“各位可有何打算？”
張一六背靠樹木望向眾人，山風掠過竹林，將他青衫袖口吹得獵獵作響。
王皓苦笑著搖頭，指節捏得發白：“在雲城山苦修十年，竟不知這山中還藏著這般勾當……我那至今下落不明的發小啊……”他聲音漸低，神情黯然如陳年舊疤。
孫倩猛地攥緊裙角：“我要回去找師尊問個明白！”話音未落便要起身，發間銀簪閃過細碎銀光。
“師姐使不得啊！”梅羸見狀急忙伸手拽住她手臂。
“蘇師姐以命相拚才將你救出，現在回去豈不是自投羅網嗎？”少年急得身子原地微微顫動，身後竹影在地上晃成亂麻。
張一六望著山下簌簌飄落的梨花，輕聲歎道：“雲城山那座山門，怕是再也回不去了。不如……另尋他處安身吧。”
王皓忽然抬手撐地撐起身子：“我要回家族中謀個差事，到那官場裡蹚一蹚渾水，再也不入這修仙之門……”他語氣裡帶著疲憊，或是失望也不得而知。
孫倩忽然抬頭，眼中閃過清光：“對了，我想起田道長說的話了。”
“是啊，怎麼把這忘了！”張一六轉身時腰間玉佩撞擊，發出清越聲響。
“那田道長為人端方正直，我見他施展過斬妖的劍訣。若拜入他門下……”
少年目光灼灼，望向天際流雲：“這修道路上的層層枷鎖，縱是萬難，我也要將它斬個粉碎！”
微風忽然拂過，遠處山寺的晨鐘隱約傳來，與風聲遙相呼應。
梅羸望著眾人眼底跳動的火光，內心依舊沉重。
孫倩轉身時，指尖輕輕扯住梅羸袖角，聲線裡藏著三分澀意：“蘇師妹終究是他骨肉，縱是鐵石心腸也該留一線……可是楊天城那兩位，怕是要遭劫數了。梅師弟你今後……”
梅羸望著遠處山巒被暮色浸得發藍，喉間忽然滾過一聲極輕的歎息。
他垂眸避開那道目光，低聲回應：“我還有事要去完成，師姐保重，我們就此彆過。”
少年語氣輕得像片即將飄落的竹葉，卻帶著釘入青石板的篤定。
三人立於山道口，看那道青衫背影越走越遠，暮色漫過青石板時，梅羸忽然抬手按了按心口，望向天邊城鎮方向，眼底似有墨色翻湧。
腰間那柄長劍隨著步伐輕晃，在身後拉出細長的影子，一直延伸向遠方。
山風卷著落花掠過肩頭，已被風吹去了不知何處。
十月初
細雨織儘江湖路，亂劍碎雲入清風。
城樓飛簷下，風過銅鈴叮咚作響。
梅羸將青衫領口又緊了緊，混在挑擔趕車的人群裡，鞋底蹭過青石板上的苔痕，拐進了煙柳巷。
那株老槐樹下，高挑著一麵杏黃旗，旗角被風撕出細口，倒像是被藥汁浸舊了的模樣。
門楣上“同春堂”三字已被歲月磨得發黑，推開門時銅環輕響，滿堂藥香混著陳木味撲麵而來。
掌櫃的坐在櫃台後撥弄算盤，竹製算珠碰撞聲忽急忽緩，倒像是在算計著什麼天機。
梅羸裝作閒看貨架的模樣，目光掃過青瓷藥罐上的朱砂標簽，指尖卻在袖中摩挲著書頁上的朱砂批注。
三排貨架逛罷，袖口已沾了些紫蘇與當歸的碎屑。
他望著空落落的珍稀藥材格架，不由得輕籲一聲，忽見西牆根下斜倚著個蓑衣老者，正就著窗縫漏下的光，用竹片剔除指甲縫裡的泥垢。
