“你叫啥？”
“謝亮。”
“你們這裡有多少人？
“加上婦孺有三千餘人。”
“叫他們跟我一起去劍閣吃大餐！”
謝亮去將那些流離失所的百姓聚在一起，跟在林徹隊伍後麵去往劍閣縣。
趙湘雨質問道：
“林徹，你不想辦法解決他們的生計，就算你再有錢，能養他們一輩子？”
“誰說我要養他們？”
“那你讓他們去劍閣吃啥？”
“又不用我掏錢，再說又不是用你的，你擔心個啥？”
趙湘雨不再言語，倒是蘇若離在馬車外問道：
“你真確定那些全是難民？又為何成了難民？天災還是人禍？”
“不確定也不知道，我倒是希望，真的少一點，假的多一點。”
“不先查一下？不然到了劍閣恐怕會很被動。”
“不怕，我已經有了打算，我官大不必和他們講道理。”
沿途，林徹不斷看到逃荒的難民，謝亮也將這返回劍閣縣的難民隊伍越拉越大，從最開始說的三千人，幾天過後已經達到了五千，在這崎嶇的山路上連綿不絕。
“老人家，你們是為什麼從蜀地出來呀？你們那兒是出了什麼天災嗎？”
“哎，是有天災，可天災哪有人禍可怕喲。”
“那究竟是什麼天災？又是什麼人禍？”
“哎，天災土地賤，人禍米萬金！”
老人不再言語，繼續趕路，林徹喊道：
“老人家，你先跟我去劍閣討個說法吧，你看，後麵那麼多人，都是跟我一起去的，我官兒挺大的，能替你們做主。”
老人看了看排在後麵的長龍，心中燃起了希望，問道：
“你是謝亮謝貢生嗎？”
“不是，他在後麵，我讓他帶人跟著我的，他相信我們辦成。”
“謝貢生可真是個好人，為了給我們這些老百姓討個說法，得罪了縣太爺，連去國子監的機會都被剝奪了，是我們耽誤他前途了。”
“他討說法為什麼沒討到？縣太爺不講理？”
“哼！縣太爺隻講白紙黑字的道理，哪管我們死活？”
“什麼白紙黑字的道理？”
老人家拿出一張字據遞給林徹，默默遠去。趙湘雨見林徹不為所動，問道：
“你不叫住他？”
“謝亮會拉住他的。”
林徹看了那字據挺久，的確毫無漏洞，不由得歎息一聲：
“哎，果然，講理是講不過了，不然那謝亮活不到現在。”
見馬車內的三名女子皆投來不解的目光，林徹多了幾分得意，一邊將那字據傳給她們一邊解釋道：
“若是他們做的事有違朝廷律法，那謝亮必定據理力爭，那些人也必將殺之而後快。但從字據上來看，確實沒有任何破綻，所以他們才放心讓謝亮在這聚集難民，給我製造麻煩。”
“沒有破綻？那就是單純的天災？”
“如果真是大規模天災，難民何止現在這兒點人？。更何況蜀地的川州一向被譽為天府之國，這幾年從沒有蜀地天災的奏報。”
“那是怎麼回事？”
“你看看那田契何時租出去的，租多少年？”
“五年前，契約是八年！”
“你覺得你們西州的米貴，恐怕這川州的糧價也好不到哪兒去！”
“為何？”
“農戶靠天吃飯，遇上一次顆粒無收的天災下一年的生計就成問題。這裡從未報過大規模天災，所以應該隻是五年前受天氣原因有所減產。”
陳悠悠問道：
“這裡是不弱於江南的魚米之鄉，就算有所減產，多數家中也該有餘糧，能勉強撐過才對。而且五年前的減產如何造成近日的難民？”
“減產不可怕，可怕的是人心！若你是農民，眼見今年糧食要減產，這時要有商家按往年的份額和價格包下你的土地的糧食，你乾不乾？”
趙湘雨嘲諷道：
“你當那些唯利是圖的商家像你一樣缺心眼？”
芸芸道：
“若是有人做此舉，該是善舉才對。”
林徹苦笑道：
“若是一年那些人想不做善事也難，可長租八年，其心可誅殺！”
林徹突然充滿憤恨的語氣讓三名女子為之一驚。
“若我所料不錯，當年有不少富商，貪官，和江湖勢力用這種辦法大肆租賃土地。第一年，讓百姓嘗點甜頭，第二年就有更多的農戶出租土地，待他們租憑到多數土地後，他們的鐮刀就揮向了待宰的農戶。”
芸芸和陳悠悠率先反應過來。
“控製糧價！”
“對！翻一倍時，他們發的租金隻夠買原先的一半，讓農戶吃光家裡的存糧食。再翻一倍時，家家食不果腹，家中典賣得再無值錢物，到最後，他們便以白菜價變租為買，奪了農戶土地！其餘各行各業的小商戶，為了那口吃食，多也慢慢變賣家產，成了他們的產業！”
趙湘雨氣憤道：
“如此操控糧價，你們朝廷也不管？”
“白紙黑字，彆人的東西要朝廷強買強賣不成？”
陳悠悠道：
“那為何不從江南調平價糧來？”
“天下熙熙皆為利來，天下嚷嚷皆為利往，願意賣平價糧的善心人有，可在這貪婪的大勢麵前如螳臂擋車。”
芸芸道：
“不是官員有關於糧價控製的考核嗎？”
“考核再好能升幾級多幾兩俸祿？那些糧商一個月給的銀子怕夠他當幾百年縣令了！”
“那你打算如何？”
“他們不仁，莫怪我不講理！”
林徹的長隊到達劍閣時，原本充裕的輜重已經因救濟難民見了底。
“下官吳淼，拜見巡撫使大人！”
“起來吧，有事待會兒再說，本世子和錦衣衛有些餓了，先吃飯。”
“下官早已在後院備好酒席，殿下裡麵請。”
“好好好！我除了錦衣衛還有些衛士仆役，吳大人？”
“殿下放心，下官一定安排好。”
“那就勞吳大人破費了，帶路吧我們吃飯去。”
飯桌上，吳淼的手下過來在他耳邊小聲說了兩句，吳淼的神色不自覺的一凝又立馬恢複了笑容。
“可是我隨從太多，讓吳大人難辦了？”
“為殿下分憂，是下官的本分。”
“說得好，近幾年縣裡可有什麼天災？糧食收成可還好？”
“托聖上鴻福和殿下關心，近幾年風調雨順，糧食收成頗好。”
“那便好，那想來這糧價也頗為合理，人人都吃得起口飯吧！”