殮房內，一股濃鬱的屍臭撲麵而來，幾乎讓人窒息。幾隻蒼蠅嗡嗡地盤旋著，更添幾分陰森。一張破舊的門板上，覆蓋著一張發黃的草席。
“楚秀才，你不會害怕吧？”捕手衙役嗤笑著，用手肘撞了撞身旁的同僚，“我賭一壺好酒，這酸丁等會兒就要吐得滿地都是。”
“看他那樣子，怕是連草席都不敢掀開。”另一個尖嘴猴腮的衙役附和道。
楚辭空置若罔聞，神情專注。他曾在醫學院解剖過不下百具屍體，又在急診科見過各種慘狀，區區屍臭算得了什麼？現在的他隻關心一件事——找出能證明自己清白的證據。
他深吸一口氣，掀開草席，露出一具女屍。屍體已經有些浮腫，麵色青紫，雙目圓睜，嘴唇微張。
楚辭空蹲下身子，開始仔細勘驗。他的動作專業而細致，與尋常人麵對屍體時的恐懼或厭惡截然不同。
“死者口鼻……”他一邊觀察，一邊輕聲自語，像是在對自己說話，也像是在對周圍的人解釋，“並無典型的蕈狀泡沫……呃，我的意思是沫出如菌。你們看，這裡很乾淨。”他指了指李氏的口鼻處。
“泡沫還能像蘑菇？沒聽說過。”一個衙役嗤之以鼻。
“我也沒聽過這種說法。”另一個衙役懷疑地問。
站在一旁的年長捕快撓了撓頭：“他說的是真的，我見過溺斃之人。這泡沫或許是被河水衝走了？”
楚辭空搖搖頭，沒有爭辯。隻是輕輕按壓死者胸腹。他知道，在這個醫學尚不發達的時代，解釋太多現代醫學知識隻會引來更多懷疑。
“胸腹部按壓，無水液溢出。”
這時，一名衙役忍不住好奇湊近：“你這是在乾嘛？”
“溺水者肺部積水，按壓胸腹會有水從口鼻湧出。”楚辭空淡然回答，目光已經轉向死者的頸部。
他小心翼翼地撥開死者散亂的頭發，仔仔細細地檢查。突然，他的眼神一凝。
“這裡！”他指著死者左側頸部下方，聲音突然提高，“這些月牙形壓痕，邊緣有輕微瘀血。”他的手在空中比劃著扼喉的動作，“這是被人用力掐扼留下的痕跡。”
衙役們麵麵相覷，剛才的嘲諷神色逐漸消失，換上了幾分凝重。
“有沒有可能是…她落水後碰到石頭什麼的？”一個年輕衙役試圖提出異議。
“不可能。”楚辭空斬釘截鐵，“石頭造成的傷痕不會呈現這樣的月牙形狀，也不會如此整齊地分布。”
楚辭空沒有停下，他拿起死者的雙手，輕輕分開指縫細看。
“指甲縫裡”楚辭空的聲音有些沉重，“殘留著一些皮屑，還有幾根極細的深色麻絲。這表明死者生前曾劇烈掙紮過，並且抓傷了對方。”
他將那些微小的皮屑和麻絲小心翼翼地用一方乾淨手帕包好，遞給旁邊的捕手衙役：“官爺，這些東西，或許是追查真凶的重要線索，請務必妥善保管。”
捕手接過手帕，微微有些發愣。他在官府多年，何曾見過如此細致的驗屍手法？
楚辭空站起身，深吸一口氣，臉色變得異常凝重。他看了一眼周圍的人，然後目光轉向剛剛趕到殮房門口，正皺眉觀望的錢縣令。
“大人，”楚辭空不等錢縣令開口，直接站起身，目光如炬，“李氏並非溺死！
此言一出，殮房內外一片嘩然！
“什麼？”錢縣令一步跨了進來，“你說她不是溺死？那她是怎麼死的？”
“生員認為，李氏是死後被人拋屍入水，偽造成溺死的假象！”楚辭空豎起三根手指，“其一，無溺水特征，口鼻乾淨無泡沫，胸腹無積水。其二，頸部的月牙形壓痕顯示她是被人扼喉而死。其三，死者指甲內的皮屑和麻絲證明她死前曾有過激烈掙紮！”
“生員身上除後腦被人偷襲的傷痕外，沒有任何抓痕，”說到這裡，他伸手撥開自己的衣襟，露出裡麵的粗布中衣："大人請看，我身上的衣物皆為米色，而死者指甲內的麻絲卻是深褐色。若我是凶手，這顏色應當一致才對。"
一旁的捕快們眼神中的質疑已完全消失，取而代之的是一種近乎敬畏的神情。
王氏在門外聽到這話，如遭雷擊，雙腿一軟，直接栽倒在地，若不是旁邊兩個衙役眼疾手快地扶住，險些磕破腦袋。“我的兒媳啊！”她淒厲的哭聲劃破夜空，“這是造了什麼孽啊！”
扼殺！
這兩個字像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起了千層浪。這案子的性質，瞬間就從普通的口角殺人或者意外溺水，升級到了駭人聽聞的惡性案件！
錢縣令臉色鐵青，目光在屍體和楚辭空之間來回掃視。
"你是說…有人謀殺了李氏，還故意嫁禍於你？"錢縣令聲音中帶著不易察覺的緊張。
"大人明鑒。"楚辭空點頭，眼神堅定，"若大人不信，隻需再驗一下。"
他右手比劃了個切開的動作："開驗喉管，便知我說的是否屬實。窒息而死的人，喉管內必有損傷。"