那老者抬頭時，眼角皺紋堆起，竟似藏著整座山的褶皺。
“小郎君可是尋不見想要的靈根？”老者往地上磕了磕煙袋，火星子濺在青磚縫裡。
“老朽背了四十年藥簍，踩遍方圓八百裡山頭，不敢說認得天上星鬥，卻能叫得出地下每株草的小名兒。”
梅羸聞言轉身，瞥見老者腰間懸著的牛皮藥囊，繩結處還纏著幾縷枯黃草須，像是某種靈植的殘莖。
他從袖中摸出片曬乾的銀杏葉，用指尖在葉麵寫下三個藥名，老者湊近了瞧，渾濁的眼珠忽然泛起清光，如深潭映月，轉瞬卻又被皺紋揉碎。
“前兩種聽都沒聽過，倒像是海外仙山的靈物。”
老者扯了扯嘴角，露出顆缺了半邊的後槽牙：“唯有這靈墟草”
他忽然壓低聲音，枯瘦手指在櫃台上虛畫一道山穀輪廓：“十年前沉風穀那場大雨，小郎君可曾聽說過？那天夜裡，穀中靈氣聚作金橋，靈墟草現世，連天上星子都跟著落了幾顆下來”
老者渾濁的眼珠忽然泛起微光，似有十年前那場黃沙掠過瞳孔。
“沉風穀啊赤地百裡的所在，十年前那場天材地寶之爭，直殺得星鬥移位，連深潭水都染成了血玉般的色澤。”
他抬手往北方虛點，袖口滑落露出腕間褪色的紅繩，繩上串著枚碎成兩半的玉簡。
“老朽當時在天鷹崖搭了個草棚，隔著三十裡山路，都能看見劍光劈開的雷雲裡，有寶光如遊龍擺尾。”
梅羸前傾半步，腳步在地上碾出細響：“敢問前輩，這沉風穀究竟在何處？”
老者從懷裡掏出卷牛皮地圖，邊緣用粗麻線縫著駝毛，展開時發出細碎的聲響。
他用指甲在地圖左上角掐出個印子：“出東門過三道烽燧，沿著枯河走七日，見著一座狼骨堆成的高塔，再往東北折三日，便是沉風穀。穀中深潭”
他忽然頓住，抬眼看向藥鋪外漫天黃沙：“小郎君可聽說過‘枯骨不渡沉風劫’的老話？那潭水看似平靜，底下卻沉著數十位修士的遺骸，前些年還有商隊見著潭麵浮起半截屍首，似死未死般漂著……”
這沉風穀果然如老者所言，地處大燕西南要衝，卻偏生像被天道遺忘的棄子，常年乾旱無雨。
梅羸踩著滾燙的沙礫前行時，遠處沙丘正被狂風卷成沙浪，放眼望去儘是焦黑的胡楊枯樁，偶有白骨半埋沙中，腰間佩刀的形製竟似百年前的邊軍舊物。
行至穀口，忽見兩側山壁如被巨斧劈開，裂縫間斜插著半截斷矛，矛纓早已化作齏粉，唯有矛頭還凝結著暗紫色的咒印，在日光下泛著幽光。
穀中深潭約摸兩丈見方，水麵平靜如鏡，倒映著漫天黃沙與孤雲。
梅羸湊近時，忽覺丹田處的靈氣驟然翻湧，仿佛有一股引力在牽引。
定睛看去，潭麵果然浮著幾十片蓮葉大小的碧色草葉，葉脈間流轉著細碎金光。
“恐怕這就是那靈墟草苗了，按書中所言，這靈墟草十年一發芽，百年才開花，怪不得生在這裡無人問津。”
他正欲伸手采摘，卻見潭水深處影影綽綽，似有無數隻蒼白的手在水草間晃動。
指尖剛要觸到水麵，後頸突然掠過一絲陰寒，身形本能地掠向左側巨石後，腰間長劍已在手心裡攥得發燙。
