梅羸足尖輕點，如驚鴻掠影般旋身掠出沉風穀。
眼前擺放著兩條路：
一是沒入層巒疊嶂的深山，藏匿於無人之處將靈墟草種下；
二是進入紅塵煙火、市井喧囂的市井，謀個差事以尋找兩年前因他犯下大禍而生死不明的同伴下落。
他撫過腰間鼓囊，指尖觸到靈墟草苗的細微顫動，涼絲絲的觸感順著指腹爬入心尖。
最終他選了前者，像片孤雲飄向萬重青嶂，因是深知自己的實力還遠遠不夠。
半月光陰消磨在草鞋與山石的摩擦之間，累了便枕著鬆根打盹，醒時就掬一捧清泉洗去塵埃。
直到某天黃昏，群山忽然如蓮花般層層綻放，展現出一處被千峰環抱的穀地。
山腳下銀鏈般的溪流潺潺而過，梅羸在距水丈許處駐足，落葉被風卷著飄進溪麵，驚起三兩隻細腳水蟲。
他摸出那柄黝黑的靈木鋤，往掌心嗬了口氣便揮鋤破土。
岩土間混著細碎的石英砂，每挖半尺便擦出幾點火星，三日下來，鋤柄竟崩裂開來，終在第七次撞擊青石時“哢嗒”斷成兩截。
他望著斷鋤搖頭輕笑，指尖撫過囊底，觸到幾節纏著白布的靈竹，抽出最長的那節，就著溪水洗淨，忽然屈指一彈，指尖凝聚的青芒如刀削竹。
竹屑紛飛間，竟有清越龍吟聲自竹節溢出。
待他握住鋤把時，似有靈氣化作清泉自竹芯湧出。
新靈竹鋤初成，靈氣便如活物般順著手臂蔓延。梅羸運鋤如飛，靈竹鋤所過之處，岩土竟如腐雪般自動崩解；偶爾碰到碗口粗的樹根，鋤刃便泛起碧光，將其輕輕震成齏粉。
七日光陰在揮汗如雨間悄然流逝，堅固的石壁被最後一鋤鑿穿，整個山洞連成一體。
他在洞心處掘出丈許見方的淺坑，引溪水入洞形成靈泉小池，波光粼粼中隱約可見幾尾靈氣凝成的細小魚影穿梭往來。
梅羸指尖輕拂，將兩株靈墟草苗如捧雪般擱在水麵，草葉一觸水便漾開圈圈淡金漣漪。
金米穀種粒粒如碎金，被他以靈氣聚成小團，輕輕按入碎石軟土間，隻留幾點金光如星子浮沉。
他又將洞口封堵，折來枯枝結成菱紋障眼法，將洞隙遮得嚴絲合縫，任誰路過，都隻當是片尋常山岩。
每月初七，他便盤膝坐在池邊，劃破食指，血珠如梅花落在草葉上，便有縷縷紅絲滲入靈墟草根莖，轉瞬化作青玉色脈絡。
那金米穀更是奇特，得鮮血澆灌後，每七日便抽出一莖新葉，葉片上竟隱隱映出五穀輪回圖的虛影。
餘下時光，他皆在洞室深處趺坐運功，靈火隨呼吸節奏明滅不定，靈氣在經脈中如長河奔湧，將臟腑洗得透亮。
歲月在靈泉裡凝成琥珀，洞外的溪流封凍又解凍。
當春雪消融時，靈墟草已長得尺許高，葉片如翡翠雕成的羽扇；金米穀則抽出沉甸甸的穗子，穀粒飽滿得似要脹破，連池底都積了層薄薄的靈氣淤泥。
千零三年十二月，三更梆子聲驚破山間寂靜時，梅羸忽覺靈台一陣灼痛。
抬眼望去，洞頂石縫漏下的月光竟化作青虹，直貫靈泉小池。
兩株靈墟草猛然拔高尺許，葉片舒展間抖落萬千星芒，七彩寶光如蓮花盛開，刹那間將洞室照得亮如白晝。
異變驟起，洞外溪流驟然沸騰，水花逆湧而上形成丈許高的水柱，如銀龍吸水般往靈墟草方向倒卷。
梅羸袖中寶囊早已備好，指尖輕點草莖，兩株靈墟草便如活物般鑽入袋中，連同兩株新抽的草苗一並收入乾坤袋。
