滕縣城外，晨曦驅散了最後一絲夜的寒意，卻驅不散瀨穀啟心頭的陰霾。
眼睜睜看著朱豪帶著殘兵從自己的眼皮子底下溜走，那種功虧一簣的憋屈感，讓他幾乎要將牙齒咬碎。
本以為是甕中捉鱉，十拿九穩，卻不成想這朱豪竟如同泥鰍一般滑不溜手，硬生生在鐵桶般的包圍圈上撕開了一道口子。
“廢物！通通都是廢物！”瀨穀啟的咆哮聲在臨時搭建的指揮部內回蕩，震得桌上的茶杯嗡嗡作響。幾個低著頭的參謀噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。
他們何嘗不清楚，這次讓朱豪逃脫，旅團長閣下必然要承受來自師團長磯穀廉介的雷霆之怒。
果不其然，磯穀廉介的質問電報很快便到了。
電報的措辭嚴厲，字裡行間充滿了對瀨穀啟辦事不力的斥責。
磯穀廉介怎麼也想不明白，自己集結了師團主力，近兩萬精銳，圍剿一個殘破的支那師，竟然還能讓人跑了！
這簡直是蝗軍的奇恥大辱！
更讓磯穀廉介怒火中燒的是，就在他調集重兵圍攻滕縣，期待著一場酣暢淋漓的大勝之時，臨沂方向的板垣征四郎卻連連告急。
板垣的第五師團在臨沂城下碰了個頭破血流，非但沒能占到便宜，反而被龍國軍隊打得灰頭土臉，數次請求磯穀廉介分兵增援，均被磯穀以滕縣戰事吃緊為由拒絕。
此刻，得知朱豪已從滕縣突圍，而磯穀廉介非但沒有將其全殲，反而讓其與另一支川軍部隊彙合逃脫，板垣征四郎在自己的指揮部裡氣得暴跳如雷。
“磯穀這個蠢貨！廢物！”板垣征四郎將手中的電報揉成一團，狠狠砸在地上：
“一個師團，圍攻一個區區支那師，竟然還能讓人跑了！他磯穀廉介的腦袋是讓驢踢了嗎？他把所有的兵力都集中在滕縣，坐視我在臨沂苦戰，現在倒好，雞飛蛋打！這個混蛋，簡直是帝國的罪人！”
板垣身邊的參謀長安慰道：“師團長閣下息怒，磯穀師團長或許也有他的難處……”
“難處？他有什麼難處？”板垣怒不可遏地打斷道：“我看他就是擁兵自重，想在滕縣撈取戰功，根本不顧友軍死活！現在好了，朱豪跑了，我臨沂的戰局也因此陷入被動！這個責任，他磯穀廉介擔得起嗎？”
越想越氣的板垣征四郎，當即口述了一封措辭更為激烈的電報，直接發往華北方麵軍司令部，再次狀告磯穀廉介作戰不力，貽誤戰機，甚至隱晦地指責其坐視友軍陷入險境，其心可誅。
……
華北方麵軍司令官寺內壽一接到板垣的電報，又結合滕縣的戰報，氣得臉色鐵青。
他本以為集結第十師團的兵力，解決一個小小的滕縣守軍，應該是手到擒來之事，沒想到磯穀廉介竟然搞出這麼大的紕漏。
“這個磯穀廉介，真是越來越不像話了！”寺內壽一將手中的鉛筆重重地拍在地圖上，指著滕縣的位置：“一個小小的朱豪，竟然讓他損兵折將，還讓人從眼皮子底下溜了！帝國的臉麵都被他丟儘了！”
副參謀長在一旁低聲道：“司令官閣下，磯穀師團長或許是輕敵了。那個朱豪，之前在晉省就屢次讓我軍吃虧，並非尋常之輩。”
“輕敵？這是理由嗎？”寺內壽一冷哼一聲：“身為師團長，連這點判斷力都沒有，如何指揮大軍作戰？板垣君在臨沂的壓力巨大，他磯穀不去增援，反而將兵力浪費在滕縣，導致現在兩頭失據！愚蠢至極！”
寺內壽一沉吟片刻，當即下令：“立刻給磯穀廉介發電！命令他放棄追擊朱豪殘部，立即調轉部隊，向臨沂方向開進，配合板垣君，務必在最短時間內攻克臨沂，打通津浦線南段！如果再有延誤，軍法從事！”
