眾人目瞪口呆。
二狗昨日被將軍誇讚，此時氣勢壯如牛。
他挽弓搭箭，冷哼一聲：
“總旗，少跟他們廢話，你吩咐吧，我射哪個？”
“二狗！把弓放下！”
林川遞了個眼色，轉頭對莊頭笑道，
“張參將的表叔父？老子不過是個跑腿的小卒，將軍讓我帶人來接管礦洞，我可不認得什麼張參將！有本事，你去衛城找陳將軍理論。”
莊頭臉色青一陣白一陣。
他看著林川身後殺氣騰騰的邊軍，再看看自己手下拿著鋤頭棍棒的佃戶，終於泄了氣：
“算你們狠！我們走！”
他一揮手，帶著莊丁和佃戶們匆忙逃離。
“總旗，你看！”
張小蔫一把掀開堆礦場上的草席。
露出下麵黑紅色的鐵礦石，堆得像小山一樣。
“這麼多礦石，夠咱們打多少箭啊！”
林川摸了一把鐵礦石。
粗糲的礦粉滲進指縫，混著掌心的汗漬，搓出暗紅色的碎屑。
他盯著掌心裡，忽然笑了。
那笑容裡帶著幾分狠辣，又有幾分如釋重負。
這步棋，他不過才落下第一顆子兒。
老實說，在遇見陳遠山之前，他想過最極端的法子，是在某個月黑風高的夜裡摸進張地主家，用匕首割開那老東西的喉嚨，再帶著芸娘遠走高飛。
大不了拚個魚死網破，哪怕被通緝，也比看著心上人被強占來得痛快。
張員外不過是個肥頭大耳的土財主，真正難啃的是他背後那棵大樹。
府軍參將，正六品的官銜，跺跺腳能讓州城抖三抖。
雖然跟邊軍不是一個體係，可畢竟官階擺在那裡。
而他林川，即便憑借剿匪之功，短短一兩日做到總旗之位，也不過是個正七品的末等軍職。
中間還隔了兩三級。
如今借著邊軍的名義，來給張地主捅一刀子。
光是想想心裡就很痛快。
他望向山下的方向。
也不知道張地主這時候什麼心情……
……
山下十裡外，一座青磚大院格外醒目。
三丈高的風火牆圈著幾十間房，飛簷鬥拱上的鎏金瑞獸在日光下泛著冷光。
正門匾額“積善堂”三個燙金字，比縣府衙門的招牌還氣派。
張員外窩在東跨院書房裡，象牙算盤打得劈啪響。
賬冊攤開在酸枝木桌上，密密麻麻記著城西米行、城南布莊、後山礦脈的進項。
單是上半年，礦洞送出去的生鐵就換了六千兩白銀。
足夠買下縣城兩條街的鋪子。
他撚著山羊胡笑出聲。
指尖劃過“參將府年例銀五千兩”的條目。
心想這錢果然沒白花。
“老爺，前院來了群當兵的，說是邊軍的。”
小廝撞開雕花木門，驚得架上鸚鵡撲棱翅膀。
“邊軍？”張員外皺起眉頭。
他近些年隻和府軍參將走動密切，何曾招惹過這幫丘八？
“備上些銀子，聽我喚你再出來。”
他吩咐一聲，放下算盤出門。
來到大門口，看見一個穿紅纓甲的漢子正靠在他新漆的朱漆門上。
門外站了十幾個甲胄斑駁的軍漢，看上去殺氣騰騰。
張員外臉上堆起笑容，抱拳問道：
“這位軍爺，不知有何貴乾？”
“你是張員外？”
龐大彪嘴裡叼著根草杆，斜著眼睛看了他一眼，
“老子衛城親衛營龐百戶，奉陳將軍令，山上那片礦洞歸邊軍了。”
張員外愣了愣，這才想起邊塞有個陳將軍，但從未打過交道。
這莫名其妙上門就說要礦洞，明擺著是找了個由頭，上門來收保護費的！
他整整衣襟，擺出紳士氣度：
“軍爺這話從何說起？小人一介良民，向來支持邊軍……隻是這礦洞乃私產，有地契文書為證……”
“地契？”龐大彪冷笑，“老子不管你什麼地契，如今邊塞吃緊，鐵礦要充軍資……”