他反手收割金米穀種，足下生風掠出洞口，衣擺掃過樹杈時，掩蓋了那處不起眼的洞口。
沿著溪流奔出二十裡，忽聞身後山巔傳來破空之聲。
回首望去，隻見衝天靈光已化作垂天匹練，七彩光暈在夜空中勾勒出巨大虛影，連遠在百裡外的海麵都泛起熒光。
約莫一炷香工夫，十餘名修士淩空踏劍而至。
為首者身著月白道袍，腰間懸著刻滿卦象的青銅羅盤，指尖輕撫長髯道：“此等靈墟草出世之兆，百年難得一遇。”
其餘人或持拂塵，或握玉笛，道袍上繡著不同門派的靈紋，掌心各自掐著不同法訣。
眾人望著空無一物的山坳，唯有一人注意到溪麵上漂著的半片綠葉。
“那修士……”
手持玉笛的修士忽然開口，笛聲中暗藏探查之術。
眾人麵麵相覷，皆從對方眼中看到凝重，靈墟草可遇不可求，竟能培育此草的修士……
為首者忽然揮手布下隔音陣，壓低聲音道：“那靈墟草氣息……竟與火林宗當年奪去的吻合，莫非是……”
此時的梅羸早已躲進下遊的蘆葦蕩，借著山林隱匿身形，往城鎮方向趕去。
混入人流時如泥牛入海，小鎮的燈火漸次亮起，鹹腥氣味卷著魚市的喧鬨撲麵而來。
他低頭避開迎麵而來的挑夫，抬眼卻見街角客棧是棟兩層木樓，簷下燈籠染著陳年油漬，在夜風中晃出暖黃的光暈。
梅羸選了間背陰客房，門軸轉動時發出“吱呀”輕響，他反手閂上門。
取出靈墟草時，七彩光暈如晨露遇風，收斂成寸許高的光團。
梅羸盤膝坐在榻上，掌心朝上托住靈墟草，忽覺草莖傳來細微震顫，竟似在與他體內靈氣共鳴。
指尖剛觸到草葉，磅礴靈氣便如冰河倒灌，順著勞宮穴直入氣海。
他連忙運轉《百草訣》心法，將靈氣化作涓涓細流引入奇經八脈。
“第九十位，靈墟草。”
梅羸清晰感知到氣海深處如春日冰湖解凍，冰層下暗潮翻湧，往昔如淺溪般的靈氣竟在靈墟草威能下化作江海初開。
這一年間，他於洞室中與靈植相伴，吞吐間吸納山月精華，修為早已到築基瓶頸，此刻終於破開。
踏入築基修為，目光所及處，空氣中的靈氣不再是無形之流，而是凝成絲絲縷縷的靛藍煙霞，在光中浮沉聚散。
靈墟草入體刹那，他隻覺識海轟然震響，如萬馬踏碎冰河，經脈中的靈氣驟然化作狂龍，雄渾數倍不止。
他摸出懷中殘破的《百草訣》，讀起那句：“尋魂於大千，鎖魂於己身。”
“莫非這靈墟草本源，具有禦魂之作用？”
為驗證猜想，梅羸揣著幾錠雪花銀，叩開縣衙偏門。
門房管家正就著廊下燈籠剔牙，見他青衫上沾著星點草屑，本要開口驅趕，卻被銀錠勾住眼神，貪念頓起。
“勞煩通傳一聲，”梅羸指尖輕彈，銀錠落入管家袖中。
“就說有修道之人，攜落雨之法求見縣令大人。”
管家隻覺袖中銀錠燙得驚人，再看眼前少年眉目間似有靈氣流轉，忙不迭點頭哈腰離去。
後堂書房裡，縣令正對著堆積如山的稅冊皺眉，案頭銅爐裡的沉水香燃得正旺，卻化不開他眉間的川字紋。
忽聞管家在門外低語“有術士求見”，頓時將朱砂筆拍在宣紙上，濺出幾點猩紅墨斑：“前月剛辦了個招搖撞騙的方士，今日又來？給我賞他個八十大板！”
