沒過多久，一個年輕的軍官被帶進了指揮部。
他很年輕，約莫二十五六歲的樣子，五官俊朗，但臉色卻帶著一種病態的蒼白。
他的軍裝雖然筆挺，卻掩不住眉宇間那股濃重的倦意和化不開的憂鬱。
整個人像是一株在陰雨天裡長大的植物，缺少陽光，了無生氣。
這就是竹下俊。
看到他的一瞬間，荻洲立兵的眉頭就不自覺地皺了起來。
這和他印象中那個在金陵之戰後，意氣風發，被鬆井石根閣下親自接見的青年才俊，判若兩人。
那時候的竹下俊，眼中是有光的，是帝國未來的希望之光。
而現在，那光熄滅了，隻剩下一片死寂的灰燼。
“竹下君。”筱塚義男開口，聲音溫和：“我們正在討論一個關於特種作戰的計劃，想聽聽你的看法。”
竹下俊躬身行禮，動作標準，卻帶著一種敷衍的機械感：“將軍閣下，特種作戰，我個人非常看好。在某些特定情況下，它確實能以最小的代價，換取最大的戰果。”
他的聲音平淡，沒有絲毫波瀾，仿佛在背誦教科書。
“但是，”他話鋒一轉：“這種作戰方式，對環境的要求極為苛刻。它更適合在敵後，或者情報優勢極大的情況下使用。”
“在富金山這樣的正麵戰場，雙方犬牙交錯，到處都是眼睛，想要悄無聲息地滲透進去，效果恐怕會大打折扣。”
山本一木饒有興致地看著他，像是在欣賞一件有趣的藝術品：“竹下君，可曾聽說過‘白衣渡江’的故事？”
霓虹國人大多是三國迷，竹下俊自然不例外。
他抬起頭，那雙死水般的眸子裡終於起了一絲波瀾。
他看了一眼山本一木，又看了看地圖上那個被紅圈標記出來的山頂。
“山本大佐是想效仿呂蒙，讓我們的人換上支那軍的衣服，混進他們的防線，直搗黃龍？”竹下俊一語道破了山本的計劃。
“正是如此。”山本一木讚許地點點頭。
竹下俊卻搖了搖頭，嘴角甚至帶上了一絲若有若無的譏諷：“山本大佐的想法很好，但不成熟。甚至可以說是，異想天開。”
“哦？”山本一木的眼神銳利起來。
“想要假扮成敵軍士兵，需要注意的細節太多了，而這些細節，恰恰是我們無法做到的。”竹下俊伸出兩根手指。
“第一，身高。這是最直觀，也是最無法掩蓋的破綻。支那人的平均身高，比我們高出至少半個頭。”
“一支全是‘矮個子’的巡邏隊，在黑夜裡或許能蒙混過關，但隻要一靠近，在火光下，立刻就會暴露。我們能找到幾十個身材高大的士兵嗎？很難。”
“第二，也是最致命的，口音。”竹下俊的語氣變得有些古怪，他清了清嗓子，突然用一種極為蹩腳、語調生硬的中文說道：“‘你的，什麼的乾活？’”
帳篷裡的人都愣住了。
他又換了一種腔調，這一次，字正腔圓，仿佛是東京放送協會的播音員在說中文：“‘同誌，請問指揮部怎麼走？’”
“諸位將軍聽出來了嗎？”竹下俊恢複了日語：“我們的士兵，會中文的不少。但他們的口音，要麼就像第一句那樣，一聽就是我們的人。要麼就像第二句那樣，標準得像個怪物。”
“龍國地大物博，方言千奇百怪，十裡不同音。彆說是我們，就算是他們自己，一個粵人也聽不懂晉人說話。”
“山上的41軍，是川軍，說的是川話。那個獨立團，我聽說天南海北的人更多，說的又是多種方言。”
“我們的士兵，就算把普通話說得再流利，一開口，在一個真正的龍國老兵耳朵裡，也和黑夜裡的螢火蟲一樣顯眼。”
竹下俊的一番話，讓指揮部裡再次陷入沉默。
他提出的問題，尖銳而現實，是他們這些高高在上的將軍們從未考慮過的細節。
中島今朝吾的臉色變得很難看，他覺得這個年輕人是在故意漲他人誌氣，滅自己威風。
倒是山本一木，不僅沒有生氣，反而撫掌笑了起來：“說得好！說得非常好！竹下君，你指出的這些問題，全都切中要害。看來，讓你來參與這個計劃，是正確的選擇。”
他話鋒一轉：“但是，問題是用來解決的，而不是用來逃避的。身高，我們可以挑選軍中身材最高的士兵。”
“口音，我們可以讓他們少說話，多用手勢。我們甚至可以讓他們假扮成一支被打散的、從外地潰退過來的小部隊。”
“辦法總比困難多。富金山之戰，已經到了生死存亡的關頭，任何一絲希望，我們都必須去嘗試。”
“哪怕隻有百分之一的成功率，也值得我們用百分之百的努力去賭一次！”
山本一木的話，像是一劑強心針，注入了幾個師團長的心裡。
是啊，都到這個地步了，還有什麼不能賭的？萬一成功了呢？那便是潑天的大功！
“好！就這麼辦！”板垣征四郎一拍桌子，做出了最終決定。
“竹下君，”筱塚義男看向竹下俊，眼中帶著期許：“你是這方麵的專家，山本君也對你非常欣賞。這次的‘斬首’行動，就由你來協助山本君，共同指揮，如何？”
所有人的目光都聚焦在了竹下俊身上。
一個特戰理論家，一個實戰天才，兩人聯手，這次行動的成功率無疑會大大增加。
然而，竹下俊卻緩緩地搖了搖頭。
“抱歉，將軍閣下。”他躬下身，深深一揖：“我拒絕。”
“為什麼？”筱塚義男的眉頭皺了起來，語氣中帶上了一絲不悅。
“我……不願意再做這種事情了。”竹下俊的聲音很輕，卻異常清晰。
“混蛋！”中島今朝吾終於忍不住了，怒斥道：“這是軍令！是為了帝國的聖戰！你一個區區參謀，有什麼資格拒絕？”
竹下俊沒有理會中島的咆哮，他隻是抬起頭，用那雙空洞的眼睛看著在場的所有人，一字一句地說道：
“我怕武城，會變成第二個金陵。”
說完，他不再看眾人的反應，再次躬身行禮，然後轉身，頭也不回地走出了帳篷。
隻留下帳篷內，一群臉色鐵青、麵麵相覷的帝國將軍。
他們想不明白，一個曾經的帝國英雄，為什麼會說出這樣“大逆不道”的話來。