“龐百戶，龐百戶——”
張員外堆著笑往前湊，“您瞧這日頭毒的，弟兄們跑一趟不容易……”
他清了清嗓子。
小廝立刻從影壁後轉出。
梨木盤上十錠雪花銀碼得齊整。
龐大彪挑眉看了眼銀錠，忽然伸手抓起一錠，在掌心拋著玩。
“邊軍紀律森嚴，哪能收你的東西……”
他慢悠悠開口，張員外剛要再勸一把，卻見對方直接將銀子揣進甲胄，
“但你既有這份心，老子便領了。”
龐大彪揮揮手，小廝立刻將銀子端了出去。
一名軍漢也不客氣，直接將剩下的銀子都裝進了褡褳。
張員外鬆了口氣。
一百兩能打發走邊軍，算是破財消災。
正要開口談礦洞，卻見龐大彪突然伸手拍他肩膀：
“礦洞的事，就這麼定了！”
“啊？”張員外笑容僵在臉上，“軍爺不是收了……”
“收了你的銀子，是給你麵子。”
龐大彪叼著草杆轉身，“礦洞是陳將軍要的，銀子是給兄弟們的，能是一回事？”
他回頭，眼裡閃過精光，“要不把銀子還給你？”
“不不不不，不……”
張員外慌亂不堪地擺手，腦袋已經懵了。
“那行，老子回去了。”
龐大彪扭頭就走。
張員外眼角劇烈抽搐。
按官場規矩，收禮即默許通融。
哪有龐百戶這樣的？
見龐大彪抬腳要跨出門檻，他鬼使神差伸手拽住對方甲胄帶。
“找死？”龐大彪瞬間轉身。
佩刀出鞘三寸，寒光映得張員外脖子發緊。
“軍、軍爺誤會！”
張員外猛地鬆手，“小人與府軍張參將是……是表親……”
“嗯？”
龐大彪眼尾微挑，目光釘得張員外後頸發毛。
張員外喉結滾動，硬著頭皮把後半句擠出來：
“張參將……是小人的表侄……”
“然後呢？”
龐大彪往前半步。
親衛們抱臂站在身後，有人吃吃地笑了起來。
張員外忽然意識到，自己高估了“表侄”二字的分量。
眼前這黑壯大漢的眼神，充滿血腥氣。
他想起管家說過，邊軍親衛營是陳將軍的一把刀，尋常州縣官見了都得繞道走，何況他一個依附參將的土財主？
“陳將軍要鐵礦鑄兵器殺韃子，你跟我提府軍參將作甚！”
龐大彪忽然提高聲音，“若要提，你自己去衛城大營，當麵跟陳將軍提！”
“小人不敢！小人不敢！”
張員外連連作揖，“軍爺，邊軍需要多少鐵礦？小人每月送三十擔……不，五十擔！這礦洞您看能不能……”
“五十擔？”龐大彪冷笑，“邊軍大營幾千兵將，你那五十擔鐵，夠打什麼？”
他伸手揪住張員外衣領，
“聽清楚了，老子要的不是你的鐵，是你的礦洞！明日申時前，老子要看見礦洞裡的鐵礦石堆成山，敢少一塊……”
他鬆開手，張員外癱坐在地，聽見對方扔下句：
“老子就把你扔進礦洞，當活人樁！”
親衛們哄笑離去。
張員外癱坐在門檻上，望著空了的梨木盤發怔。
“老爺……”管家小心翼翼湊上來，“那礦洞……”
“礦洞？”張員外陰著臉，“今晚派人，把礦洞深處的支撐木全抽了。就算邊軍要礦，也得先從塌方裡去挖！
話音剛落。
便撞見渾身是土的莊頭跌跌撞撞跑來：
“老爺！礦洞……礦洞被邊軍的人占了！他們拉走了所有礦石，還把半座山封了！”
“什麼？”
張員外手裡的翡翠煙嘴“啪嗒”落地，摔成兩半。
“老爺，他們還說……”
莊頭哆哆嗦嗦，“說這礦洞從今往後歸邊軍管，再敢靠近，就當奸細射成篩子。”
張員外怔了半晌。
忽然想起什麼，猛地抓住管家手腕：
“快！備車去參將府！”