一時間，殮房內陷入了令人窒息的沉默。
楚辭空站在殮房外，晚風吹過，帶著一絲水汽的微涼。
錢縣令最終采納了楚辭空的判斷，他輕輕拂胡須，轉而揮手示意衙役退開幾步。
“竟有這般曲折。”錢縣令沉聲道，“傳令，即刻封鎖現場，重新勘查每一處痕跡。”
一名衙役匆匆離去，剩下的人麵麵相覷。誰能想到竟然翻案了？
“另外，派人去安撫王氏，告知她本官一定會嚴查真凶，絕不姑息。”錢縣令補充道。
楚辭空站在原地，鐐銬依然在他手腕上晃蕩。錢縣令注意到了，頓時有些尷尬。
“來人，給楚秀才解開鐐銬。”他咳嗽一聲，擺出官威，“鑒於新發現的證據，楚秀才已洗脫嫌疑。”
一名衙役上前，打開了那沉重的鐐銬。楚辭空活動著發麻的手腕，心中暗自慶幸現代醫學知識在這時代能派上用場。
“楚秀才，”錢縣令此刻對楚辭空的稱呼都變了，語氣也客氣了不少，“依你之見，這凶手…會是何人？”
楚辭空沉吟片刻，腦中飛速整理著思路："從死者頸部扼痕和指甲內的麻絲看，凶手應是成年男性。這種深褐色麻布多為勞作者所穿，而能在河邊迅速行凶遁走，必定對周圍環境熟悉。"
“生員以為，可從兩方麵查起。一查與李氏平日有接觸的男子，尤其品行不端者；二查常年混跡河邊等偏僻之地的人。"
錢縣令撚著胡須，點了點頭：“嗯，所言有理。本官會立刻派人去查。另外你不必如此客氣，以後稱學生即可。先前你說有人追逐李氏，可記得什麼細節？”
楚辭空努力回憶了一下原主那模糊的記憶：“天色已晚，看得並不真切，隻覺得是幾個黑影，似乎不止一人。”
錢縣令的眉頭皺得更緊了。如果凶手不止一人，那案情就更加複雜了。
他看了楚辭空一眼：“楚秀才，你雖洗脫嫌疑，但此案未破，還需暫住縣衙。一來保障你安全，二來…”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“實不相瞞，本縣缺一驗屍仵作，你這本事…”
話未說完，他看向楚辭空，似乎是在觀察他的反應。
楚辭空知道他想說什麼，在這時代，仵作是賤役，讓一個讀書人去做，確實有損體麵。
可縣裡缺個像樣的仵作，而自己恰好懂些驗屍之術。
作為穿越者，楚辭空心中早有盤算。這份職業能讓他發揮現代醫學知識，反而是極好的立足之本。
"多謝大人栽培，"楚辭空躬身行禮，"仵作一職，學生願接。但學生幼時曾習些武藝，可否賜一捕快之職，兼任仵作？"
錢縣令聞之大喜，這楚秀才竟是文武雙全？以前怎麼未曾聽人說起。
"好！太好了！"錢縣令竟站起身，伸雙手相攙，“你竟然能文能武？正是本縣所需。"
錢縣令鬆開楚辭空，負手踱步，似有所思，突然轉身，"捕快一職太委屈你了，這樣，即日起你便是本縣的捕頭兼仵作，我今晚就寫文書，明日便差人送往鄭縣請知州大人批複。知州大人與我素有來往，相信任命很快會批複下來。”
“捕頭？”楚辭空愣了一下，這升遷也太快了吧。
“怎麼，不願意？”錢縣令佯裝生氣。
“不，學生感激不儘。”楚辭空連忙拱手，不過內心卻在思量：這錢縣令如此急切地提拔自己，僅僅是看中了自己的驗屍之術？
當晚，楚辭空被安排在一間還算乾淨的廂房住下，推開窗，夜風灌入，帶來遠處隱約的更夫梆子聲。
他說自己幼年習武並不是空穴來風，前世他便酷愛傳統武術，閒暇之餘時常操練劍法。二十年苦功，一手鬆風劍法已是爐火純青。
習武對他來說不隻是強身健體，常年握劍的手，拿起手術刀時也格外穩當。
這一世，既然生活在法製尚不健全的冷兵器時代，找官方做靠山自然是最穩妥的，所以他才提出接任捕快一職。
栽贓他的那夥人做了一次，難免不會做第二次、第三次。
捕快的身份一來可以讓那些人投鼠忌器，不敢輕舉妄動。二來也可以讓自己快速的獲得趁手的兵刃，有自保之力。
況且，他感覺自己已經卷入了一個巨大的麻煩之中。白日裡看到的衙門告示，上麵隱約有“青苗”、“免役”等字眼。
楚辭空他一個現代人，對這些曆史名詞並不陌生。熙寧二年那場轟轟烈烈的變法，新法的推行，必然會觸動一部分舊有勢力的利益。
這些凶手，會不會是某些勢力豢養的爪牙？李氏的死，會不會是一個導火索，引爆更深層次的矛盾？
楚辭空打了個寒顫，不是因為夜風的寒冷，而是因為這個猜想帶來的毛骨悚然。
他一個來自異世的孤魂，真的能在這波譎雲詭的大宋朝立足嗎？
夜色漸深，遠處的西嶽華山在月光下投下巨大的陰影，像一隻沉默的巨獸，注視著這小小的縣城，以及城中每一個人的命運。
而楚辭空不知道的是，一張無形的大網，已經悄然向他張開。