“我們做的，不過是替天行道！”吳老河聲嘶力竭地喊道，聲音在雨夜中回蕩。
雨水順著他沾滿血汙的臉頰滑落，衝刷出幾道淺淺的痕跡，卻洗不去他眼中的仇恨。
“張知歸、馮延吉，皆是青苗法下的幫凶，榨取百姓膏血，死有餘辜！”
李縣尉厲聲喝道：“你等殺人便須償命，天經地義！”
“哈哈哈！”吳老河仰天長笑，眼中淚水滑落，“我長子被逼自儘，誰來償命？餓死的鄉民，誰來償命？”
楚辭空在這一刻，仿佛看到了這個老人背後無數饑寒交迫的身影。
但法不容情，殺人終究是錯的。
吳老河目光空洞地望向遠方，不再言語，像一截枯死的老木，任風雨摧殘。
周氏則一直低頭不語，神情恍惚，似乎對一切都已放棄。
“先將他們押下山去。”李縣尉吩咐道，隨即轉向楚辭空，“雲台峰三麵絕壁，隻有一條正麵道路可攻。吳劫與鄭頭目他們肯定退守在那裡。”
楚辭空點頭：“我們需要儘快攻上去，不給他們喘息之機。”
身後，衛都頭走了過來，拱手道：“李大人，依末將看，雲台峰易守難攻，若強行上山，我軍必定損傷慘重。不如讓末將率精銳為先鋒，開路破敵。”
李縣尉略一思索，點頭應允：“好，就依衛都頭之見。我軍將後隨策應。”
衛都頭抱拳領命，隨即轉身，挑選了三十名精銳，在他一聲令下，這支小隊如離弦之箭，衝向雲台峰方向。
衛都頭身先士卒，一馬當先，軍士們緊隨其後。
雨勢漸小，但山路濕滑，極難行走。衛都頭等人卻如履平地，迅速向山頂挺進。
然而事情遠比想象中艱難。
雲台峰頂的山匪早有準備，他們架設了簡易防禦工事，點燃的油脂桶在雨中依然燃燒，滾下山坡的石塊、木樁更是險些要了先頭部隊的性命。
"結陣！盾牌手上前！"衛都頭大喝一聲。
十幾名士兵迅速舉起大盾，形成一道盾牆，擋住了大部分箭矢。然而，山賊早有準備，竟從山上推下幾塊巨石，砸在盾陣上，當場擊倒數名士兵。
"分散隊形！加快速度！"衛都頭見狀，立即調整戰術。
官軍分成小隊，借助山路兩側的岩石與樹木掩護，快速向上推進。山賊見狀，又放出滾木與火油，試圖阻止官軍前進。一時間，蒼龍嶺上煙塵彌漫，喊殺聲不斷。
楚辭空跟在李縣尉身後，看著前方激烈的戰況，心中暗暗著急。雲台峰的地形確實險要，三麵懸崖，隻有一條山路可通，簡直就是天然的堡壘。如果強攻，傷亡必然慘重。
正當楚辭空思索對策時，那名先前給官軍帶路的獵戶悄悄靠近李縣尉。
"大人，小人知道一條小路，可以繞到雲台峰頂後側。那裡雖有懸崖，但有一處可以攀爬上去。"
楚辭空眼前一亮，立刻上前詢問。
"此話當真？那處可有人把守？"
獵戶點頭道："當真。那處懸崖陡峭，一般人不敢攀爬，山賊k肯定疏於防守。小人常年在華山打獵，對這些小路熟悉得很。"
李縣尉與楚辭空對視一眼，立即決定分兵兩路。衛都頭繼續率領主力正麵強攻，吸引山賊注意力；而李縣尉則帶領楚辭空、孫誠、陸昭等精銳，跟隨獵戶從小路偷襲。
分兵之後，楚辭空一行人跟著獵戶在密林中穿行。這條小路異常崎嶇，有些地段甚至隻能手腳並用地攀爬。
"都小心些，這種高度，一旦失足，後果不堪設想。"楚辭空低聲提醒道。
眾人小心翼翼地行進著。爬到一處陡峭的岩壁前，獵戶停下腳步，指著上方。
"大人，翻過這道岩壁，就能到達雲台峰頂的後側了。"
李縣尉看了看幾乎垂直的岩壁，眉頭微皺。這段岩壁足有三丈高，表麵光滑，幾乎沒有明顯的著力點。
陸昭看出了李縣尉的擔憂，主動請纓："大人，卑職先行攀登，探一探路。"
說完，陸昭便手腳並用，開始攀爬岩壁。他的動作異常靈活，如同壁虎一般，總能在看似平滑的岩石上找到細微的凸起作為著力點。不多時，陸昭便攀上了岩壁頂端，向下扔下一條麻繩。