抬眼再看時，潭邊已立著個青衫男子，衣擺上繡著的雲紋暗章被山風掀起，露出腰間懸著的玉牌，牌尾還纏著幾縷銀白色的發絲。
“這便是靈墟草苗？”男子後退半步，長揖及地，袖口滑落處，腕間金絲軟鞭隱約可見。
“在下紀伯昌，方才在同春堂聽得少俠問及大方九蟲與靈墟草，一時好奇，這才冒昧跟來。”
梅羸盯著對方足尖下未被壓出痕跡的沙礫，神識如蛛網般鋪開，卻探不到半分氣機波動，心中警惕更甚。
“閣下既能無聲無息跟至此處，想必身手不凡，卻為何對區區蟲草如此上心？”
那人聞言頷首：“實不相瞞，家師身患重病已三月有餘，遍尋天下靈藥無果，唯有大方九蟲可作藥引。”
他抬眼望向潭中浮葉，目光卻似穿透水麵，落在更深的某處：“此番下山，便是奉了師門嚴令，尋這能救人性命的藥物。”
梅羸捏緊劍柄的手微微鬆開，卻仍未卸下防備：“在下不過一介散修，連靈墟草也是首次尋找，恐怕幫不上閣下大忙。”
“少俠誤會了。”那人忽然從懷中取出一枚玉簡，玉簡表麵刻有流雲紋。
“在下乃是南越國長樂門訓誡堂堂主，有傳聞這大方九蟲最後現世是在大燕國極北央司洞附近，若少俠日後尋得，可持此令牌來我長樂門中，必有重謝。”
他將玉簡與令牌輕輕放在潭邊巨石上，後退三步抱拳：“這枚玉簡權當結識之禮，還望笑納。”
梅羸挑眉看向那玉簡，靈氣剛觸到玉簡表麵，便見青光一閃，裡麵似有劍影遊龍般掠過。
再抬頭時，紀伯昌已退至穀口，青衫被狂風卷起，恰似展翅欲飛的鴻雁。
“叨擾多時，就此彆過。”
那人話音未落，身形已化作一道青光衝天而起，衣袂翻卷處，竟卷起潭麵三尺水花。
梅羸隻覺眼前光影一晃，再看時，穀口已空無一人，卻在穀外忽有夜梟般的慘呼傳來，三聲響過，餘音被風沙揉成碎末，散落在枯骨堆間。
玉簡入手時溫潤似玉，梅羸指尖剛觸到刻著“長樂”二字的紋路，神識便如墜入青冥，劍意如遊龍入淵，在識海深處激起千層浪。
雙指下意識掐了個法訣，腰間長劍竟“嗡”的一聲破空而起，在暮色中劃出青虹殘影，來去如電，竟比平日師姐練習的雲城山禦劍術還要快了三分。
“好快的劍。”他低歎一聲，目光落回潭中浮葉。
那些看似尋常的碧葉此刻在風中輕顫，葉脈間的金紋愈發清晰。
梅羸指尖觸到葉麵，丹田處的靈氣開始躁動，他警惕地環顧四周，確認無人後方才摘下兩片嫩葉。
葉片入手輕如鴻毛，卻在儲物袋中壓得他心口發沉，仿佛裝著兩滴星辰的碎片。
行至穀口時，三具屍體橫陳沙礫，頸間血柱尚未凝固，黑血滲入黃沙竟冒出縷縷青煙，定是那修煉毒功的修士。
梅羸蹲下身，指尖在屍體腰間一拂，儲物袋便悄然落入袖中。
神識掃過袋中物品，幾枚銀錠、散碎靈石，還有塊刻著“太微”二字的令牌，觸手生寒。
他將靈石和玉簡收入懷中，令牌卻在掌心轉了兩圈，最終還是收進了囊中。
風沙漸起，他拍了拍衣上塵土，摸著儲物袋裡的靈墟草苗，心中稍感欣慰。
夜色漫過穀口時，三具屍體已被流沙掩埋，唯有梅羸留下的腳印被風漸漸撫平，仿佛這世間從未有人來過。