疼得騎不了馬的林徹被馱在馬背上運回了客棧。
錦衣衛衣官扒下林徹的褲子，兩道鮮紅的印子已經發腫，上藥時更是疼得林徹齜牙咧嘴的，聽得在隔壁照顧高甚的蘇若離幾人止不住發笑。
“忘恩負義的小王八蛋！活該！歐冶也是，怎麼不多抽他兩鞭子！”
昨日林徹衝出曹雲堵截後，高甚再次提升至半步劍仙以一敵四，遭反噬脫力而被擒。現在不僅內力全失，更需要慢慢調理切忌動手，避免留下更多隱患。
趴在床上用完午飯後，林徹吩咐馮遠峰派人去弄了輛馬車，特彆囑咐要多鋪些軟枕。在準備好這些後，林徹忍著屁股火辣辣的疼痛，換上了巡撫使的官袍，帶上錦衣衛出發前去秦王府。
與其說秦王府建在了西州城中心的居胥山上，不如說整個居胥山都是秦王府。
林徹從山腳沿玉石板鋪成的小路緩步向上。發現山的外圍種植的是耐寒的鬆柏，在冬日下都附上了一層銀妝。再往裡走，溫度不降反升，還出現了其他更為嬌弱的綠植。到半山腰時，儼然是楊柳依依，流水潺潺，一番南風知我意，吹夢到西洲的江南景象。
翠綠的湖邊冰霜凝結，伸向湖心的長廊儘頭，一身穿黑玄二色長袍的中年男子正躺椅子上在釣魚。
林徹隻身走去，彎腰施禮：
“世叔。”
“釣魚嗎？”
趙乾指了指一根空著的魚竿，林徹低聲說了兩句，便拾起上好魚食，站著釣了起來。趙乾招呼仆人過來，吩咐兩句後，不一會那人便抱了一床軟褥鋪在趙乾旁邊的躺椅上後便再次退走。
趙乾與林徹，一大一小，兩位世子並排躺著釣魚，不發一言。
“世叔，你這湖裡有魚嗎？”
“有。”
“可有釣到過？”
“未曾，十幾年來隻與家父釣過一次，這是第二次。”
“那一定是世叔你太忙了，叔公該是經常來吧，肯定釣了不少，今天怎麼不見他人？”
“你想見他？”
“叔公就算看不起小侄兒不願相見，可我這身官服穿著，總要把上麵交代的事兒給辦了呀！”
說話間，林徹線上的蘆葦浮漂向下一溺，林徹連忙提竿！
“嘿嘿！這魚還不小！晚上可以加道菜了。”
“你小子運氣還不錯，你把它放了，我帶你去見我父親。”
“好嘞。”
林徹跟著趙乾沿一條小路七彎八拐，最後進了一個洞中，洞內石壁上冰霜凝結，寒氣逼人。打開幾道石門過後，一個偌大的冰棺擺在地洞之中！
“秦王叔公已經······”
“兩年了。”
林徹心裡一顫，隨後在棺前叩頭上香。
“這裡隻有你我叔侄兒二人加我父王，聖上有什麼話或是你有什麼想問的，不妨明說。”
“世叔可願舉家入京，繼任秦國公爵位，從此世襲罔替？”
“哈哈哈！是趙誌的意思吧？想讓我回去任其宰割？”
“皇舅不是那樣的人。”
“你以為你很了解他？你看看，如今的大景，四位宗族藩王，加上你爹的異姓王，哪一位不是高祖皇帝所封？他趙誌同父異母的兄弟如今莫說富貴，活著的也沒兩個吧！”
林徹一時語噎，趙乾繼續說道：
“你覺得趙誌對你愛護有加？你知不知道那些刑部供奉保護你的時候也是在監視你？你知不知道你每次生病開什麼藥那太醫院的都要一一記錄上報給他？”
“知道！皇舅雖多疑，但沒害過我。”
“哼！那是因為你雖是他親外侄，但也是外姓，威脅不了他那把椅子，而我們不一樣，回去便是自投羅網！再說，你要真信得過他，有為何要在京城演這麼多年的廢物世子？”
趙乾雙眼那種洞穿一切的淩厲讓林徹忍不住咽了咽口水。
“我自有我隱忍的原因，但聖上削藩已是定局，世叔當真要抗旨不尊？”
“橫豎是個死，我趙乾就是戰死也不回京窩囊死！”
“世叔，你這西州城雖修得猶如銅牆鐵壁，但隻要玉門關一鎖死，就算你一時間打得過視西州為肥肉的西域各國，可沒有了糧草來源，你要活活餓死西州城這幾十萬人嗎！”
“真要如此，我帶他們殺進西域，建一新國！”
“世叔真要做如此萬劫不複之舉？”
“若那趙誌逼我，大可一試！”
此刻趙乾目光如火！
“世叔就不為這幾十萬百姓考慮？他們可願意跟你？”
“這西州的百姓，我和我父王為其考慮的還不夠多嗎？當年我和我父王領三萬精銳在此開疆擴土，庇護了多少百姓和往來商旅。風餐露宿，軍民同心，花了十年才建好這西州城，我自問對得起他們！”
“那現在呢？不僅對來往商旅更是苛扣重稅，更是頒布西州令，將滿城百姓皆視為士卒，西州城所有米糧皆由你一人掌控，街頭口角這種芝麻小事就要服幾個月的勞役，如此暴政可想過有傷天理！”
“去他娘的天理！這荒漠關外，無糧可種！隻能從關內買，你看我現在定的糧價是關內的三倍，但我若撒手讓糧商控製，不出半月，糧價就可再漲十倍，幾個月後城內外就會餓殍遍野！這西州如今的繁華是我和我父王一手打造，我比你更珍惜！”
“就算如此，控製糧價也不用克扣重重稅，更不至行如此嚴厲與荒唐的軍令！這裡活不了，你為何不放他們走去去彆處謀生？”
“嗬嗬嗬！你知道我為了這西州百姓的生計，偷偷從關內運糧那些人收我多少錢嗎？比我賣價還多三成！你又知道這西州城每年要與西域的人交戰多少次死多少人嗎？我若不征抓勞役和兵役，這城你讓那趙誌來守？再說了，這關外之地原本能有幾人？進城定居的，都是中原四處逃來的流民，你讓他們去哪兒？”
林徹一時間無法反駁，弱弱的道：
“就算你斂財是為了西州百姓，那也不能如此不顧玉州百姓的死活。”
“你不是清算完了嗎？十年時間我向他們要了二百餘萬兩，玉州百萬人，每人每年多繳幾錢？”
“但他們收的可遠遠不止！”
“那又怎樣？要整肅官場也是他趙誌的事，我隻用我的手段讓他們辦好我的事，管不了那麼多！”
“那世叔想如何，反正聖上的旨意我已經帶到了，你真想讓秦王老叔公一直這樣秘不發喪？天威震怒時，您真忍心叔娘、世兄跟你遠離故土，有祖難祭？”
“這得看趙誌做不做得那麼絕！隻要讓我西州一天不斷糧，我就帶我的黑甲軍守在這玉門關外一天，也算對得起趙家的曆代先祖！”
“小侄明白了，小侄今日鬥膽越矩替聖上做個決斷，也用自己的項上人頭向世叔做個擔保，還望世叔仔細考慮考慮······”