有了繩索的幫助，其餘人的攀爬便容易多了。眾人陸續爬上岩壁，來到一處平坦的區域。遠處，雲台峰頂的營地隱約可見，不時傳來喊殺聲。
"看來衛都頭已經快攻上山了。"李縣尉低聲道，"我們得加快腳步。"
一行人小心翼翼地接近山賊營地。營地中的山賊大多都去了前線迎敵，隻留下少數人看守。
“上！”李縣尉一揮手。
幾名山賊很快被製服。楚辭空一行人順利殺入營地深處，看到了一座巨大木屋，上書"聚義廳"三個大字。
門口有兩名彪形大漢把守，顯然是重要場所。
楚辭空正欲商議如何行動，突然傳來一陣嘈雜聲。原來是山賊們聽到了剛才的打鬥聲，正在大聲示警。
營地瞬間警鈴大作，大批山賊回頭防守。
"衝！"李縣尉立即下令突擊。
楚辭空、陸昭、孫誠等人如同離弦之箭，衝向那座木屋。途中，數名山賊揮舞著兵器攔截，卻被楚辭空幾劍直接擊斃。
衝到木屋前，兩名大漢見狀，不由分說，揮刀便砍。陸昭與一人纏鬥，而另一人則被楚辭空迎上。
"鬆枝掛月！"楚辭空劍身斜挑，輕鬆化解對方的劈砍，同時借力反擊，劍尖刺入對方肩膀。
那大漢吃痛，退後幾步，眼中閃過一絲驚駭。他顯然沒想到眼前這個看似文弱的年輕人，劍法竟如此精妙。
"殺！"大漢不甘示弱，再次揮刀猛攻。
楚辭空不慌不忙，劍勢一變，使出"迎風彈劍"，手腕快速抖動，劍尖顫動如鬆針，在空中留下一片劍影，擾亂對手視線。大漢攻勢為之一滯。
楚辭空抓住機會，使出"鬆影千疊"，連環刺出數劍，劍影重疊，虛實難辨。
大漢疲於招架，最終還是被一劍刺中咽喉，倒地不起。
另一邊，陸昭也成功擊敗對手。李縣尉一腳踹開木屋大門，衝了進去。
木屋內，一名威武的中年男子正端坐案前，似乎早已料到會有人闖入。他緩緩站起，拔出腰間長刀，冷冷地看著闖入的官兵。
"你就是鄭匪首？"李縣尉厲聲問道。
那人也不應答，刀光一閃，直取李縣尉咽喉。
李縣尉側身躲過，同時拔刀還擊。兩人瞬間戰在一處，刀光劍影，你來我往。
楚辭空本想上前相助，卻被幾名聞訊趕來的山賊攔住。無奈之下，他隻得與這些山賊周旋。
"回風舞鬆！"楚辭空身形旋轉，劍隨身走，攻守一體，以應對圍攻。
幾名山賊雖然人多，但武藝粗糙，很快就被楚辭空的犀利劍法擊退。其中兩人更是被楚辭空一劍封喉，當場斃命。
解決完這些山賊，楚辭空回頭看向木屋內。李縣尉與鄭匪首的戰鬥已到白熱化階段，兩人身上都掛了彩，卻仍鬥誌昂揚。
鄭匪首一刀橫掃，李縣尉矮身躲過，同時一刀斜砍，在鄭匪首腿上劃出一道深深的傷口。鄭匪首吃痛，動作為之一滯，李縣尉抓住機會，一刀刺入鄭匪首胸膛。
"呃"鄭匪首瞪大眼睛，不敢相信自己就這樣敗了。他想說什麼，卻隻吐出一口鮮血，轟然倒地。
隨著鄭匪首的倒下，營地中的山賊頓時亂作一團。此時，衛都頭也帶領主力攻破了防線，衝入營地。山賊見首領已死，紛紛潰逃。
"大人，吳劫不在這裡。"陸昭搜索完整個營地，回來報告。
楚辭空環顧四周，忽然注意到遠處峰頂有個人影。他眯起眼睛仔細看去，那身形，不正是吳劫嗎？
"那裡！"楚辭空指向峰頂，"吳劫在那！"
顧不得其他，楚辭空立即向峰頂追去。李縣尉見狀，也顧不上休息，帶著陸昭、孫誠緊隨其後。
山頂風大，幾乎要將人吹倒。楚辭空咬緊牙關，一步步向前走去。終於，在峰頂的懸崖邊，他看到了吳劫。
吳劫背靠懸崖，手持長刀，衣衫浸滿血汙，眼神卻依舊凶狠。
他看上去已經筋疲力儘，卻依然挺立如山。右臂上的傷口仍在流血，但他似乎已經感覺不到疼痛。
“吳劫，你已無路可逃，束手就擒吧。”楚辭空站定，沉聲說道。
吳劫狂笑一聲，臉上扭曲出一個可怖的表情：“束手就擒？哈哈哈，殺官等同謀反，你讓我束手就擒？！”