命令很快傳達到了磯穀廉介的手中。
看著電報上寺內壽一近乎咆哮的措辭，磯穀廉介的臉色陰沉得能滴出水來。
讓他去給板垣那個莽夫當副手，聽從他的調遣？這比殺了他還難受！
他磯穀廉介，堂堂帝國陸軍中將，第十師團師團長，什麼時候輪到他板垣征四郎來指手畫腳了？
而且，就這樣灰溜溜地從滕縣撤走，他之前的努力豈不都白費了？
那些在滕縣城下玉碎的帝國勇士，豈不都白死了？
一股邪火從磯穀廉介的心底噌噌往上冒。
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
“參謀長。”磯穀廉介的聲音有些沙啞。
“在！”
“寺內司令官的命令，想必你也看到了。”磯穀廉介緩緩說道，語氣卻異常平靜。
參謀長心中一緊，他預感到師團長閣下恐怕要做什麼出格的事情，連忙勸道：“師團長閣下，方麵軍司令部的命令，我們還是……”
“哼，方麵軍司令部？”磯穀廉介冷笑一聲，打斷了他的話：“他們坐在舒適的辦公室裡，動動嘴皮子，哪裡知道前線將士的疾苦？板垣在臨沂受阻，那是他自己無能！憑什麼要抽調我的部隊去給他解圍？”
他走到地圖前，手指重重地戳在徐州的位置上，眼中閃爍著貪婪而狂熱的光芒：“徐州！這才是我們真正的目標！隻要拿下了徐州，打通了津浦線，整個華北的戰局就將徹底改觀！這份功勞，足以洗刷之前的一切不利！”
參謀長倒吸一口涼氣，失聲道：“師團長閣下，您的意思是……我們要違抗方麵軍司令部的命令？”
“違抗？”磯穀廉介的嘴角勾起一抹詭異的弧度：“不，這是審時度勢，相機決斷！帝國軍人，當以大局為重，以最終的勝利為目標！些許的程序，何足掛齒？”
他猛地一揮手，語氣斬釘截鐵：“傳我命令！師團主力，不必理會臨沂方向，繼續向南！目標，徐州！我要在最短的時間內，將軍旗插上徐州城頭！讓那些短視的家夥們看看，誰才是真正的帝國功臣！”
“師團長閣下！這……這可是要上軍事法庭的！”參謀長急得滿頭大汗。
在他看來，師團長閣下這簡直是在賭上自己的軍事生涯，甚至身家性命。
“軍事法庭？”磯穀廉介不屑地撇了撇嘴：“隻要我能拿下徐州，立下不世之功，誰敢審判我？自古以來，成王敗寇！隻要勝利，一切的過錯，都可以被原諒！甚至，會被稱頌為當機立斷的英明之舉！”
他拍了拍參謀長的肩膀，眼中帶著一絲蠱惑：“想想看，攻克徐州，這是何等輝煌的功績！到時候，我們第十師團，將名揚整個帝國！”
看著已然陷入瘋狂的磯穀廉介，參謀長知道，再勸也無濟於事了。
他隻能在心中暗暗祈禱，希望師團長閣下的這場豪賭，能夠有一個好的結局。
否則，等待他們的，將是萬劫不複的深淵。
於是，在華北方麵軍司令部和板垣征四郎的翹首以盼中，本應星夜馳援臨沂的日軍第十師團，卻如同脫韁的野馬，在磯穀廉介的指揮下，繼續一意孤行地向著徐州方向猛撲過去。
一場由“下克上”傳統藝能引發的混亂，正在日軍內部悄然蔓延。
而這，也為接下來的徐州會戰，增添了更多的不確定因素。
板垣征四郎在臨沂望眼欲穿，等來的不是磯穀廉介的援軍，而是其繼續南下的消息，氣得他差點一口老血噴出來，指著南方破口大罵磯穀廉介祖宗十八代，同時又是一封加急電報雪片般飛向寺內壽一的案頭。
寺內壽一看著電報，手中的茶杯被捏得咯咯作響，最終化為一聲無奈的歎息。
將在外，君命有所不受，他現在也是鞭長莫及了。