“阿嚏！”
衛城大營的演武場上，陳遠山忽然打了個噴嚏。
風卷著沙粒掠過校場，他揉了揉鼻子，目光重新落在手中的戰弓上。
身旁的百戶龐大彪握著腰間刀柄，眼神微動，卻未作聲。
陳遠山捏起一支羽箭，在指尖轉了半圈。
箭簇三棱造型冷峻，在陽光下泛著青灰色寒光。
正是前日胡大勇來送戰報時，單獨呈送過來的，說是林總旗的新製兵器。
“又殺了六個……”
他低聲嘀咕，挑眉看了眼遠處的箭靶。
張弓時弓弦發出“嗡”的輕響，肩胛肌肉隨之力道凝聚。
“嗖——”
箭矢破風而出，百步外的箭靶發出“咚”的悶響，尾羽震顫不止。
陳遠山不待箭靶穩下，接連又發兩箭。
破空聲如夜梟長啼，兩箭幾乎同時釘在首箭兩側。
“去看看。”他揮了揮手。
兩名親兵快步跑向箭靶，片刻後抬著靶子折返。
靶心處套了件鞣製的韃子皮甲。
三棱箭簇穿透甲胄後深深沒入鬆木靶心，隻餘尾羽在外。
“將軍，穿透了！”
龐大彪湊上前，粗糲的手掌摸過皮甲破口，驚訝道，
“這箭簇著實厲害啊！”
“不錯！”
陳遠山點點頭，目光中多了一絲驚喜。
身為主將，他與韃子打過多年交道。
自然知道這種造型奇特的箭簇意味著什麼。
隻是這呈上來的方式，有些奇怪。
按照軍例，若是有新的改造工藝，理應由鐵林堡主官林川親自來衛城呈報給軍械官，可胡大勇卻單獨將箭簇夾在戰報裡送來，而且是密報給主將……
這就有點奇怪了。
問了胡大勇，這廝說，林川就是這麼吩咐他的。
“這小子，又在搞什麼鬼？”
陳遠山心裡暗笑一聲，問道，“鐵林堡什麼情況？”
龐大彪抱拳道：“回將軍，鐵林堡最近動作不少。招募戰兵二十，輔兵五十……”
“彆說廢話！”陳遠山打斷他，“林川在乾什麼？”
龐大彪咽了口唾沫：“許是忙著練兵？聽說他訓兵的法子很奇怪，每日天不亮就拉去跑山……”
“跑山？”陳遠山皺起眉頭，“為何跑山？”
“屬下不知……”龐大彪搖頭，“興許是，熟悉地形？”
“熟悉地形？為何天不亮就出去？”陳遠山冷笑一聲，“他拿這箭簇啊……是在鬨脾氣。”
“鬨脾氣？”龐大彪一臉茫然，“為何鬨脾氣？”
“你也不想想……”
陳遠山笑道，“鐵林堡多出七十號人，糧餉卻隻按二十人撥，換做是你，會怎麼辦？”
龐大彪臉色微變。
這事兒他自然是知道。
那王戶部把持糧餉大權，邊軍糧餉十扣三四。
像鐵林堡這種遠離衛城的屯堡，更是克扣重災區。
林川若按常理來爭糧餉，恐怕早就被王戶部給脫層皮。
如今密報三棱箭，顯然是胡大頭告訴了他，軍械官也是王戶部的人……
“將軍！”龐大彪急道，“王戶部前日剛參了鐵林堡’虛報戰功’，這箭簇報給將軍，雖然不合規，但也是無奈之舉，屬下以為，林川不是跟將軍鬨脾氣……”
“你倒是幫林川說話！”
陳遠山笑著搖頭，“他娘的，這小子彆的不說，滿身都是心眼子……備馬！”
“啊？”龐大彪一頭霧水，“將軍要去哪兒？”
“還能是哪兒？”
陳遠山把手中戰弓扔到他懷中，
“本將要親赴鐵林堡，看看林川這個癟犢子在乾啥！”
……
陳遠山的馬隊抵達鐵林堡。
堡門大開，林川隻身迎出，身後跟著背著箭囊的二狗。
陳遠山勒住韁繩，目光落在林川胸前。
那裡彆著一枚狼頭骨雕。
也不知道是從哪個韃子身上拿的戰利品。
“你這小子果然與眾不同。”
陳遠山坐在馬背上俯瞰林川，嘴角揚起半分笑意，
“彆人迎主將帶親兵，你倒好，帶個背箭囊的毛小子。”
“回將軍，二狗箭法準。”
林川昂首而立，身後的二狗立刻將箭囊往前一送，露出裡麵三棱箭簇的冷光，
“若有刺客，他能在百步外射穿對方咽喉。”
陳遠山挑眉：“那要是刺客摸到身邊了呢？”
“若到了身邊……”林川右手虛按刀柄，“自然是屬下自己的活兒。”
“哦？”陳遠山笑道，“你對自己的身手這般有底氣？”
“倒不是底氣。”
林川望著陳遠山身後的親衛。
他們身形壯碩，刀柄穗子隨呼吸輕顫，顯然都是刀頭舔血的練家子，
“隻是覺得，自己的腦袋長在脖子上，總得學會自己護著。靠彆人的刀，終究不如靠自己的手穩當。”
陳遠山大笑起來。
他翻身下馬，走到林川麵前：“一個人的刀，總不如一群兄弟的刀更穩妥些。”
“屬下懂了。”林川抱拳道。
“你懂什麼了？”陳遠山眯起眼，伸手戳了戳他的甲胄。
“一個人的刀再快，也砍不斷千軍萬馬。一群兄弟的刀齊了，才能劈開世道的鐵幕。將軍是教屬下帶兵的道理……”
林川直視對方目光，“聚是一團火，散是滿天星。”
“聚是一團火，散是滿天星？”
陳遠山重複一遍，濃眉漸漸舒展。
他忽然伸手拍了拍林川肩膀，力道大得讓後者踉蹌半步，
“他娘的，你這話比那些酸文人的兵法經管用！”
“謝將軍誇讚。”林川回應道。
“你很聰明。”陳遠山眯眼瞧他，“隻是這聰明勁兒，不知道用沒用對地方？”
“屬下惶恐……”林川趕緊俯身。
“你惶恐個屁！”陳遠山罵罵咧咧，“走，帶我看看你這幾日在乾嘛？”
林川抬頭，正撞見陳遠山眼中一閃而過的讚許。
那目光像極了前世特種部隊老隊長看新兵時的眼神，冷硬裡藏著幾分滾燙的東西。
“將軍想看哪裡？”林川問道。
陳遠山哼了一聲，邁步向前：
“你帶我看哪裡，我便看哪裡。”
林川帶著陳遠山一進堡門，便見二十六名戰兵在烈日下“站樁”。
他們雙腿分開與肩同寬，膝蓋微曲。
上身挺直如鬆，手中兵器端得四平八穩。
汗水順著脖頸滑進衣領，卻無一人眨眼晃動。
“見到將軍，為何不迎？”
龐大彪剛要發怒，隊前的胡大勇趕忙解釋：
“百戶息怒！總旗定下規矩，站樁時要雷打不動，目不斜視，就當自己是堡牆上的石磚，任誰來了都得等收樁！否則便要受罰……”
陳遠山抬手止住龐大彪，雙眼微眯打量著隊列。
獨眼龍平舉著鋼刀，刀柄上還掛了塊石頭，此刻卻站得比誰都穩；
其他人也是如此，嘴唇被曬得乾裂，目光依舊死死盯著前方。
“林川，你這法子，倒是稀奇。”
將軍好奇道，“這是哪一派的站樁功夫？”