楚辭空上前一步，“爾等濫殺無辜，今日所有，皆是咎由自取。”
“無辜？”吳劫眼中閃過一絲嘲諷，突然厲聲質問，“我父子何辜？萬千百姓何辜？青苗法，名為惠民，實為刮骨！爾等官吏，與虎狼何異！”
他語氣突然變得低沉而痛苦：“陳長庚，逼得我大哥上吊自儘；鄉親們賣兒賣女，還不起青苗貸，張知歸和馮延吉卻貪贓枉法，盜賣官糧。他們不該死嗎？"吳劫越說越激動，聲音嘶啞，“這些，你們可知道？可在乎？”
"國法無情，但亦有其公道。"楚辭空沉聲回應，"爾等殺人報複，濫殺無辜，已然觸犯律法。若真有冤屈，自有申訴渠道，而非以暴製暴，製造更多悲劇。"
吳劫聞言，發出一陣狂笑。
"申訴？待我等申訴，早已家破人亡！"他的眼中流露出絕望而瘋狂的光芒，"你們官官相護，誰來為我們作主？"
言罷，吳劫突然揮刀猛攻，朝楚辭空撲來。
楚辭空不得已拔劍相迎，兩人在雲台峰頂展開生死對決。
吳劫的刀法狂野而無章法，每一刀都充滿了絕望的氣息，宛如困獸之鬥，悍不畏死。
楚辭空的劍法則靈動多變，守中有攻，細密如織。他努力尋找破綻，希望能活擒吳劫。
"鬆根盤石！"
下盤穩如老鬆，劍勢沉穩厚重，專破對方下路。楚辭空看準時機，劍鋒一轉，破開吳劫的一招下劈。
"回風舞鬆！"
身形旋轉，劍隨身走，楚辭空如入無人之境，劍鋒所指之處，吳劫儘數避讓。
幾個回合下來，吳劫身上再添數道劍傷，血流如注，攻勢漸緩。
楚辭空卻沒有乘勝追擊，而是持劍而立，再次勸降："吳劫，你已負傷，不是我的對手。投降吧。"
吳劫神色恍惚，似乎陷入了某種回憶。他的眼神逐漸變得空洞，口中喃喃自語："大哥，大哥，我來陪你了"
下一刻，吳劫猛地發出一聲悲愴的怒吼，招式變得更加瘋狂。他不再防守，全力進攻，完全是以命換命的打法。
"去死！去死！去死！"吳劫嘶吼著，每一刀都蘊含著畢生的力量，仿佛要將所有怨恨都傾注在這最後的攻擊中。
楚辭空不斷變換劍勢，應對著吳劫瘋狂的攻擊。
"鬆濤萬壑！"
"鬆枝掛月！"
"迎風彈劍！"
"鬆影千疊！"
各種劍招信手拈來，攻守一體，行雲流水。
楚辭空逐漸占據上風，吳劫的動作越來越慢，顯然是體力不支。
就在此時，楚辭空看準時機，突然使出一招"回風舞鬆"，身形一轉，避開吳劫的猛攻，同時劍鋒劃出一道優美的弧線。
吳劫來不及躲閃，右臂被長劍齊根斬下，連帶著長刀一起飛出，墜入萬丈深淵。
"啊——"一聲淒厲的慘叫響徹雲霄。
吳劫踉蹌後退，捂著斷臂處的傷口，鮮血噴湧而出，染紅了半邊石台。
楚辭空收劍而立，看著步步後退的吳劫。
吳劫的臉色已經慘白如紙，但眼神中的仇恨絲毫未減。他看了看空蕩蕩的右臂，又望了望步步逼近的楚辭空和後方趕來的官兵，臉上竟露出一絲慘然的笑容。
"爹、娘、大哥"
他輕聲呢喃，仿佛在與親人告彆。然後，他回頭望了一眼故鄉的方向，眼中閃過最後一絲不甘與決絕。
就在楚辭空還沒反應過來的瞬間，吳劫突然轉身，毫不猶豫地縱身跳下懸崖。
"不！"楚辭空疾衝上前，隻來得及看到吳劫的身影被濃霧吞沒，消失在雲台峰下萬丈深淵中。
楚辭空望著深不見底的懸崖，默然不語。這一刻，他仿佛看到了古往今來千千萬萬在苛政下掙紮的百姓，以及那些因絕望而起而反抗的人們。
李縣尉和陸昭也趕了上來，看到這一幕，都沉默了。
"走吧，回去複命。"良久，李縣尉歎息道。
楚辭空點點頭，收起長劍，隨李縣尉轉身離去。
然而，當他走到石台邊緣時，天空忽然飄下一張褪色的紙片。
楚辭空伸手接住那張紙，紙上草書狂舞：
"青苗變害米，官商勾結深。冤魂何處訴，血淚灑蒼茫。"
其上字跡，竟與糧倉牆壁上的血書一模一樣！