話音未落，窗外忽然掠過一道青影，縣令再抬眼時，隻見個少年負手立在書案前。
“在下紀伯昌，見過大人。”
“你……你是如何進來的？”縣令聲音發顫，手忙腳亂去扶官帽，卻碰倒了筆架，狼毫筆杆滾落在地，筆頭正好指著梅羸足尖。
縣令眼底的懼意如火光忽明忽暗，映得書房四壁恍若蒙上薄紗。
“在下略懂呼風喚雨之術，特來應聘司農一職……”
縣令隻當是炭從雪中來，忙不迭整冠正襟，聲音裡多了幾分客套：“不知仙長所說的呼風喚雨，可是……”
梅羸望向窗外，隻見天色正被雲層緩緩吞噬：“先容在下謀個差事，待大人親自見了成效，再談不遲。”
“在下紀伯昌，出自南越國長樂門，途經沉風穀時見貴鎮土地龜裂，稼穡萎頓，特來毛遂自薦司農一職。”
隻見縣令麵上陰雲乍散，眼尾細紋都笑成了稻穗模樣，竟不顧官威上前兩步，雙手握住梅羸手腕：“大仙肯屈尊相助，實乃我聽風鎮之福呀！”
他笑得見牙不見眼，後槽牙上的灰漬在燭火下泛著暗黃，“不瞞大仙，今年已多月無雨，縣庫的賑災糧都快見底了……若能降下甘霖，莫說司農官，便是……”
話未說完便被梅羸以袖風輕輕隔開，他後退半步，在縣令眼前道：“此事不難，隻需大人備下三百兩定金，再許我招募農夫五十，半月後定還大人滿目青禾。”
縣令聞言忙不迭點頭，袖中算盤打得飛快：“好好好！即刻著人去辦！”
“切記，招工時須選身強體健者，且莫摻雜老弱。”縣令連連稱是，目送他背影消失在月巷儘頭。當日便著人抬來雕花銀箱，三百兩雪花銀碼得齊整，每錠皆刻著“聽風鎮庫”字樣。
城門處黃榜一經貼出，便引來了三三兩兩的農夫。
那榜文上“月銀二兩”在陽光下格外矚目，未及正午，五十人已齊整如列。
梅羸將眾人帶至城外水田，舉目望去，田埂裂如龜背，幾株枯稻稈歪斜著插在泥裡，竟有野火過後的蕭索。
他袖中飛出十麵小旗，將五十人分成十組：“各司其職，莫要亂了章法，若有偷奸耍滑者，休怪我手段無情。”說罷負手走向田心。
《耕民要術》中記載有求雨術，梅羸閉目掐訣，靈氣如遊龍入雲，刹那間天邊聚起墨色雲團。
“沛雨甘澤，速降吾田！”
喝聲未落，雨水騰空而起，化作漫天雨箭傾盆而下。
雨點砸在農夫鬥笠上發出密如鼓點的聲響，梅羸卻站在雨幕中央巋然不動，青衫被風吹得獵獵作響。
農夫們冒雨插秧，卻驚覺每株秧苗落入泥中時，紮根速度比往日快了數倍。
正忙碌間，梅羸將一名農夫喚到樹林中，那人瞳孔驟縮，喉間發出含混的“嗬嗬”聲，隻見一縷白霧自七竅溢出，在梅羸掌心凝成寸許高的小人虛影，正是他的遊魂。
梅羸指尖輕撚，遊魂頓時化作螢火般的光點，順著袖口鑽入靈墟深處，而那具軀體如斷線木偶般癱倒在泥水中，眼瞳失去焦距，隻剩眼白翻卷著映出天邊黑雲。
“當真是靈墟鎖魂之術。”
他低語著蹲下身，“若能以靈墟集魂，再以靈器載之……”
梅羸起身撣去衣擺泥點，望向天際的暮色，曾見蘇九真用行屍傀儡廝殺，那些傀儡眼瞳裡，也是這般死寂。
“先煉十具試試。”
他將農夫屍體拖入蘆葦叢掩藏，又對旁人下了黑手……