角微揚：“巧了。卑職恰好備齊了三十六把製式腰刀為物證，柳樹村三十八戶村民為人證。證據確鑿至此，不知王大人還有何疑慮？”
“信口雌黃！”王戶部怒喝，“你說人證就人證？可有畫押為憑？”
“王大人請過目。”趙守義雙手呈上文書，“三十八戶村民，個個畫押在此。”
王戶部一怔，臉色青白交加。
燭火劈啪作響，映得他麵色陰晴不定。
“報——！”
一名軍士疾步入內，單膝跪地，
“啟稟將軍，府軍參將張大人轅門外求見！”
林川心中一凜。
陳將軍眼中寒光一閃：“今日我這鎮刑司倒是熱鬨。”
話音未落，張參將已大步跨入堂內。
他一身戰鎧鋥亮，腰間玉帶懸著佩劍，未語先笑，抱拳行禮道：
“陳將軍，彆來無恙啊！自去歲校場一彆，可是有半年未見了。”
陳將軍端坐不動，隻略一點頭：
“張參將不在府城駐防，百裡迢迢來我邊軍大營，所為何事？”
張參將笑容可掬，上前兩步壓低嗓音：“陳兄，實不相瞞……”
他眼角餘光掃過跪著的張世仁，
“台下之人乃是張某表親，是三代世交。這案子能否網開一麵？價錢好商量。”
“張參將！”
陳將軍突然拍案而起，聲若洪鐘，
“軍法如山，豈容私相授受？張世仁持械截殺邊軍，證據確鑿，按律當斬！”
他目光如電，直刺張參將，
“你一個五品參將，誰給的膽子敢來我邊軍大營討人情？”
張參將笑容瞬間凝固，右手在劍柄上緊了又鬆，擠出一絲僵硬的笑容：“陳將軍，張某此來，不過是念在同僚的情分上……”
“情分？”
陳將軍冷笑打斷，
“張參將可知，你這表親帶人截殺我邊軍將士時，可沒講什麼情分！”
張世仁掙紮著抬頭，嘶聲喊道：
“表哥救我！那林川要害我……”